手入れの行き届いた爪に完璧なメイク、バッグとハイヒールもそろえた5人の女性が、高級ホテルのカフェに座っている。彼女たちを女性幹部のグループだと思っても無理はない。
繊細な磁器のカップでホワイトホットチョコレートを飲みながら、長い労働時間や子どもと過ごす時間を見つける難しさについて話し、ネットワーキングや難しい顧客への対応策を共有している。
しかし、このケニア人女性たちは企業の取締役でも、金融専門職でも、企業弁護士でもない。男性中心のタクシー業界に参入し、電子配車タクシーの運転手としてナイロビの道路を走る新しい世代の女性たちだ。
「以前はタクシー運転手になろうとは考えもしませんでした。でも配車アプリのサービスで運転してみて、女性にとって本当に良い仕事だと思いました」と、花柄の膝丈の白いタイトなワンピースを着た29歳のリディア・ムチリさんは語った。
「便利で簡単、安全です。家に座って施しに頼るよりずっといいです」と彼女は話した。20代、30代のほかの女性たちもうなずいて同意した。
ナイロビの貧弱な公共交通網の穴を埋めるように配車アプリが急増するなか、運転手として働く女性が増えている。柔軟な勤務時間、乗客を選べること、支払いが保証されることなどが利点だという。
現在、オンラインで働く女性タクシー運転手は、市内に推定1万2000人いる電子配車タクシー運転手の約3％にすぎないが、業界関係者によると、その数は急速に増えている。
ナイロビで人気の相乗りプラットフォームの一つで、乗客が男性か女性の運転手を選べる唯一のアプリであるLittle Cabsでは、過去2年間で女性運転手の数が13倍に増えた。
「2016年6月にサービスを始めた当初、Little Cabsに登録していた女性運転手は27人でしたが、今は381人です。今年末までに1000人にすることを目指しています」と、Little Cabsの運営責任者ジェファーソン・アルダさんは語った。
「タクシー運転は男性の仕事だと思う人は多いですが、その見方は変わりつつあります。お客様から、女性は慎重に運転し、とてもプロ意識が高いと聞きます。採用キャンペーンを通じて、さらに多くの女性が加わると期待しています。」
女性の自立を後押しする運転の仕事
ケニア経済は過去10年間、年平均5％成長してきたが、その恩恵は平等に行き渡っておらず、女性は社会的、経済的、政治的に依然として不利な立場にある。
ケニア国家統計局（KNBS）によると、正規部門で雇用されている250万人のうち女性は3分の1にすぎず、農地の所有面積もわずか1％だ。
シェアリングエコノミーは賃金を押し下げ、脱税を助長し、利用者保護も不十分だという世界的な批判がある。それでもケニアでは、配車アプリなどのプラットフォームの登場が、実際に女性の自立を後押ししている。
過去3年間で少なくとも12の電子配車アプリが登場した。スマートフォンを持つ中間層が拡大し、市内を走る危険で過密なマタトゥ（ミニバス）に代わる、手頃でより安全な交通手段を求めているためだ。
運転手の最低収入は1分当たり30ケニア・シリング（0.30ドル）で、会社は収入の最大25％を受け取る。それでも女性運転手たちは、Uber、Taxify、Little Cabs、Pewinなどの企業が提供する機会を歓迎している。
業界関係者によると、会社の手数料、燃料費、車のレンタル費を差し引くと、毎日12時間働く運転手の月収は平均6万シリング（600ドル）になる。
5人の子どもを育てるシングルマザーのファリダ・カミスさんは、応募を勧めてくれた男性運転手と話した後、昨年2月にオンラインのタクシー運転手になることを決めた。
「運賃は安く、毎日12時間働かなければなりません。子どもたちが学校にいる間と、寝ている夜に働いています。でも最近は、オフィス勤めより稼げます」と、銀色のマツダ・アクセラのそばに立つ36歳の女性は語った。
「女性にとってとても安全だとも思います。いつ、どこで働くか、どのお客様を乗せるかを自分で選べます。普通のタクシー運転手なら、乗客を探して道路を走り回らなければなりません。アプリがあれば、自宅からお客様を見つけられます。」
女性たちは評価の高い乗客を選び、人けのない場所より人通りの多い場所を選ぶ。会社もGPSで彼女たちの位置を追跡し、助けが必要な場合に備えてアプリには警報／SOSボタンがある。
順風満帆とは限らない
Uberの関係者は、相乗りアプリが女性に大きな経済的機会をもたらし得ると話す。特にケニアのような発展途上国でその可能性は大きい。
「Uberのようなアプリは、女性が経済に十分参加することを妨げている世界的、構造的な障壁を取り除く助けになると考えています」と、Uberの東アフリカ担当広報官ジャネット・ケンボイさんはトムソン・ロイター財団に語った。
「障壁には、社会的偏見、安全上のリスク、金融サービスやデジタルサービスへの包摂、車両やその他の資産へのアクセスなどがあります。」
しかし、ケニアの女性電子配車タクシー運転手の仕事が、いつも順調とは限らない。女性は運転が下手だという偏見から車を借りにくくなることや、酒に酔った男性乗客に対処することなど、時折差別や嫌がらせに直面する。
また、アプリを通じて顧客が電話番号を知ることができるため、乗車後に交際を求めてくる元乗客から、女性たちは毎日のように「その後の電話」を受けている。
女性運転手によると、身なりがよく、夜間に働き、「男性の仕事」をしているというだけで、売春婦だと思われ、性差別的な発言を受けることもある。
しかし、女性運転手たちは、そうしたことはまれだと話す。タクシー業界で働くことに刺激を受け、いつか女性が運転する女性のためのタクシー車隊を持ちたいと考える人もいる。
「女性タクシー運転手への需要はあります。お客様は私たちの身だしなみやプロ意識を評価してくれます。男性運転手より運転が安全で、車もきれいだと言う人もいます」とムチリさんは語った。
