クラウス・シュワブ教授が 以前に説明したとおり、世界は「第四次産業革命」の初期段階にあります：生産、消費、そして互いの関わり方における根本的な転換であり、物理的世界、デジタル世界、そして人間自身の融合によって推し進められています。
これはとても重要な概念であるため、私たちは来年の Annual Meeting in Davos を、その含意を習得することに充てることにしました。
世界はこれまでにも、この規模の大きな転換を経験してきました。第一次産業革命は18世紀に起こり、人類は動物の力への依存から機械動力へと移行しました。第二次は19世紀後半から20世紀初頭にかけて起こり、数多くのブレークスルーが大量生産と通信のシステムを動かし始めました。第三次は過去半世紀にわたって起こり、コンピューターがデジタル世界を切り開きました。
これらと比べると、第四次産業革命はより速いペースで、かつより広い範囲で進行しています。特に重要なのは、それが実際に進行している最中にその是非を議論できることです。それにより、その機会を形作り、リスクを緩和することが可能になります。
しかし、前の革命から生じた思考様式に固執したままでは、それはできません。したがって、第四次産業革命を捉える方法を5つ紹介します：
第四次産業革命は、善のための経済活動とイノベーションの次の大きな「波」である。それは化石燃料への依存を終わらせることができるだろうか？
モバイル接続がグローバルに劇的に拡大し、製造業とサービス産業の双方にセンサー、ロボット、強力なデータ分析が導入されたことにより、世界の経済活動の全く新しいサイクルを生み出す力を持つ技術が登場しつつあります。
これがもたらす成長は非常に大きなものになり得ますが、過去の産業革命と比べて新たな、あるいはより深刻な懸念にも直面しています。特に、便益がどのように分配されるか、外部性がどのように管理されるか、そして生産性と効率性の向上がデフレ圧力や大量失業をもたらさないようにするにはどうすればよいか、という点です。
集団レベルで正しい選択ができれば、この波がもたらす便益は、人間だけでなく環境にとっても大きなものになり得ます。ジェームズ・チン・ムーディとビアンカ・ノグラディは「The Sixth Wave」で述べているように、人類は初めて、物質を追跡する能力の強化を活用して生産・消費システムを再設計し、資源の消費ではなく資源効率に基づく経済を創り出す機会を得ています。これにより、過去のすべての産業革命を特徴づけてきた化石燃料への依存から、人類は移行することになります。
第四次産業革命は、デジタル、人間、物理の領域の融合である：ソフトウェアが「世界を飲み込む」とき、何が起こるのか？
第四次産業革命を捉えるもう一つの方法は、新しい技術によって、これまで別個だった3つの領域が急速に融合しつつあり、その過程で私たちの世界の見方に挑戦していることを認識することです。
第一の領域は第三次産業革命のもの、すなわちデジタル世界、あるいはより広く「テクノスフィア」です。ソフトウェアは、スプレッドシートや分析パッケージといった有用なツールの域を超え、マーク・アンドリーセンの言葉を借りれば「世界を飲み込みつつある」。
第二の領域は、私たちを取り巻く自然環境と物理環境です。センサーの利用と、物理世界を急速にデジタル化しつつある「モノのインターネット」の拡大により、私たちはこの領域についてかつてないほど多くを認識し、制御できるようになりつつあります。数十億の接続されたモノからの継続的なデータフィードは、物理世界のパターンを認識し理解する新たな方法を与えてくれています。
第三の領域は人間そのものです。第三次産業革命は、個人向けの双方向技術が一般的になるプロセスを始め、第四次産業革命は、私たちの身体を技術と真に融合させ、適応させる機会をもたらしています。
物理、デジタル、人間の世界にまたがるこの融合は、新たな技術だけでなく、より多くの人々がそれらを試せるプラットフォームやシステムの出現によっても推進されています。
その好例が、遺伝子を編集する能力が世界的に広がっていることです。研究者や起業家の関心の爆発的な高まりは、CRISPR/Cas9ツールの開発（従来の方法よりはるかに効果的で効率的）によるだけでなく、世界的な情報共有プラットフォームの存在や、RNA入力物や遺伝子配列解析サービスをオンラインで購入できることによるものでもあります。こうしたプラットフォームは、 Andrew D. Maynardが最近説明した 「技術の融合」が変革的な効果をもたらすことを、はるかに容易にし、より起こりやすくしています。
第四次産業革命は既存の権力構造を破壊するものです。誰が得をし、誰が損をするのかという問いは、まったく決着していません。
「権力はどこにでもある。それがすべてを飲み込むからではなく、あらゆる場所から生まれるからである。」
― ミシェル・フーコー、 『性の歴史』
あらゆる産業革命は混乱をもたらし、それは経済的、政治的、社会的なものです。そして第四次産業革命は、近年支配的であった企業、政府、メディア、市民社会組織にとって、重大な変化の前触れとなっています。
グローバル化し非物質化した市場の特徴の一つは、「スター」、すなわち幸運や特別な才能によって早期かつ広範な注目を集めた製品、個人、企業に過大な報酬を与える傾向があることです。その一方で、そうした流通を可能にするグローバル・プラットフォームが取引コストを下げることで、プラットフォームやそれに関連するインフラを所有する者にとって莫大な利益がもたらされることも示唆されており、国内における不平等の悪化という新たな懸念を生んでいます。
これに対応する懸念は、 国家間の 不平等です。ここでは、公共政策と各国の現在の発展段階の双方が、利益がどのように実現されるかに大きな影響を与えます。データと人材が組織にとって最も価値の高い投入要素になるにつれ、世界中の都市は地域のイノベーション・エコシステムを育成し、第四次産業革命がもたらす新たな効率性を速やかに活用して、市民のニーズに応えるとともに、世界市場向けに求められる製品やサービスを生み出すことができます。
