平均的な人は1日に7万もの思考を抱えており、それらを整理する方法を学ばなければ、生産性を大きく損なう恐れがあります。
頭の中を駆け巡る思考の奔流に屈すると、心は散らかった状態になります。侵入的な思考について反芻すればするほど、その思考に力を与えてしまうことになります。
私たちの思考の大半は、まさに思考にすぎず、事実ではありません。内なる声が語るネガティブで、気を散らし、悲観的なことを信じてしまうと、思考の勢いを緩めることは非常に困難です。
National Institute on Aging（米国国立老化研究所）で行われた最近の研究では、心を散らかったままにすることは、気分が悪いだけでなく、実際に健康にも害があることがわかりました。整理されていない心は、強いストレス、慢性的なネガティブさ、衝動性につながります。こうした状態は生産性を阻害し、体重増加、心臓病、睡眠障害、片頭痛など数多くの健康問題の一因となります。
乱れた心と向き合う人々を支援するセラピストのEdward Hallowellは、誰かが無数の侵入的な思考の犠牲になったときに何が起こるかを次のように説明しています：「彼は衝動的な判断を下し、怒りに任せて急いで結論づけようとします。彼は柔軟性、ユーモアのセンス、そして未知のことに対処する能力を奪われます。彼は大局や、自分が掲げる目標と価値観を見失います。彼は創造性と、計画を変更する能力を失います。」
一方、整理された心はフロー状態に入ります。フローとは、課題に完全に没頭し、気を散らす思考からも完全に解放された、至福に満ちた均衡の状態です。フロー状態では、仕事を楽しみながら、自分の潜在能力の頂点でパフォーマンスを発揮できます。研究によると、フロー状態で働く人は、そうでない場合と比べて生産性が5倍高いことが示されています。
「私がすることが、子どものように、力むことも抑えることもなく、川のように自然に私から流れ出ますように。」–Rainer Maria Rilke
以下は、私が心を整理して散らかりを取り除き、フローを見つけ、生産的な一日を通して軌道を外れないようにするために用いている5つのステップです。
ステップ1：やることに適度な挑戦を見つける
仕事を進めようとするとき、目の前の課題が難しすぎたり簡単すぎたりすると、集中力を失い、侵入的な思考に屈してしまいがちです。私たちは、心地よい挑戦、つまり不安を生むほど難しくもなく、退屈を誘うほど簡単でもない、刺激を与えてくれるものに力を発揮します。課題を意識的かつ慎重に選ぶことで、フロー状態に入れる可能性が大きく高まります。
ステップ2：感情をコントロールする
物事によって自分がどう感じるかを完全にコントロールすることはできませんが、感情への反応は完全にコントロールできます。まず、自分が何を感じているのか、そしてなぜそう感じているのかについて、自分に正直になる必要があります。そこから、感情を望ましい行動を生み出す方向へ導くことがずっと容易になります。重要なのは、感情を経験しているその瞬間に特定し、言葉でラベルを付けることです。感じていることに言葉を結びつけると、感情は実体を持ち、不可解さが薄れます。これにより、リラックスし、感情の背後にあるものを理解して、前に進むことができます。感情を抑え込み、それに向き合わないまま仕事に取り組もうとすると、感情は少しずつ自分を蝕み、集中力を損なっていきます。
ステップ3：集中を持続させる
重要な課題に取り組もうと腰を下ろしたものの、すぐに取りかかれると思っていたのに、すぐに集中力を失ってしまう。あのもどかしい感覚は、誰もが知っているものです。心が活動に完全に没入するには時間がかかります。研究によると、人が集中し始めるまでには5分から20分かかるとされています。気が散る要素があっても20分間その活動に粘り続けることができれば、集中を持続させてフロー状態を見つけられる可能性がはるかに高まります。これを行う最善の方法は、いつもの気を散らすもの（電話、メール、SNS）をしまうか電源を切り、その後、たとえあまり進まなくても、しっかり20分間は課題だけに取り組むまで時計に目を配ることです。20分の節目に達すると、物事が本格的に進み始めることが多いでしょう。
ステップ4：休憩を取る
私たちの脳と身体は、長時間の作業に向けて作られていません。机に8時間座り続けることがすべての仕事を終える最善の方法に思えるかもしれませんが、それは逆効果になりえます。研究によると、最も生産的な作業サイクルは、中断のない52分間の作業と、その後の17分間の休憩であることが多いとされています。このように厳密にスケジュールを組むのは現実的ではないかもしれませんが、ほとんどの人にとっては、休憩を取ることを忘れないだけで勝利できます。必ず、短い休憩を一日の中に複数散りばめてください。
ステップ5：切り替えを行う
休憩を取ったら、作業へ意識を戻す必要があります。休憩前にどれほど「ゾーン」に入っていたとしても、集中の面では振り出しに戻ってしまうことがよくあります。適切な切り替えを行うには、特に作業に戻るのが難しいと感じる場合、上記のステップ1から4に従って思考を整理し直す必要があります。休憩後にすばやくフロー状態へ戻ることは十分可能ですが、意図的に行う必要があることを実感するでしょう。
すべてをまとめて
フロー状態を経験するために心を整理することは、特別に難しいものではありませんが、注意を払い、継続的に確認する必要があります。より多くのことを成し遂げる必要があるときはいつでも、この5つのステップを頼りにしてください。
掲載されている記事は、世界経済フォーラムによる見解への支持を意味するものではありません。
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著者：Dr. Travis Bradberryは、受賞歴のある#1ベストセラー書籍『Emotional Intelligence 2.0』の共著者であり、 TalentSmartの共同創業者でもあります。同社は、世界有数の 感情知能テスト および 研修の提供企業で、Fortune 500企業の75%超にサービスを提供しています。同氏のベストセラー書籍は25言語に翻訳され、150以上の国と地域で入手可能です。Dr. Bradberryは、Newsweek、BusinessWeek、Fortune、Forbes、Fast Company、Inc.、USA Today、The Wall Street Journal、The Washington Post、およびThe Harvard Business Reviewに寄稿したほか、これらの媒体で取り上げられています。
画像：オフィスのテーブルに置かれた一杯のお茶。REUTERS/Stefan Wermuth.
