ブロックチェーンは、改ざん検知性と永続的なデータベース・記録管理に関する特性をはじめ、政府の汚職対策に役立つ数多くの価値ある特性を備えている。
この技術は、慎重に設計された法的枠組みや制度と組み合わせる必要がある。ブロックチェーンだけでは犯罪を防ぐことはできない。
ブロックチェーンは、政府の汚職防止において独自の役割を果たしうる。その技術は、永続的で改ざん検知可能な記録管理、リアルタイムの取引の透明性と監査可能性、そして自動化されたスマートコントラクト機能という、他に類を見ない組み合わせを提供する。
もちろん、ブロックチェーンだけで犯罪を完全に防いだり、悪意のある主体を阻止したりすることはできない。ブロックチェーンは既存の法的枠組みや社会制度を補完し強化できるが、その効果は、それが組み込まれたシステム全体の効果以上にはならない。一貫した法執行、正確な情報入力、十分な技術的知見、協力的な政治エリア、そして社会の善意がなければ、ブロックチェーンに基づくガバナンスは、現状の法律や政策以上の汚職抑止力とはならないかもしれない。
それでも、主要なユースケースは、現行システムの弱点に対処するためにこの技術をどのように導入できるかを示している。これらのユースケースはまた、ブロックチェーンに基づくガバナンスに対して、包括的かつ多面的なアプローチが重要であることも浮き彫りにしている。多くの場合、これらには、この新しい技術の利用に伴う重大な限界や欠点も含まれている。こうした限界は技術の進歩によって縮小していくかもしれないが、政府はブロックチェーンに基づくガバナンスシステムの費用と便益の両方を慎重に検討することが不可欠である。
1. 公共調達
公共調達（または政府との契約）は、政府支出において最大の単一市場であり、世界的に見て公職者による汚職の最大の源でもある。さまざまな要因により、この政府プロセスは高所得国と低所得国のいずれにおいても汚職の温床となっている。業者選定のプロセスは複雑で不透明であり、人の裁量が大きく関与する。こうした脆弱性は、大規模な経済的浪費を招くだけでなく、市場価格を歪め、健全な競争を減らし、品質の低い商品や効果の乏しいサービスをしばしば生み出す。
ブロックチェーンがどのように役立つか:ブロックチェーンに基づくプロセスは、改ざん検知可能な取引に対する第三者による監視を促進し、自動化されたスマートコントラクトを通じてより高い客観性と統一性を可能にすることで、調達における汚職リスク要因に直接対処でき、それによって取引および関係者の透明性と説明責任を高めることができる。
主な限界:効果的な導入を複雑にする障壁は数多く存在する。例えば、ブロックチェーン・プラットフォームへのアクセスと利用が容易であるほど、悪用されやすくなる。「スパム」攻撃や「ドレイン」攻撃は、無益な情報や悪意ある情報であふれさせたり、各取引の完了に必要な資金を奪ったりすることで、システムの汚職防止機能を損なうおそれがある。さらに、ブロックチェーン・プラットフォームは、関連するすべての人的やり取りを捕捉できない可能性がある。共謀、賄賂、あるいは通常の業者選定がオフラインで引き続き行われる場合、ブロックチェーンに基づく調達の汚職防止の可能性は著しく制約されるだろう。
2. 土地権利登記簿
各国政府は、ブロックチェーンに基づく土地権利登記簿の試験的導入を始めている。一部の取り組みは、スウェーデンの事例のように、取引量の多い業界において効率性を高めたいという動機によるものである。ホンジュラスやインドなどの事例は、汚職行為に脆弱なプロセスにおいて、財産権の確立と拡大および透明性の向上を目指している。
ブロックチェーンがどのように役立つか: ブロックチェーンに基づく土地登記簿は、個人が自らの土地権利を確実に証明できる、安全で、分散型かつ公に検証可能で、改ざんできない記録システムを提供しうる。こうした特性は、土地権利に対する利己的な操作の機会を減らし、一般的に土地所有の強靭性を高める。
主な限界: ブロックチェーン技術そのものでは、財産所有権を正式に確立することも、効果的でないガバナンスを解決することもできない。登記簿が存在しない、不完全である、または誤りを含む国では、ブロックチェーンに基づく土地権利登記簿が機能する前に、この情報を収集し、整理し、デジタル化するという困難な過程を経る必要がある。さらに、国民の間のネットワーク接続性や技術への習熟度によって、短期的にはブロックチェーンに基づく土地登記簿の実現可能性が左右される可能性がある。
3. 電子投票
選挙の安全性、有権者登録の完全性、投票所へのアクセス性、および投票率に対する懸念の高まりを受け、各国政府は、民主的な重要プロセスへの信頼と参加を高める手段として、ブロックチェーンに基づく投票プラットフォームの検討を始めている。
ブロックチェーンがどのように役立つか: ブロックチェーンの分散型、透明性、改ざん不能性、そして暗号化された特性は、選挙の不正操作を最小限に抑え、投票所へのアクセス性を最大化することに役立つ可能性がある。
