テクノロジー革命のただ中にいる今、私たちの暮らしを支配するのはどのようなガジェットでしょうか。その行方を占う手がかりの一つが、ラスベガスで毎年開催されるコンシューマー・エレクトロニクス・ショー（CES）です。今年の会場で注目を集めたのは、次のような製品でした。
あらゆるものが知能化
人工知能（AI）はSFの世界を飛び出し、現実のものとなりました。今年はその勢いがさらに増し、企業にも消費者にも影響を及ぼすと予測されています。
業界アナリストのガートナー・グループは、学習し、適応し、さらには自律的に行動するインテリジェント・システムが、今後数年間、テクノロジー企業間の競争の主戦場になると予測しています。
AmazonのAlexaサービスとEchoスマートスピーカーは、AIアプリケーションが職場での生活や家庭での日常に入り込んでいく例の一つです。CESでは、食料品の宅配注文をしてくれるスマート冷蔵庫や、音声で操作する洗濯機、赤ちゃんの気分を察知し、音楽やホワイトノイズで応えるベビーベッドも披露されました。
ロボット時代の幕開け？
インテリジェント・システムの進化は、AlexaやSiriのようなパーソナル・バーチャルアシスタントにとどまりません。ロボットは長年、私たちの想像力をかき立ててきました。そして今、ロボットを暮らしに迎え入れる時が、かつてないほど近づいています。
CESでは、芝刈りや洗濯物たたみ、子どもの世話、コーヒーを淹れる作業をしてくれるロボットが披露されましたが、これはほんの一例です。パネル討論では、ある専門家が、何らかの形でロボットと関わる人々の数は2016年と比べて倍増するだろうと予測しました。
自動運転車がもうすぐあなたの車庫に
自動運転車はこの数年で大きく進歩しました。渋滞の解消や事故の防止、炭素排出量の削減につながる可能性を考えれば、驚くことではありません。先駆者は新興経済の企業です。Google、Uber、Teslaはいずれも、一部または完全に自律走行する車両を保有しています。一方、大手自動車メーカーの大半も、計画を立て、2020年代初頭までに自動運転車を投入する予定で、CESではコンセプトカーと将来の自動運転モデルの両方を披露していました。NVIDIAやIntelなどの半導体メーカー、Samsung、Appleといった大手テクノロジー企業との連携が主要議題となり、自動運転車の安全性に対する信頼をどう確保するかも焦点となりました。こうした背景から、ラスベガスの出展企業は、車が周囲の状況を判断して意思決定するために必要な計算能力と豊富な情報の提供に力を入れていました。
バーチャルリアリティがより現実に
昨年のCESでは、バーチャルリアリティ（VR）と拡張現実（AR）が大きなトレンドとなりました。今年は、技術が進歩し、日常のものとなる時が近づいていることが示されました。大きな発表の一つは、トラッカー技術でした。これにより、専用コントローラーを使わなくても、手や日用品を使ってVR環境を操作できるようになります。日用品には、おもちゃの銃や野球のバット、さらには消防用ホースなども含まれます。またCESでは、VRやARが消費者向けの領域を越え、製品設計や販売に活用される兆しも紹介されました。たとえば、ダッソー・システムズは、購入者が車をカスタマイズできるVRアプリケーションを披露しました。
生まれ変わるテレビ
「古い」技術と思うかもしれませんが、テレビはいまもイノベーションの主要な対象です。あらゆる種類の機器にAIを搭載するという大きな流れに沿って、テレビはますます高機能になるだけでなく、その能力も広がっています。3Dが後退する一方、CESで発表されたテレビは、有機EL（OLED）技術によって実現した画面の薄さを競っていました。ある新モデルは、従来のテレビ画面というよりも、ポスターのようだと評されました。これは、テレビが独立した存在感を放つのではなく、リビングルームに溶け込むことを目指していることを示しています。
これは、私たちがテクノロジーに合わせて暮らしを整えるのではなく、テクノロジーが暮らしの中に溶け込んでいくという、より広範な傾向を示唆しているのかもしれません。
