世界銀行の最近の報告書によると、今日の教育には二つの顔がある。報告書一方には、国が支援する教室で学ぶ従来型の教育がある。もう一方には、他のパートナーがあらゆるレベルの教育に責任を担う民間の取り組みがある。
研究によると従来型大学の全盛期は過ぎ、もはや変化に対応して存続することはできない今日の世界では
画期的なアーンスト・アンド・ヤングの報告書は5年前、次のように結論づけた。
…今後10～15年のうちに、オーストラリアで主流の大学モデルは、ごく一部の例を除いて維持できなくなるだろう。
また、一部のアナリストは大規模な閉鎖が2040年までに米国の大学で起きると予測している。アイビーリーグの大学は技術革命を生き残る可能性が高いが、質の高いオンライン教育市場が成長するなか、存続できない大学があるのは確かだ。
これはアフリカにとって朗報であるはずだ。従来型の高等教育を助成する資金は、大陸内で不足している。インフラや人材の拡充に充てられる資金がないのだ。授業料だけで校舎を構える教育機関を運営するのは持続可能ではない。
しかし、これから示すように、オンライン環境であれば授業料だけで運営費を賄うことは十分可能だ。
テクノロジーの活用
今日の技術的な利点は、教育分野で十分に活用されていない。適切に応用すれば、労働時間とコストを削減し、コンテンツの質を高め、対象者を広げ、最高水準のコンテンツをより多くの学生に届けられる。また、テクノロジーは批判的思考力の育成にも役立つ。
オンライン学習はようやく本領を発揮するようになったものの、東アフリカでは全面的な導入に消極的なようだ。ごく少数の例外を除けば、過去50年にわたって、学術業務の慣行はほぼ変わっていないように見える。確かに、多くの教職員がプレゼンテーションを取り入れてきた。図書館にはオンライン目録があり、電子書籍も増えている。しかし、昔ながらの「黒板で講義する」方法から抜け出せていない講師は多い。
従来型の遠隔教育プログラムは「二流」と見なされてきたのは事実だ。この見方は多くの開発途上国で根強く残っている。高等教育機関にとって大きな課題は、オンライン学習を一流のものにすることだ。つまり、従来の教室での授業よりも、関連性があり、興味深く、参加を促し、さらに魅力的なものにする必要がある。
世界各地で、競争力のある一流の教育を提供するため、オンライン教育が創造的かつ意欲的に活用されている。動画や音声クリップを含むオンライン教材に取り組むことで、仮想学習プラットフォームを利用する自己管理型の学習者は、より楽しく充実した学習を体験できる。教師としての自分の仕事を通して、私はこれを実際に見てきた。
学習者に優しく、地域の状況に即した、意欲をかき立てるオンライン教材を作ることは、東アフリカ地域にとって大きな課題だ。農村部の電化や接続費用の高さをはじめ、重要な制約がいくつもあるためだ。
しかし、私の考えでは、教職員の意識を変える最も大きな要因の一つは、課題の設問を「グーグル検索」する習慣によって学生の期待が変化していることだ。真剣に学ぶ学生は、テーマを幅広く調べ、講師よりも新しい情報を得ていることがよくある。今日の大学教員は、知識を蓄える人というより、情報を選び整理する人である。
最新情報を求めてインターネットをくまなく調べるなかで、講師は自分のノート、YouTubeの教育チャンネルの動画、世界各地の大学のポッドキャストなどを組み合わせて授業資料を作成できる。例えばオックスフォード大学の素晴らしいコレクションがある。講義やコース全体をオンラインで集め、ディスカッションや双方向の討論と組み合わせることもできる。
こうしたことはすべて、少しの創意工夫でeラーニングプラットフォームを使い、反転授業の手法を取り入れれば実現できる。教職員は、過去の教育の枠組みがもはや通用しないことを認識する必要がある。学生は、こちらのノートをそのまま映し返すために磨く鏡ではない。批判的思考力を持つ人や革新を生み出す人が求められる世界で、手取り足取り教えることや暗記中心の学習はもはや適切ではない。
少しの創意工夫で、混合型または完全オンラインの教育環境で活用できる、半公式の学生ネットワークを作ることができる。Facebook、Twitter、WhatsAppを使って学生グループをつなぎ、重要なメッセージを伝えることもできる。そして素晴らしいのは、この転換には協力が必要だが、資金提供者からの資金は必要ないことだ。
地域の行動につなげる世界の知識
先を見据えるICT管理者は、大学で大きな役割を果たせる。オープンアクセスの図書館資料を活用して、仮想図書館を構築できる。これにより、多くの学生が同じ本や論文を同時に読めるようになる。
ソフトウェアのライセンス費用を削減するため、先進的な大学にはオープンソースソフトウェアの利用が欠かせない。また、オープン教育リソース――無料で利用できる教育、学習、研究資料のプラットフォーム――は、おそらく今日の高等教育における最も重要な進展の一つだ。ダナイ・ニャンドによると、これらには大きな可能性があり、質の高い学術資料へのアクセスを広げ、教育費を下げ、協働や相互検証を通じて生まれる教材の質を高めることができる。
オンライン教育は本質的に柔軟であるため、地域内外から講師を集められる。世界に開かれた地域の教育機関は、高等教育の提供水準を引き上げ、その国の高等教育の世界的な評価を高めることができる。
オンライン学習プログラムは、「地域の行動につなげる世界の知識」という原則を取り入れなければならない。さらに望ましいのは、地域の状況に即した、あるいは私たち自身が生み出した世界の知識である。オンライン教育は、質の高い教育を求めて国境を越えて移動するよりも、費用を抑えられる選択肢でもある。
物理的なインフラを最小限に抑えたオンライン教育機関なら、世界各地から教職員を招き、質の高い学習リソースを提供する余裕が生まれる。そのうえで、一般の勤労者にも負担できる水準に授業料を抑えられる。サハラ以南のアフリカで中間層が拡大し続けるなか、これは質の高い高等教育に対する、非常に現実的で高まるニーズに応えるものだ。
私の大学では、明日のリーダーたちに他の場所で質の高い教育を求めさせるのではなく、自国で育成したいと考え、国際水準の教育を現地の価格で提供している。テクノロジーへのアクセスが急速に広がっていることで、その可能性はさらに大きくなっている。ウガンダには、電球よりも携帯電話のほうが多いと言われている。この状況が持つ可能性を最大限に生かせれば、高等教育にどれほどの変化をもたらせるだろう。
大学の役割や学術慣行について、従来の考え方を見直すには時間がかかる。今日、物理的な教室や講師の執務室、学生寮は、大学のインフラに不可欠な要素ではない。明日のプログラムを立ち上げるうえで鍵となるのは、適切なテクノロジーへの投資だ。
私の大学では、制約のある環境で高等教育を提供するための創造的な対応策がオンライン学習だと確信している。クレジットカード決済手段がなかったことがアフリカでモバイルマネー網の成長を促したように、従来型大学へのアクセスが難しいことも、オンライン教育の台頭を促す可能性がある。
