タンザニア、キニャシニ、5月21日（トムソン・ロイター財団）―シングルマザーのサラマ・フセイン・ハジャさんは、タンザニアの村で低い立場に置かれ、農業で家族を養うのに苦労していた。
しかし今、地域の太陽光発電技術者として訓練を受けたことで、彼女は社会的地位と安定した収入を得たいと願っている。このプロジェクトは、ザンジバル諸島で電気が通じている家が一軒もない農村の数十の村に光を届けるものだ。
読み書きを習ったことがない人も多い祖母やシングルマザーたちが、このプログラムで訓練を受けている。彼女たちは、貧しい漁業・農業コミュニティーの暮らしを変える可能性があると話す。
「明かりを確保するのにとても苦労しています」と、ウンジャ島の村に住む36歳の野菜農家で、3人の子どもの母親でもあるハジャさんは語った。ウンジャ島はザンジバル諸島で最も大きく、人口も最も多い島だ。
「電気がなければ、子どもに勉強を教えるなど、いろいろなことができません。ランプを使わざるを得ません。煙は有害で、目や胸に影響します。
「電気があれば、そのほうがいいです」
多くの島々からなるタンザニアの半自治地域、ザンジバルでは、人口の半数が貧困線以下で暮らしており、女性の生活は厳しい。
2016年のタンザニア全土を対象とした政府調査によると、女性は男性に比べて教育を受けていない割合がほぼ2倍高く、土地を所有したり銀行口座を持ったりする可能性も低い。
貧しい農村世帯の多くは電気も利用できず、直面する困難がさらに深刻になっている。
島しょ地域の電力網は、本土とつなぐ海底ケーブルに全面的に依存している。このケーブルは2009年に損傷し、地域は3か月間、暗闇に包まれた。
さらに、ザンジバルの住宅で電力網に接続されているのは約半数にすぎず、残る多くの世帯は、明かりを得るために汚染を引き起こす燃料ランプに頼らざるを得ない。
ロールモデル
「家の中ではランプだけを使っています」と、9人の子どもの母親であるアイシャ・アリ・カティブさんは語った。彼女はウンジャ島のキニャシニ村にあるベアフット・カレッジで、ハジャさんとともに太陽光発電技術者の訓練を受けている。
「ランプには灯油を使います……スプーン1杯分の灯油を買うのに200シリング（0.09ドル）かかりますが、200シリングを稼げないまま2日過ごすこともあります」
太陽光発電は、電力網につながる見込みがほとんどない農村を電力に接続し、強靱性と持続可能性を高める解決策となる。
サハラ以南のアフリカでは、何百万人もの人々が送電網に頼らない再生可能エネルギーを通じて電気を利用できるようになっていると、国際エネルギー機関は昨年発表した。同機関は、強い需要によって2022年までこの分野の成長が促されると予測した。
インドで始まり、現在は東アフリカで活動する社会的企業、ベアフット・カレッジが提供する太陽光発電の研修制度は、女性の訓練にも特に力を入れている。
このプロジェクトは、貧困や家族とのつながりから女性が村を離れることが難しいという事情に対応するとともに、適正な賃金の仕事を提供することで、男性優位のタンザニア社会における女性の地位向上を図るために設計された。
参加する村の住民には、家族のもとを離れてカレッジに赴き、技術者として訓練を受ける35歳から55歳までの女性を2人推薦するよう求められる。
選ばれた人の多くは正規の教育を受けていないが、権威を持ち、村の暮らしに深く根ざした人物として認められている。
「女性を教育すれば、コミュニティー全体を教育することになります」と、ザンジバルのベアフット・カレッジで太陽光発電技術者の指導にあたるファティマ・ジュマ・ハジさんは語った。
「男性を教育しても、村にはとどまらず、出て行ってしまいます。でも女性を教育すれば、村に戻り、暮らしをより良くする手助けをします」
このプロジェクトに参加する女性たちは、カレッジで5か月間暮らしながら訓練を受ける。その後、村に戻り、家族や近隣住民のために太陽光照明システムを設置する。
世帯は電力代として月に数ドルを支払う。灯油や電力網からの電気を買うより安い選択肢だ。
その一部は、村の設備を維持管理する技術者の給与に充てられる。また、集めた資金を地域プロジェクトに再投資することもできる。
この制度に参加した女性たちは、安定した収入源を得ただけでなく、村で新たな自立心と敬意を得られたと話した。
「ここを出た後は技術者になり、ほかの人たちに教えるために村に戻るので、より良い暮らしを与えてもらいました」とハジャさんは語った。
「村に戻れば、地位を得られます。知識も身につき、誇りに思うでしょう」
（1ドル＝2,300.0000タンザニア・シリング）（執筆：ソニア・エルクス @soniaelks、編集：ベリンダ・ゴールドスミス。人道問題、女性とLGBT+の権利、人身取引、財産権、気候変動を扱うトムソン・ロイターの慈善部門、トムソン・ロイター財団のクレジットを明記してください。http://news.trust.org をご覧ください）
