2018年12月19日から12月21日にかけて、イングランドのロンドン近郊にあるガトウィック空港では、滑走路付近でのドローン目撃報告が67件あったことを受けて、数百便が欠航となりました。
この事態により、約14万人の旅客が影響を受け、ホリデーシーズンの繁忙期に1,000便以上の運航が乱れました。英国の警察、軍、政府当局の対応からは、違法なドローンの侵入に対処するための準備が不足していたことが明らかになりました。
全体として、ガトウィック空港の広報担当者は、空港および航空会社が被った総費用を、収益損失として2,000万ポンドと見積もっています。本記事執筆時点では、犯人は依然として逃走中であり、1月8日にはヒースロー空港でも、ドローンの目撃が疑われる別の事案が発生しました。
残念ながら、世界中の多くの空港、航空管制サービス提供者（ANSP）、民間航空当局（CAA）、政府は、ドローンの侵入に対応する準備がまだ整っておらず、同様の事態に自らが巻き込まれる可能性を懸念するのももっともなことです。
初期の反応の多くは、防止の最も効果的な手段としてカウンターUAS（無人航空機システム）技術を求めるものでした。もちろん、空港の安全においてこうしたシステムが重要な役割を果たすことは確かですが、犯罪者に対する最後の手段にすぎません。善意の運航者と悪意のある運航者を遠隔から識別する能力がなければ、ドローンの運用が拡大するにつれて、こうしたカウンターシステムは制約を受けることになるでしょう。
幸いなことに、現在でも、ドローンの侵入リスクを、基本的な規制と技術だけで管理可能なレベルまで低減するために多くのことができます。以下は、空港および航空当局が、望ましくない、かつ/または犯罪的なドローン活動から空港を守るために取ることができる、3つの具体的なステップです。
ステップ1：使いやすい技術による登録義務化の導入
空域当局は、すべてのドローン運航者に自身と機体の登録を義務付ける明確な規制を定めるとともに、そのための簡素で合理化された手続きを整備すべきです。
デジタル登録システムの導入は比較的容易です。ドローン運航者は、インターネット接続が可能な機器で氏名、連絡先、機体の詳細を入力でき、それが安全な登録サーバーに登録され、同サーバーでは身元の確認と利用者の認証も行います。登録データへのアクセスは権限を与えられた担当者が管理し、適切な個人識別情報（PII）の保護措置を講じます。
義務化された登録では、空港付近の管制空域で飛行する許可を得るために、ドローン運航者が自らを識別することを求めることもできます。登録済みの運航者は、規制を遵守して運航する意思を示した責任ある主体です。
ステップ2：無人航空機交通管理（UTM）システムにより民間航空規制を施行する
人気のあるドローンメーカーは、すでに国の空域規制に適合させるためのジオフェンシング機能やファームウェアの更新を実装しています。実際には、ジオフェンシングにより、ドローンが制限空域、管制空域、その他の危険な空域で飛行することが防止され、不注意または無知な運航者による違法なドローン運用を防ぐ助けとなります。
ジオフェンシングは、空港の整備担当者や法執行機関の運用者など、権限を与えられたドローン運航者について「解除」することができます。これは、ドローンが空域に安全、効率的かつ確実にアクセスできるよう設計されたサービスと手続きを備えた無人交通管理（UTM）システムに接続することによって行われます。これらのサービスには、登録、飛行計画、ジオフェンシング、空域許可、適合性監視、テレメトリー、競合回避、遠隔識別などが含まれ、これらに限られません。
適切なUTMシステムは、運航者の詳細、飛行経路情報、リアルタイムの航空交通位置などを分析し、空域当局が管制空域にいるドローン運航者に対して、手動またはプログラムにより、許可ベースのアクセスを付与できるようにします。このプログラムは、米国連邦航空局の低高度許可・通知機能（FAA LAANC）プログラムで既に実施されているものです。その結果、非適合または違法な活動を抑制しながら、ドローンの安全な運用が可能になります。
すべての「善意の運航者」がUTMシステムに参加することで、航空当局は、有人および無人の航空機のテレメトリーをリアルタイムで可視化、監視、追跡し、競合回避を行うことができます。参加しているドローン運航者は、機体、飛行経路、および/または登録情報によって遠隔から識別することができ、リスク軽減のために直接連絡を取ることができます。
ステップ3：UTMとカウンターUASシステムを組み合わせ、空域の運用環境を全体的に把握する
登録されていない意図的な悪意のある運航者は、UTMシステムに含まれておらず、管制空域へのアクセスに必要な適切な許可手続きを踏んでいません。こうした違法な運航者は、ドローンをハッキングしてジオフェンシングを解除したり、位置情報を偽装したりする場合もあります。
このような場合、カウンターUAS（C-UAS）技術をUTMシステムに統合することで、管制空域内のすべての航空機の動きを識別することが可能になります。C-UASによって検知された航空機に関する情報はUTMシステムと交換され、協調的（登録済み）または非協調的のいずれかとして遠隔から識別され、対応が必要かどうかが判断されます。
ガトウィック空港の事態への反応の多くは、あらゆる違法なドローン運用に対する答えとしてカウンターUAS技術に焦点を当ててきました。しかし、企業需要に伴い空港付近のドローン運用が拡大するにつれ、空港でのドローン運用のすべてが違法とは限らないため、ドローン運用に対応が必要かどうかを判断するには、C-UASだけでは不十分です。空港のすべての安全性と円滑な運用を十分に把握し確保するためには、検知をUTMの情報と組み合わせる必要があります。
