成功した大学中退者は、多くの場合例外であり、原則ではありません。米国の約3,400万人の大学中退者の大半は、失業、借金、ローンの債務不履行、そして困窮に陥る可能性が高いのです。
マイケル・デル、ビル・ゲイツ、スティーブ・ジョブズといった顔ぶれを並べて称賛される、億万長者たちの華やかな顔ぶれは、極めて例外的で、きわめて稀なケースです。これらの人々は、大学に通ったかどうかにかかわらず、その地位にたどり着いていたでしょう。
大学中退の神話には、わずかな真実が含まれています。並外れた知性、奔放な想像力、決断力、そして卓越した勤勉さを備えた人は、成功する可能性が高いでしょう。しかし、それでも全体像を正確に描き出せているとはいえません。
中退したイノベーターや実業家の多くは、大学に入る前からこれらの能力を身につけていました。彼らは学ぶ方法を知っており、独学する術も心得ていました。十代で自ら事業を始め、時間やお金を管理する方法を身につけていた人も少なくありません。また、家族や友人との緊密な人脈から恩恵を受けた人も多いです。
大多数の大学中退者は失業している
ビル・ゲイツを例に見てみましょう。彼の幼少期の一端を紹介します。ゲイツは13歳のとき、私立の進学準備校に入学しました。8年生の間、彼はゼネラル・エレクトリック社のコンピュータに触れてプログラミングを学ぶ時間を得ました。このとき、彼は最初のプログラムを書きました。1960年代は、一般の人々の大半がコンピューティング技術に無関心だった時代です。
彼の父親は法律事務所Preston Gates & Ellisのパートナーでもあり、母親は First Interstate BancSystem と United Way の両方の取締役を務めていました。これらの要因はすべて、多くの分野で彼が先行して有利なスタートを切ることにつながったのは確かです。しかし、それだけですべてを説明できるわけではありません。何も成し遂げることなく終わった富裕層も数多く存在するのです。
現実として、成績が振るわず、勤勉さに欠け、将来の見通しも乏しいまま、大成功を夢見ている次の大学中退者が、次にForbesリストに名を連ねることはないでしょう。彼らの多くは、おそらく次の層に加わることになります。25歳以上の米国人3,400万人以上は、大学での単位は取得したものの、学位は取得していない人々です。
この層に属する人は、失業する可能性が70%高く、ローンを債務不履行にする可能性は4倍以上高くなります。平均すると、この層の収入は大卒者より32%少なくなっています。途方もない富の天秤を傾けるどころか、大学中退者は何とか生計を立てているのが実情です。
分析対象は、Forbesリストを見れば、高等教育の恩恵について知るべきことはすべて分かるでしょう。
全体として、米国の労働力のおよそ20%が大学に進学したものの中退しています。この層は、Forbesリストの10%未満にすぎません。およそ成人の30%が、25歳以上で4年制大学の学位を取得しています。これとForbesリストを比較すると、Forbesリストに掲載されている人々のほぼ50%が、学士号以上の学位を持っていることがわかります。労働力人口のうち、名門アイビーリーグの大学を卒業しているのは1%未満です。Forbesリストに掲載されている人々のうち、25%はエリート教育の経歴を持っています。
リーダーは、エリート教育を受けているか、並外れた能力を持っているかのいずれかです
別の研究では、最も裕福で影響力のある人々11,745人を調査しました。対象には、米国の指導者、CEO、経営幹部、連邦判事、数百万長者、億万長者、政治家、そして世界中のその他のビジネス・リーダーが含まれています。
研究者らは、何人がエリート校を卒業しているかを調べました。ここでいうエリート校とは、アイビーリーグの8大学、さらに全国的な上位州立大学およびその他の上位米国大学を加えたものを指しています。
研究者らは、米国の指導者の94%が大学に進学しており、その半数がエリート校に通っていたことを明らかにしました。米国議会の議員のほぼ全員が大学に進学していましたが、エリート校への進学率には差がありました。
Forbesの最も影響力のある人々から世界経済フォーラムの会員に至るまで、結果は一貫しており、大学を卒業した人々が中退者を大きく上回っていました。
この中退神話を助長している最も重要な欠けた文脈は、こうした誤った物語が、これらの人々の経歴を検証していないという事実です。大学を辞めて「なんとかなる」という姿勢や、夢を追いかけることは、大多数の人にとっての答えではありません。
教育の道筋がすべての人に向いているわけではありません。官僚主義にまみれていることも多く、多くのリーダーや優れた人材にとって、真の創造的精神を抑圧するものです。
しかし、中退を考えている学生であれば、こうした成功と権力の地位の多くは、エリート機関で卓越した努力を重ねることによって、あるいは並外れた個人がシステムを克服し、自らの意志で社会を形作ることによって獲得されたものだということを忘れないでください。
