イェール大学の研究者らは、制御性T細胞として知られる免疫細胞の一種が、長期免疫の促進において果たす新たな役割を明らかにした。この新たな知見により、HIVやインフルエンザなど、最も克服が難しいウイルス感染症の一部に対して、より高い予防効果をもたらすワクチンの開発に一歩近づいた。
研究者のBrian Laidlaw氏、Joseph Craft博士、Susan M. Kaech博士ら共著者は、 Nature Immunologyに掲載された本研究で、マウスモデルを用いて感染に対する免疫応答を観察した。制御性T細胞から分泌されるIL-10という化学シグナルが、長期免疫の形成に重要であることを発見した。
IL-10は、感染の収束期に炎症を抑えるうえで特に重要である。この段階で炎症を軽減することで、IL-10は長期記憶細胞であるCD8+ T細胞の成熟を促し、将来の感染から身を守る能力を発達させた。
この発見は、より効果的なワクチンの鍵となる可能性がある。「多くのワクチンに共通する重大な問題は、強力で防御効果のあるT細胞応答を引き起こさないことです」とLaidlaw氏は述べた。この研究は、体の防御反応を強化するもう一つの経路に光を当てている。「免疫応答の各段階でこのプロセスを理解することで、ワクチンの方法にこれらの段階を反映できるようになることを期待しています」と同氏は語った。
本記事は、 Yale Newsとの協力により掲載されています。掲載は、世界経済フォーラムが見解を支持することを意味するものではありません。
アジェンダの最新情報を得るには、 週刊ニュースレターにご登録ください。
著者：Ziba Kashefはシニアライター、編集者、コミュニケーション・コンサルタントです。
画像：医療従事者がワクチンの瓶を掲げている。REUTERS/Rupak De Chowdhuri。
