女性と男性の間にある世界的な格差は、わずかな割合ながら10年以上にわたって縮小してきました。だからこそ、先週の発表で、世界経済フォーラムが、2017年にはジェンダー格差が拡大したと伝えたことは、いっそう残念なことです。これはジェンダー平等の実現に向けた世界の取り組みにとって後退であり、その影響は私たち全員に及びます。
世界経済フォーラムの2017年版「世界ジェンダー格差報告書」は、健康、教育、経済、政治における格差を分析し、ジェンダー格差の全体平均が2016年の31.7%から32%に拡大したと明らかにしました。増加幅はわずかですが、フォーラムが2006年にジェンダー不平等の追跡を始めて以来、初めて格差が拡大しました。ジェンダー平等を優先する官民の取り組みが停滞していることを示しています。
これは経済にとって好ましい兆候ではありません。女性と男性が等しく参加しなければ、国、地域社会、経済は繁栄できません。それにもかかわらず、女性は経済活動のほぼあらゆる分野で、資金や資産、テクノロジー、同業者間のネットワークへのアクセスなど、より大きな障壁に直面しています。たとえば、女性起業家の年間融資格差は約3,000億ドルに上ります。これにより、女性が事業を始めたり拡大したりすることが難しくなり、雇用創出や経済活性化の機会が損なわれています。
新興市場や発展途上国で民間投資の促進に取り組む国際金融公社（IFC）は、企業が経営層、従業員、サプライチェーン、顧客層の各段階でジェンダー格差を解消する方法を把握しています。
法的障壁
重要な取り組みの一つは、女性が特定の職業に就くことや土地を所有することを妨げる法律を撤廃することです。世界銀行グループの「女性・ビジネス・法律」報告書によると、調査対象となった国・地域の90%に、女性の経済的機会を妨げる法律が少なくとも一つありました。
もう一つの取り組みは、女性が職場で昇進する妨げとなるあらゆる形態のハラスメントをなくすことです。また、経済への女性の参加を促す、より良い政策やプログラムの設計を妨げている、男女別データの不足にも対処する必要があります。
資金へのアクセス
解決策の一つは、女性の資金へのアクセスを改善することです。世界銀行グループは現在、女性起業家向け金融イニシアティブを統括しています。このイニシアティブは各国政府から3億5,000万ドルを超える助成金を集めており、それを活用して女性経営者向けに約10億ドルの融資を提供する予定です。
We-Fiは、IFCが「バンキング・オン・ウィメン」プログラムを通じて培ってきた7年間の経験を基盤としています。同プログラムはこれまでに、女性起業家を支援するため累計で約16億ドルを投資してきました。
融資に加え、We-Fiは、企業がより多くの女性顧客や女性起業家と関わるよう促す助言サービスも提供します。
女性は事業を所有したいだけではありません。従業員として経済に貢献することも望んでいます。世界各地で女性の就労を妨げる主な要因の一つは、育児や高齢者介護の負担が女性に偏っていることです。
育児ニーズへの対応
企業が従業員の育児ニーズにどう応えられるかという情報の不足を補うため、IFCは最近、報告書を発表しました。「育児への取り組み：企業が育児支援を行うビジネス上の根拠」この報告書では、複数の事例研究を通じて、職場内保育から補助金まで、企業が提供できるさまざまな育児支援策を紹介しています。恩恵を受けるのは従業員だけではありません。企業は優秀な人材を採用・定着させ、収益を高めることができます。
経済、社会、政治の各分野で女性と男性の格差を解消することの利点を示す強力な証拠があるにもかかわらず、進展は遅れています。また、フォーラムの2017年版報告書が指摘するように、賃金差などを測る経済分野のジェンダー格差が解消されるまで、今では217年かかる見込みです。昨年の見込みは170年でした。
そこまで待つべきではありません。
フォーラムの報告書は、ジェンダー平等を重要な経済的・道義的課題として優先するよう、政府や企業に警鐘を鳴らすものであるべきです。
