研究によれば、女性は男性に比べて、仕事の自動化に抵抗しやすい立場にあり、場合によってはその恩恵を受けることさえ可能です。
女性は、看護、教育、介護労働など、高度な社会的スキルと共感力を必要とする産業に多く従事しており、そうした分野では人間の労働者を自動化に置き換えることは困難です。先進経済国の女性は、平均して教育水準やデジタルリテラシーも高い傾向にあり、技術革新によって労働市場が絶えず変化する中で、それが女性にとって比較優位となっています。
ロボットがいつか人間の労働のほとんどを奪ってしまうという懸念は、次の研究で論じられているように、おそらく根拠がないものです。複数の研究実際、デジタル化のリスクは、どのような業務やスキルが関わるかによって仕事ごとに大きく異なります。
例えば、長時間の肉体労働や指・手を使う仕事は、人前でのプレゼンテーションや他者の研修を伴う仕事に比べて、デジタル化のリスクがかなり高くなっています。同様に、読解力や問題解決力を必要とする仕事は、計算能力を必要とする仕事に比べてリスクが低くなっています。
「女性の仕事」と自動化の経済学
自動化もその一形態である技術革新は、さまざまな経済部門において仕事の組織や遂行の在り方を変えています。
一般的に、このプロセスは、非熟練労働から熟練労働への段階的な移行をもたらしてきました。その結果、前者は雇用がより不安定で使い捨てられやすくなっています。同時に、新たな技術によって、柔軟な働き方、遠隔学習や研修、ネットワーキングの機会も広がっています。
この変革の結果、伝統的に女性が多く従事してきた職業（例えば事務職やサービス職）が拡大し、女性の雇用機会が増加しました。
自動化は、女性の就業率が高い他の部門の雇用（例えば組立型の製造業や労働集約型の農業）を脅かす可能性もある一方で、歴史的に、労働分野における技術革新の影響は、女性の労働需要と就業を増加させてきたように見えます。
現在では、技術的変化と社会的変化の相互作用が重要な役割を果たしています。賃金構造の変化（例えば、熟練労働への需要増加とそれに伴う賃金上昇）に加え、女性の教育水準の向上や結婚観の変化により、労働市場への参加がより容易で魅力的なものとなり、より多くの女性にとって現実的な選択肢となっています。これは特に経済発展の進んだ国々に当てはまります。
全体として、経済的な論点からは、女性が多く働く一部の部門はデジタル化の影響を受けやすい一方で、女性は一般的に男性よりもリスクが低く、むしろ雇用機会の増加による恩恵を受ける可能性があることが示唆されます。
その根拠はデータにあります
自動化が女性の労働参加に与える影響を推計することは容易ではありません。特に、参加を左右する他の要因からこの影響を切り離すことは困難です。そのため、この分野の初期の研究は、特定の事例研究に基づく定性分析に依拠する傾向がありました。
より最近では、研究手法の進歩とデータの利用可能性の向上により、自動化が女性の労働参加と雇用にもたらす潜在的な恩恵を裏付ける評価が行われるようになっています。
ここでの主な留意点は、この種の研究の多くが、米国やOECD加盟の先進国という比較的小規模なグループを対象としていることです。
例えば、2016年の研究では、家庭部門における技術進歩が、米国における既婚女性の労働力参加率の上昇を示す主要な要因であることが指摘されています。これは単に家電製品が改良されたことだけでなく、多くの女性が子育てのために家にいる必要がなくなったことも意味します。また、調理に何時間もかかる手作りの食事に代わり、冷凍食品や配達食を利用するなど、家庭での家事のやり方の変化も考慮されています。
同様の観点から、2016年にも発表されたOECDの研究では、さまざまな要因を統制した後でも、仕事が自動化されるリスクは男性よりも女性の方が有意に低いことが示されています。
さらに最近の別の研究成果では、8つの先進国（ドイツ、フランス、英国、イタリア、ロシア、トルコ、日本、韓国）における仕事のデジタル化リスクを比較しています。データからは、主に2つの結論が導き出されています。
第一に、女性が男性よりもリスクが高いことはなく、むしろ低いことが多いという点です。例外は日本のみで、そこでは男性のデジタル化リスクの方が有意に低くなっています。
第二に、低技能職が概して最もリスクにさらされています。ただし、これらの職種の中でも、女性は男性よりも有意に低いリスクに直面しています（ここでも例外は日本のみで、低技能職におけるリスクは男女でほぼ同じです）。
これは、先進国では、女性が高度な社会的能力と共感力を必要とする職業（例えば看護職）に就く傾向があり、そのため機械オペレーターや組立ラインの作業員といった他の低技能職よりも自動化への抵抗力が高いためです。
自動化は、すべての仕事を破壊するどころか、男性よりも女性に有利に働くように職業の在り方を変えつつあるように見えます。これは、自動化だけで労働市場におけるあらゆる形態のジェンダーギャップが解消されるという意味ではありません。しかし、ロボットの出現によって、女性は男性よりも恐れることが少なく、おそらくより多くの恩恵を受けられるということは言えます。