主な限界: 選挙の重要性は非常に高いため、電子的なブロックチェーンに基づく投票には相当なリスクが伴う。ブロックチェーン技術に基づくものを含め、新たな技術システムはすべて、サイバー攻撃やその他のセキュリティ上の脆弱性にさらされている。これらは、投票の操作、紙の証跡の消去、あるいは選挙の混乱を引き起こしかねない。さらに、顔認証などの生体認証ソフトウェアを用いる有権者確認システムは、有権者識別において誤検出や誤認を招き、不正を助長したり市民の選挙権を奪ったりするおそれがある。ブロックチェーンに基づく投票システムは、プライバシーに関するリスクや懸念も伴う可能性がある。したがって、そのようなサービスは、極めて厳格に審査された技術提供者およびシステムによって提供されることが不可欠である。
4. 実質的支配者登録簿
近年の汚職スキャンダルを受け、実質的な法人所有者が不透明であったり、開示されていなかったりすることに対する懸念が世界的に高まっている。秘密裏に運営される企業は、資金洗浄、賄賂の支払い、あるいは自己の利益に沿った政府投資の誘導に容易に利用されうる。
ブロックチェーンがどのように役立つか: 多くの国では、利益相反や犯罪行為をよりよく追跡するため、実質的な法人所有者の中央登録簿の整備を始めている。改ざん検知性を備え、広く利用可能なブロックチェーンに基づく登録簿は、非常に必要とされる透明性と情報開示をもたらしうる。
主な限界: 法人所有者登録簿は依然として例外的であり、既存の登録簿の大半は適切な検証システムを欠いている。実質的支配者登録簿が最近登場したことと、ブロックチェーン技術の新しさが相まって、効果的な導入にはある程度の課題が生じる可能性がある。例えば、ほとんどの国は依然として、企業自身に実質的支配者情報の保持を義務付けていない。さらに、包括的で検証可能なブロックチェーンに基づく登録簿を採用するには、政治家、弁護士、銀行、大企業の賛同が必要となるが、その多くは、こうしたシステムの公的な透明性と監査可能性によって自らの利益が損なわれると感じるかもしれない。
5. 助成金の交付
多くの政府は、教育、芸術、人道支援、社会扶助などの事業を支援するため、毎年数百万ドルを交付している。このプロセスは、しばしば複雑で、不透明かつ非効率であり、その結果、銀行手数料や仲介者によって資金が失われ、汚職による資金の流用の可能性が生じている。
ブロックチェーンがどのように役立つか: ブロックチェーンは、そうした制度に対する国民の信頼を築くために用いられる可能性がある。助成金の授与、交付、管理に関わる主体の仲介を省き、その数を減らすことができるため、プロセスを合理化し、コストを削減し、不正な資金の横領の機会を最小限に抑えることができる。
主な限界: ブロックチェーンに基づく助成金交付を受給者が効果的に管理することは、困難を伴う、あるいは透明性の深度を制限する可能性がある。技術的な知識や資源が乏しい個人や組織は、システムを利用できない場合、助成金交付プロセスから差別を受けたり排除されたりするおそれがある。さらに、ブロックチェーンに基づく交付システムは、助成金の使用段階における汚職行為の問題に十分対処できない。これは、人道支援の文脈でしばしば生じる課題である。
利点と課題のバランス
個別の用途に関する懸念に加え、全般的な技術的障壁が、ブロックチェーンに基づく効果的なガバナンスを妨げる可能性がある。これらの障壁は、導入コストや拡張性から、未知の負の外部性や、十分な情報を持たない政策立案者に至るまで多岐にわたりうる。
「ブロックチェーンは、特に改ざん検知性と永続的なデータベース・記録管理に関する価値ある特性を備えており、透明性、説明責任、そして市民参加を高めることに役立つ可能性がある。」
世界経済フォーラムは最近、政府の汚職を効果的に削減するブロックチェーンの能力をさらに評価する報告書を公表した。報告書『政府の透明性のためのブロックチェーン技術の探究：ブロックチェーンに基づく公共調達システム』は、米州開発銀行およびコロンビア検察庁との、フォーラムの継続中のプロジェクトに焦点を当てている。このプロジェクトでは、ブロックチェーンに基づく調達のユースケースを調査、設計、検証した。許可を必要としない公開のイーサリアム・ブロックチェーンに基づく調達オークションを中心とした概念実証により、政府の公共ガバナンスにおける汚職が起きやすい他の多くの分野への本技術の適用可能性が示された。
ブロックチェーンの活用は、悪意のある主体に対抗するため、今後も新たに生まれ続けるだろう。その過程で、ブロックチェーンに基づくソリューションの目新しさと未開拓の汚職防止の可能性によって、政策立案者が公共分野での技術の導入に伴う欠点や取捨選択から目をそらすべきではない。それでも、ブロックチェーンは、特に改ざん検知性と永続的なデータベース・記録管理に関する価値ある特性を備えており、世界中の民主的ガバナンスと持続可能な開発に実質的な影響を与える分野において、透明性、説明責任、そして市民参加を高めることに役立つ可能性がある。
