多くの人間の仕事は、すべて、あるいは一部が置き換えられる可能性が高い。未来の職場では、私たちの能力に対する要求が高まる。集中し、複雑な問題を解決し、批判的に考え、創造的な洞察を生み出す能力。しかし、知識労働者の平均的な一日は、こうした能力を発揮しやすいものだろうか。
スコットは大企業の中間管理職だ。平日は決まったような日課を過ごす。午前6時30分にベッドから起き上がる。スマートフォン所有者の79％と同じく、スコットは起床後15分以内に端末を見た。その後、「家事」に30分を費やす。彼は、浴室でメールを使うと認めた人の42％の一人でもある。朝食を作り、コーヒーを飲みながらさらに30分、スマートフォンを眺めたりメールを確認したりする。スコットも多くの人と同じく、平均して毎日、合計6時間をメールの利用に費やす。
午前8時00分
午前8時、スコットは車で通勤するが、彼は運転中にメールを確認すると認めた労働者の18％には含まれない。
午前9時～正午
スコットの勤務日の最初の3時間は会議に費やされる。これは中間管理職の平均的な会議時間だ。ノートパソコンでメモを取るふりをしながら、スマートフォンを確認したりメールに返信したりと、作業を切り替えている（労働者の92％が会議中に複数の作業を同時に行うと認めている）。昼休みには短い散歩に出かける。この間はスマートフォンを確認しないと決めている。
午後0時30分～午後5時30分
スコットの午後は、主に電話、メール、インスタントメッセージ、ソーシャルメディアなどの作業を織り交ぜて過ごす（スコットは、勤務時間中にインターネットやソーシャルメディアを使うと認めた労働者の40％の一人だ）。このデジタルなごった煮に、オープンオフィスならではの気散じも加わる。うわさ話、軽食休憩、騒がしい同僚だ。
午後5時30分～午後10時00分
スコットは午後5時30分に退社し、車で帰宅する。家の用事をいくつか済ませ、夕食をとり、その後3時間の余暇を楽しむ。70％の人と同じく、テレビを見ながらメールを確認し、「くつろぎの時間」の大半をテレビ、スマートフォン、タブレット端末の画面を絶えず切り替えながら過ごす。
最後にスマートフォンを確認した後（今日はすでに149回確認している）、眠ろうとする。しかし、夜遅くまで画面を見ていたためにブルーライトがメラトニンの生成を22％抑制しており、寝つくまでにいつもより時間がかかる。ようやく眠りにつくころには、すっかり疲れ切っている。
認知労働を測る
スコットの一日を振り返り、以下の質問に答えてください。
1）時間的制約：使える時間のうち、活動に集中していたのはどれくらいでしょうか。
2）切り替え：ある作業から別の作業へ、どのくらいの頻度で切り替えていたでしょうか。
3）複雑さ：スコットが取り組んでいた作業は、どれほど複雑、あるいは定型的だったでしょうか。
認知のギア
この3つの質問を使うと、ある期間における認知負荷の全体像を把握できます。この累積的な負荷を、3つの段階、つまり「認知のギア」に当てはめて考えてみましょう。
この3つのギアは、実用的な経験則として役立ちます。認知資源の配分を計画し、振り返ることや、一日の中で認知的な作業をどう配分するかを、手早く簡単に考える方法として使えます。
私たちが話を聞く知識労働者の多くと同じく、スコットは一日の大半を認知の中速ギアにとどまり、常に注意が部分的にしか向かない状態で過ごした。低速ギアで過ごす時間はごくわずかで、集中して強い負荷をかける高速ギアに費やした時間はほんの一部だった。あなたにも思い当たるでしょうか。この働き方はどのような結果をもたらすでしょうか。
注意を向ける
私たちの多くは、受信トレイ、ソーシャルメディアのフィード、社内メッセージシステム、スマートフォンの間を行き来しながら、テクノロジーというビュッフェから少しずつつまむように、絶えず作業を織り交ぜて一日を過ごしています。
職場環境によって、私たちは生産的で効率的に働いていると感じることがあります。たくさんのことをこなせます。しかし、必要以上に生活を難しくしていないでしょうか。休息や回復が損なわれていないでしょうか。自分たちの影響力と独自の価値を最大限に発揮する道を進んでいるでしょうか。それとも、速く走っているのにどこにもたどり着けずにいるのでしょうか。
メールの習慣
メールやコミュニケーションの習慣は、知識労働の環境を映し出す縮図です。不在着信やメッセージを習慣的に確認することは、依存的な行動パターンになり、ストレスを高め、睡眠を妨げることがあります。行動が依存的ではないとしても、朝から晩まで一貫して中程度の認知的負荷をかけながら一日を過ごすことは、生理面にも心理面にも影響します。
これに対し、一日中メールを細切れに確認するのではなく、短い時間帯に区切って確認するだけで、さまざまな利点が得られます。最近の研究によると、できるだけ頻繁に確認するのではなく、メールを一日3回確認することは、ストレスの軽減と、身体的・心理的な健康状態の改善に関連しています。
注意力のパラドックス
テクノロジーは強力で効果的ですが、諸刃の剣でもあります。多くの人がこれまで実践できていなかった、自分の働き方を意識的に見つめ直す中で、細心の注意と高い技術をもって使いこなす方法を学ぶ必要があります。
集中し、複雑な問題を解決し、創造性を発揮する力を育む必要がある知識労働者こそ、価値の創出と充足へ至る道を損なう、分断された注意の状態に陥るリスクが最も高いのです。
メリハリのある働き方
一方、注意力を最適に使えば、最も重要なことに集中し、そうでないものを無視する助けになります。集中して注意を向ける時間を明確に設け、その後に効果的な休息と振り返りの時間を取ることは、多くの人にとって有益です。この「メリハリのある」アプローチは、作業の切り替えを減らして時間を「取り戻し」、ストレスを軽減し、戦略的かつ長期的に重要な作業をより着実に進められるようにします。さらに、創造性を育む余暇を楽しみ、よりよく回復できます。
実践する場合、「メリハリのある」一日は次のようになります。
低速ギア：リラックスと回復（複雑さが低く、切り替えも少ない）
気散じ（作業の切り替え）や見せかけの仕事（ソーシャルメディアなど）を避け、この時間を守りましょう。一日のうち短い時間でも「低速ギア」に入れますが、通常は夕方に、より長い時間を確保することも必要です。
中速ギア：定型的ですぐに終わる作業（複雑さは中程度で、切り替えは多め）
ある程度の切り替えは避けられません。複雑さがそれほど高くないため、たいていのメールを読む、返信するといった中速ギアの作業は、比較的すばやく終えられるでしょう。「中速ギア」で作業を切り替えている間は、複雑な問題に取り組むのを避けましょう。ミスをしやすくなるためです。このギアで作業しているときに見つかった複雑な問題には、別の時間を確保してください。
高速ギア：集中力を要する難しい作業（複雑さが高く、切り替えは少ない）
深く集中するための長い時間を確保し、作業の複雑さに応じて認知資源を配分しましょう。作業の切り替えや時間的制約によって認知資源を浪費しないようにします。集中を保ち、不必要な認知負荷を減らすため、作業を切り替えるのは避けましょう。
私たちは皆、認知負荷をどのように配分しているかを考えることで、多くの恩恵を得られます。特に、何に注意を向け、どこに時間とエネルギーを注いでいるのかを考えることが大切です。得られた知見を生かせば、健康状態とパフォーマンスへの効果は飛躍的に高まる可能性があります。
