新型コロナウイルス感染症の危機により、各国政府はほぼ一夜にして新たな国際サプライチェーンを構築することを迫られました。
ブロックチェーンなどの新たな技術革新は、サプライチェーンをより効率的かつリスクの少ないものにし、システム内における商品の流通速度を高めることができます。
第2波、第3波の感染拡大による需要に対応するため、サプライチェーンの解決策を今すぐ導入する必要があります。
数カ月前、病院や政府が新型コロナウイルス感染症の機材のサプライチェーンを初めて構築した際、事態の緊急性と既存インフラの不足により、必需品の調達と流通の調整はほとんど行われていませんでした。特に個人用防護具（PPE）への需要は圧倒的であり、在庫や確立された医療サプライチェーン、大手医療機器ベンダーによっては満たすことができませんでした。むしろ、入手可能なPPEをあちこちから調達し、審査、追跡、資金調達を行い、多くの場合は海外から輸入しなければなりませんでした。言い換えれば、各国政府は新たな国際サプライチェーンを構築しなければなりませんでした。
サプライチェーンの物流およびリスク管理における既存の手法を活用し、ほとんどの政府は機材を医療機関へ継続的に届けることができました。その過程では、大きな遅延、不足、サプライヤー詐欺、注文の差し押さえ、全般的な非効率といった問題が生じましたが、これらは夏の終わりに新型コロナウイルス感染症の第2波が到来した際に繰り返されてはなりません。各国政府と病院は、この好機を活用し、サプライチェーンをより効率的かつリスクの少ないものにし、システム内における商品の流通速度を高めると確信できる新たな技術革新を導入すべきです。さらに、これらの教訓は新型コロナウイルス感染症のサプライチェーンだけでなく、大きな混乱の後に業務の正常化を急いでいるあらゆるサプライチェーンにも適用できます。
1) システムに流動性を注入する。中小企業は、PPEの供給の穴を埋めるうえで極めて重要であり、PPEの販売が現在厳しく規制されている大手サプライヤーよりもはるかに柔軟に対応できます。こうした小規模サプライヤーの中には医療サプライチェーンに新たに参入した企業もあれば、関連事業を営んでいる企業もあります。ほぼすべての企業が、PPEの注文に応じるためのサプライチェーン金融の確保に苦慮しています。
これらの企業は、顧客からの支払いが迅速に行われない一方で、需要の高い商品について上流のサプライヤーから早期の支払いを求められるという、財務的に挟み撃ちの状態にあります。サプライヤーやバイヤーとの�密な銀行取引関係に依存する従来型のサプライチェーン金融商品は、実行までに時間がかかります。PPEの価格に対する監視が強まる中で利幅が薄くなっていることから、コストも問題となり得ます。サプライヤーが商品を納入できない場合に備え、バイヤーを保護しつつサプライヤーに迅速に資金を供給する仕組みが必要です。
ブロックチェーンは、リスク許容度に応じて複数の金融機関にまたがるこれらの取引を管理するのに役立ちます。ブロックチェーンは、将来の資金調達に影響を与える可能性のある情報について透明性を確保するため、取引の実績履歴を監視します。安定した実績は、取引管理コストの低減と、リスク低下を反映した資金調達コストの低減につながります。
さらに、各国政府は購入注文を出したり、サプライヤーの請求書を承認したりする際にブロックチェーン上で行うことができます。これにより、バイヤーがPPEの不良品や未納品に対する保証金や購入の担保を支払うことなく、金融機関に対してサプライヤーが正当な注文を受けていることを証明できます。投資ファンドなど、よりリスク許容度の高い金融機関は、注文の履行に向けた資本の使途を監視できます。よりリスク回避的な銀行は、必要に応じて請求書ファイナンスや保証を提供できます。
こうしたアプローチは既に開発が進んでいます。米国フロリダ州のマイアミ・デイド郡は、Skuchainのチームと協力し、新型コロナウイルス感染症の機材および経済復興のための資金調達ソリューションを導入しています。追加の流動性はPPEの供給を促進するとともに、地元企業の再建を支援します。このソリューションは、小規模事業者、特に少数派が所有する企業や、困窮地域の企業に利益をもたらすでしょう。「私たちは革新的な方法を模索しています」と、マイアミ・デイド郡の通商担当官であるマニー・ゴンザレス氏は述べています。
「新たな技術革新により、サプライチェーンはより効率的かつリスクの少ないものになり、システム内における商品の流通速度が高まるでしょう。」
Rebecca Liao、Skuchain
2) データ共有を促進する。医療機関や政府機関は、送付される機材について、サプライヤーから情報を集約し、手持ち在庫の正確な量、補充の速さ、そして行き先を正確に把握する必要があります。現在の技術によって生成されたデータセットを分析するだけでは不十分です。サプライチェーンからの、より包括的で認証された正確なデータが、最初の段階から必要とされています。
サプライヤーは、サプライチェーン・エコシステム内の、見るべきではない他者に機密性の高い商業情報が漏れることを懸念し、データの送信に消極的です。インフラの負担を軽減し、サプライヤーが共有される情報とその相手を独自に監査できるようにする必要があります。各サプライヤーがノードを所有することなく参加できる分散型ブロックチェーン・ネットワークは、この目標を達成します。
3) 優良なサプライヤーとの関係を速やかに構築する。競争の激しい市場において、サプライヤーとの関係は、商品の安定供給を保証するための鍵となります。そのため、サプライヤーの調達や審査に用いられる情報は、さらに厳重に管理された機密情報となります。しかし、PPE市場をより効率的かつ円滑にするためには、サプライヤーは新たなバイヤーへの販売や新たな融資枠の取得のたびに、個別の審査プロセスを経る必要があってはなりません。それは、緊急時のサプライチェーンには耐えられない、極めて重大な数週間のロスにつながります。
サプライヤーは、希望すれば自社の情報を他者と容易に共有できるようにすべきです。企業情報と実績履歴をブロックチェーン上に記録することで、新たな取引相手が現在ブロックチェーン・ネットワークに参加していない場合でも、サプライヤーはこの認証済みで改ざんできないデータを送付できます。
4) プログラム購買を導入する。PPEの供給を確実に確保するため、各国は海外の工場を買収するなど、多くの思い切った措置を講じました。こうした措置が取れない場合、各国政府や病院は、プログラム購買の調達を実施することで、重要部品の供給を確保することができます。このサプライチェーン管理手法は、在庫が少なくなった際に自動的に補充される、サプライヤーからの商品の割当数量を手配することを伴います。
プログラム購買には、在庫の出荷と減少状況の可視化が必要です。需要側と供給側の両方で可視化ツールを導入するには数カ月を要するため、新型コロナウイルス感染症の再流行に備えるには、今からそのプロセスを進める必要があります。代替案は、現在の新型コロナウイルス感染症の危機で使用されたマーケットプレイス方式を継続することであり、その方式では需給のマッチングがはるかに場当たり的に行われていました。
専門家は、各国政府が長期間のロックダウンに経済がもはや耐えられないと正しく判断するため、第2波の新型コロナウイルス感染症は今より深刻になると予測しています。そのため、病院システムはより大規模な感染者の増加に備える必要があります。新型コロナウイルス感染症に感染した人々や、パンデミック中も他者と密接に接触し続けなければならない必須労働者を確実にケアするため、PPEのサプライチェーンを今すぐ修正する必要があります。