しかし、同様に起こり得る、そしてむしろ起こりそうなのは、公共政策が不用意にデータや人の自由な移動を制限することで悪化し、フロンティアから急速に大きく後れを取りかねないイノベーションの袋小路を生み出す、有害な「デジタル・デバイド」の継続です。また、第四次産業革命の世界において、イノベーションに追いつくことが容易になるかは定かではありません。多くの国々は依然として前の産業革命を経ている途中です。ロボット化と3Dプリンティングによる世界の製造業の劇的な転換は、 人口の47%がいまだに農業部門で働いているインドにとって何を意味するのでしょうか？
もう一つ混乱が起きている分野は、政府と市民の間の相対的な力関係です。デジタル通信、暗号技術、公共のセンサー・ネットワーク（GPSや衛星画像など）の広範な利用は、政府に説明責任を求める市民に大きな力を与えてきました。また、グローバルなソーシャルメディアにより、新たな運動が結集し、組織化し、政府と並行して革新を起こし、公共政策に影響を与え、さらには共に形成することも可能になっています。しかし同じ技術が、多くの国で市民を抑圧し、 市民参加の余地を縮小する ことにも使われており、しばしば国家安全保障の名のもとに行われています。
したがって、第四次産業革命において世界にとって重要な問いは、権力が移行するかどうか、あるいは誰に移行するかではなく、避けられない変化が、意図せずして管理不能な不平等や重大な安全保障リスクを生み出さないようにすることです。
第四次産業革命は、仕事、教育、スキルの将来における根本的な転換です。それは人間対機械ではない……
第四次産業革命が与える最も深刻な影響の一つは、人々がどのような仕事に就き、成功するためにどのようなスキルが必要になるかという点に及ぶでしょう。もちろん、あらゆる産業革命は雇用を大きく変えてきました。第二次産業革命の途中である1900年には、米国の労働力の41%が農業に従事していました。第三次産業革命が始まった1970年にはこれが4%にまで減少し、 現在では2%未満です。
それほど驚くことではありませんが、オックスフォード大学の研究者であるカール・ベネディクト・フレイとマイケル・A・オズボーンは、 米国の雇用の47%が高いリスクにさらされている と推計しました。これは、デジタル化と自動化で進行中の変化によるものです。歴史上前例のないことは、この変化が今後20年間、すなわち三、四世代ではなく一世代の間に予想されており、はるかに広範な産業と労働者に影響を与えることです。
私たち自身と子どもたちをこうした変化に備えさせるためには、妥当と思われる戦略が二つあります。
一つ目は、科学、技術、デザインに関連するスキルの構築と育成に投資し、ますます賢くなる機械と並んで働くことのできる人材を世界に備えさせることです。こうして私たちは拡張される のであって、 技術によって置き換えられる のではありません。
二つ目の戦略は、機械ではなく、私たちを独自に人間たらしめる資質、特に共感、インスピレーション、帰属意識、創造性、感受性といった特性に、より重点を置くことです。こうして、経済計測においてしばしば完全に見落とされている、コミュニティによって、またコミュニティ内で生み出される価値の本質的な源泉、すなわち互いを気遣う行為を強化し、浮き彫りにすることができます。
第四次産業革命は、技術と人間性をめぐる新たな規範の引き金です。私たちが技術を変え、技術が私たちを変えるのです。
第四次産業革命を理解するうえで役立つかもしれない最後の枠組みは、技術が社会的に構築されたものであり、それを説明するために用いる言葉が重要である、という視点から出発します。大いに重要です。
「革命」という言葉そのもの、あるいは「波」といった他の比喩は、制御不能で外生的な力、ただ耐え忍ぶしかないものというイメージを喚起します。これが第四次産業革命の支配的な物語になることは残念でしょう。
実際には、私たちは毎日、個人として、家族や地域社会の一員として、また市民として、第四次産業革命の諸側面に影響を与える形で技術を採用・利用する選択をしています。そしてその選択は、融合する技術の力そのものを用いることで、 省み、 立ち止まり 、さらには それらを放棄する必要性を浮き彫りにすることがあります。
この意思決定の力は、特定の個人や集団に特に集中しており、その中には、グローバルなデジタル・プラットフォームを運営する企業や、新興技術の開発、商業化、採用を可能にし、またはそれを阻止する力を持つ政府が含まれます。しかし、イノベーションとその普及のプロセスは本質的に社会的なものであり、絶えず変化し、私たち全員が貢献する倫理と規範によって推進されているという事実は変わりません。
第四次産業革命は、技術が私たちの身体、精神、さらにはゲノムにさえ目に見える形で広範に浸透する初めての革命であることによって、私たちが技術を変え、技術が私たちを変えるという認識に直面させます。こうした変化は、根本的かつ不可逆的なものとなり得ます。
幸いにも、私たちはまだこの革命の初期段階にあり、議論し、討論し、新たな規範と倫理原則を特定して、私たちを導くべき方向を示す機会を持っています。その方向とは、 シュワブ教授が呼んだ 「共有された運命の感覚に基づく、新たな集団的かつ道徳的な意識」です。
これを実現するためには、セクター、分野、組織を横断して、新たな協働モデルの中で協力する必要があります。官民協力のための国際機関として、世界経済フォーラムは、第四次産業革命の軌跡を形作り、真に「世界の状況を改善する」ために、その推進要因、影響、機会を探求することに力を注いでいます。
執筆者：ニコラス・デイビス、社会・イノベーション部門長、執行委員会メンバー、世界経済フォーラム
画像：2015年10月2日、ドイツ・ハンブルクで開催された科学者会議「IROS 2015」でロボットが写っている。REUTERS/Fabian Bimmer
