米国の大学卒業生が今月、学士号を取得して労働市場に参入するなか、国勢調査局のデータは、今日の労働力に占める高学歴の若年成人の割合が過去最高であることを示している。
ピュー・リサーチ・センターがCurrent Population Survey（現行人口調査）のデータを分析したところ、2016年には25～29歳のミレニアル世代の労働者の10人に4人が、少なくとも学士号を取得していた。これは、同じ年齢層だった時期のX世代の労働者の32％を上回り、ベビーブーマー世代とサイレント世代の割合よりも高い。
2016年、25～29歳で就業しているミレニアル世代の女性のほぼ半数（46％）が、学士号以上を取得していた。2000年に同じ年齢だったX世代の女性労働者の36％から大幅に上昇した。労働力に参加するミレニアル世代の男性も、若年成人だった頃のX世代の男性より学士号を持つ割合が高い。25～29歳の就業男性では、大学卒業者の割合が2000年の29％から2016年には36％へ上昇した。大幅な増加ではあるものの、若年女性の伸びには及ばなかった。その結果、若年労働者の大学進学・卒業率における男女差は、2016年に10ポイントに拡大した。
この男女差の一因は、若い女性のほうが大学を卒業する割合が高いことにある。2016年、25～29歳では、女性が少なくとも学士号を取得している割合は、同年代の男性より7ポイント高かった。
主要なすべての人種・民族集団で若年労働者の教育水準は上昇しているものの、2000年にX世代の労働者の間に存在した大きな格差は、今日のミレニアル世代の労働者にも残っている。
米国では、アジア系労働者が少なくとも学士号を取得している割合が最も高い。2016年には、25～29歳のアジア系労働者の約3分の2（65％）が少なくとも学士号を取得しており、この年齢層の白人労働者では47％だった。若い黒人およびヒスパニック系労働者で大学教育を受けた人の割合は増加しているものの、2016年に学士号を取得していたのは、ミレニアル世代の黒人労働者ではわずか27％、ヒスパニック系労働者では21％だった。
米国北東部は、若年労働者に占める大学卒業者の割合が最も高い地域だ。北東部の州では、2016年に25～29歳のミレニアル世代の労働者の半数が少なくとも学士号を取得していた。これは、その地域で2000年に大学を卒業していたX世代の労働者の割合（38％）を12ポイント上回る。中西部、南部、西部でも、大学の学位を持つ若年労働者の割合は2000年から2016年にかけて上昇したが、その伸びは北東部ほど大きくなかった。
大都市圏に住む若年労働者は、より地方の地域に住む人々より、学士号を取得している割合がかなり高い。2016年、大都市圏に住む若いミレニアル世代の労働者では42％が学士号を取得しており、2000年の若いX世代の労働者の34％から上昇した。一方、非大都市圏に住む若年労働者では、2016年に大学を卒業していたのはわずか24％で、2000年の20％から増加した。
ミレニアル世代の学歴向上は、学士号の経済的な見返りが、特に収入の面で、過去よりも大きくなっている時期に起きている。
