本記事は、 Knowledge@Wharton University of Pennsylvaniaとの協力により掲載されています。 本掲載は、世界経済フォーラムによる見解を支持するものではありません。
米国とキューバの関係改善により、思いがけない恩恵がもたらされています。米国の肺がん患者は、まもなくキューバで開発された有望なワクチンを利用できるようになるかもしれません。ハバナに拠点を置く分子免疫学センター（Center for Molecular Immunology）が開発したワクチンCimaVaxは、ニューヨーク州バッファローのRoswell Park Cancer Instituteによって、米国市場向けの試験が進められています。
「非常に大規模な進行肺がんの臨床試験により、このワクチンが生存期間を大幅に延長することが示されています」と、Roswell Park Cancer Instituteの免疫学教授兼学科長であるケルヴィン・リー博士は述べました。同博士はさらに、このワクチンは「安価で、安全で、効果的かつ容易に投与でき、月1回の肩への注射で済む」うえ、「毒性がほとんどない」と付け加えました。「キューバの人々は、このバイオテクノロジーを大規模な集団に安全、経済的かつ迅速に適用できるようにしてきました。」
リー博士は最近、このワクチンの米国への導入に向けた取り組みについて議論するため、SiriusXMのラジオ番組に出演しました。K@Wの番組は、東部時間の月曜日から金曜日の午前10時から正午まで、「 Wharton Business Radio on SiriusXM channel 111」で放送されています。 リー博士はまた、ニューヨークで開催された最近のCuba Finance, Infrastructure and Investment Summitでも、このワクチンについて語りました。同イベントは、Knowledge@Wharton、The Lauder Institute、Momentum Event Groupの共同主催によるものでした。
CimaVaxはこれまでに、キューバ国内の1,000人を含む世界中の5,000人の患者に投与されています。Roswell Instituteは、米国での有効性を検証するための初期研究を実施し、規制当局の承認取得を目指すとともに、民間企業と提携する予定です。
「安価で、安全で、効果的かつ容易に投与できるものを使って彼らにワクチン接種を行い、…肺がんのリスクを低減できるとしたら、どうでしょうか？」–ケルヴィン・リー博士
リー博士は、CimaVaxについて「[また]麻疹、おたふく風邪、その他の感染症を予防するワクチンのように見える」と述べています。同研究所はまた、大腸がん、頭頸部がん、前立腺がん、乳がん、膵臓がんへの応用の可能性も検討しており、同博士は最近、Roswellのウェブサイトに掲載された ブログ記事 （Roswellのウェブサイト）で、そのように記しています。
このワクチンは、ニューヨーク州知事のアンドリュー・クオモ氏と実業家のグループが、今年初めに貿易関係を再構築するためキューバを訪問したことを受けて、米国にもたらされました。Roswell Park Cancer Instituteの社長兼CEOであるキャンディス・ジョンソン博士も、そのグループの一員でした。
成長促進因子を標的にする
リー博士は、ほとんどのがんワクチンは免疫系をがん細胞そのものを標的とするよう仕向けるものだと述べました。これに対しCimaVaxは、体内で細胞増殖を促し、がん細胞の増殖も含む「上皮成長因子（epidermal growth factor）」、すなわちEGFを標的とします。同博士によれば、このキューバのワクチンはEGFに対する免疫反応を誘発し、それによって成長因子を枯渇させ、がん細胞の増殖を止めます。
リー博士は、CimaVaxが予防にも使用できる可能性に期待を示しています。現在、多くの保険会社が肺がん検診を適用対象としていることから、同博士は、早期の肺がんと判明し、がん細胞を外科的に切除する人が増えると予想しています。これらの患者は「技術的には治癒」しているかもしれませんが、中でも重喫煙者は、肺の別の場所にも他のがんが発生する可能性が高いと、同博士は述べています。リー博士はさらに、統計によると、こうした患者の半数が8年以内に再発するという数字を指摘しました。「安価で、安全で、効果的かつ容易に投与できるものを使って彼らにワクチン接種を行い、…肺がんのリスクを低減できるとしたら、どうでしょうか？」
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著者：Roswell Park Cancer Instituteの免疫学教授兼学科長であるケルヴィン・リー博士（Dr Kelvin Lee）。
画像：顕微鏡で観察されたがん細胞。REUTERS。
