競争のペースを維持する
水曜日に、新アメリカ安全保障センター（CNAS）が主催したテクノロジー・サミットで講演した元Google CEOのエリック・シュミット氏は、高度な人工知能（AI）の開発で中国が米国を追い越すのは時間の問題だと聴衆に語った。との報道によると、The Verge。現在はGoogleの親会社Alphabetの会長を務めるシュミット氏は、今後5年間は米国が首位を保つものの、中国は「極めて急速に」追いつくだろうと述べた。
「信じてほしい。中国の人々は優秀だ」とシュミット氏は指摘した。中国は以前、2030年までにAI分野で世界のリーダーになる計画を打ち出している。これは、政府の政策に示されたもので、今年7月に発表された。「中国はこの技術を商業目的にも軍事目的にも使うだろう。さまざまな影響がある」と、The Vergeは報じている。
シュミット氏は、Alphabet傘下のDeepMindのおかげで、AIとは無縁ではない。DeepMindは、囲碁を打つAI「AlphaGo」で多くの人に知られているかもしれない。中国がどれほどAIに熱意を持っているかも、シュミット氏は把握している。今年初め、中国は歴史的な「Future of Go」サミットにDeepMindを招き、その目的はAlphaGoの問題解決能力への理解をさらに深めることだった。
体制を立て直す
AI研究では、すでに中国が米国を追い越している。シュミット氏は、明確な政策の欠如が、米国がこの分野で主導的な立場を維持するうえで障害になっていると考えている。米国は基礎的なAI研究への投資を怠っているとシュミット氏は述べ、制限的な移民政策によって、AI開発を強化するために必要な人材を十分に呼び込むことが難しくなっているという。
「最高の人材の一部は、私たちが米国への入国を認めない国にいる。彼らがほかの場所でAIを開発するのと、ここで開発するのと、どちらがいいだろうか」とシュミット氏は、The Vergeによると語った。「イランは世界有数のコンピューター科学者を輩出している。私は彼らにここに来てほしい。はっきり言えば、AlphabetとGoogleで働いてほしいのだ！」
シュミット氏にとって、AI開発に関して米国が「国として体制を立て直す」必要性は、AI規制よりも重要だ。彼の理解では、規制とは政府が民間企業によるアルゴリズム開発の方法に細かく口を出すことだ。規制は付随的な問題であり、民間機関と緊密に連携する明確なAI戦略を米国が打ち出す妨げになるべきではないと、同氏は論じた。
もちろん、そうした民間企業の筆頭はDeepMindだ。シュミット氏によると、ロンドンを拠点とするAlphabetのAI研究部門は、超知能AIの開発で他社より有利な立場にある。ただし、実現にはなお数年かかるだろうと同氏は明言した。
当面、シュミット氏は意思決定の明確さを求め、かなり率直にこう述べた。「この技術を発明したのは私たちではなかったか。自分たちの傲慢な見方では、この技術の恩恵を活用して、より良い社会と米国の卓越性を実現するはずだったのではないか」
