古典的なテストに新たなひねりを加える。
研究によると、人は「優しい」ロボットよりも「意地の悪い」ロボットに監督されている方が認知能力のパフォーマンスが高まる傾向がある。研究結果は論文で（Science Robotics誌に水曜日に発表された。
研究者らは58人の若年成人に、ストループ課題を実施してもらった。これは心理学の実験で、被験者は単語を見て、その文字の色を答えなければならない。単語が示す意味と文字の色が食い違う場合（例えば、赤い文字で「緑」と書かれている場合）には、難しくなる。心理学の研究では、競争相手や単に人間の監督者からのストレスを受けている状況では、人がこのテストでより良い結果を出すことが長年示されてきた。
研究者らは若年成人にストループ課題を2回実施させた。1回目は単独で行った。2回目は、単独で再び行うか、部屋に人型ロボットの監督者がいる状態で行った。
参加者は、テストが始まる前にロボットと一緒に過ごしていたため、実はそのロボットに対して既に何らかの感情を抱いていた。ある場合では、この事前のやり取りは好意的なものだった。ロボットは親切で共感的であり、参加者とロボットの間の良い共通点を指摘した（例：共通点を3つ挙げると？ロボットは「私たちには腕があり、目が2つあり、そして私たち二人とも親切です」と言う）。別の場合では、やり取りは否定的なものだった。ロボットは見下した態度を取り、共感力に欠け、さらには参加者の知性について否定的な発言をした。
監督された参加者が課題を行っている間、ロボットの上司は側方に立ち、参加者の周辺視野に入る位置にあった。研究者は課題中、ロボットの動きを遠隔操作した（例えば、ボランティアの方へ頭を傾けるよう指示した）。これらの動きは、参加者全員で同一であった。
プレッシャーの下で。
ボランティアが、親切なロボットの監督者に見守られながら課題を行った場合、そのパフォーマンスはまったく向上しなかった。一方、「意地の悪い」ロボットが見ている場合、ボランティアのパフォーマンスは「著しく向上」した。研究の著者らによると、これは人間の監督者がいた以前のストループ実験とほぼ同程度だったという。
研究によると、これは、友好的とは言えないロボットの存在が、人間の監督者と同程度に人の覚醒度を高める可能性を意味するかもしれない。これは、人間が、そして時に一貫性なく、ロボットと関わり、またプレッシャーを感じることがある、という点を説明する、新たなデータの一つである。ロボットの同胞たちよ。
そのため、次の上司が人間ではなく「ボット」であることを歓迎できないかもしれないが、ボットであっても、十分に意地が悪ければ、仕事での成果を高めてくれるかもしれない。さらに、誰にもわからないが、あなたがいずれロボットの上司になる日が来るかもしれない。
