2018年のノーベル物理学賞の受賞者の一人は、ドナ・ストリックランドであった。これは、いかなる科学者にとっても大きな業績である。それにもかかわらず、ニュース報道の多くは、彼女がこの賞を受賞した3人目の女性物理学者にすぎず、それ以前の受賞者が1903年のマリー・キュリーとマリア・ゲッパート＝メイヤーであり、その60年後であったという点に焦点を当てて きた。
今年は生化学者のフランシス・アーノルドも化学賞を受賞したが、女性のノーベル賞受賞者がこれほど少ないことは、女性が教育や科学分野でのキャリアから排除されてきたのではないかという疑問を投げかけている。過去一世紀の間に、女性研究者は大きく前進してきた。しかし、科学、技術、工学、数学というSTEM分野において、女性が依然として過小評価されていることを示す圧倒的な証拠がある。
これらの分野でキャリアを続ける女性は、昇進に際して明示的および暗黙的な障壁に直面していることが研究によって示されている。偏見は男性が圧倒的に多い分野で最も強く、そこでは女性が十分な数の代表を欠き、しばしば名目上の存在や部外者とみなされている。
女性がスポーツ、政治、医療、科学の最高レベルで活躍するとき、彼女たちはロールモデルとして役立ち、私たち全員、とりわけ少女やその他の女性にとって手本となる。しかし、平等な代表性という点で状況は改善しているのだろうか。教室や研究室、リーダーシップの場、そして受賞者として、女性を今なお阻んでいるものは何だろうか。
パイプラインの入口における明るい兆し
従来の固定観念では、女性は「数学が苦手」で「科学が得意ではない」とされている。男性も女性も、こうした見方を表明しており、しかし研究者たちはその見方を実証的に否定してきた。研究によれば、少女や女性がSTEM教育を避けるのは認知能力の欠如によるものではなく、STEMへの早期の接触や経験の不足、教育政策、文化的背景、固定観念、そしてロールモデルに触れる機会の欠如によるものである。
過去数十年にわたり、STEM分野における女性の代表性を高める取り組みは、こうした固定観念への対抗に重点を置いてきた。その手段は、教育改革と個別の プログラムであり、これにより、いわゆるSTEMパイプライン、すなわち初等・中等教育から大学、大学院課程に至る進路に、より多くの少女が入り、そこにとどまることができるようにしている。
STEM分野の仕事に就く女性の数は増えているのか？
これらの取り組みは成果を上げている。女性は大学において、STEM分野のキャリアへの関心を示し、STEM専攻を選ぶ傾向を強めているSTEMのキャリアに関心を示し、STEM専攻を選ぶ傾向を強めている。現在、心理学および社会科学の分野では、労働者の半数以上を女性が占めており、科学分野の労働力においても女性の割合は増加しているが、コンピュータおよび数学関連の分野は例外である。アメリカ物理学協会によると、物理学の学士号の約20％、博士号の18％を女性が取得しており、これは1975年からの増加である。1975年には、女性は学士号の10％、物理学の博士号の5％を取得していた。
STEM分野の博士号を取得し、大学の教員職に就く女性は増えている。しかし、学術キャリアを進むにつれて、彼女たちは「ガラスの崖」や「ガラスの天井」に直面している。
女性にとってうまくいっていないこと
女性は学術的なSTEMキャリアにおいて、多くの構造的および制度的な障壁に直面している。
男女間の賃金格差に関する問題に加え、学術科学の構造によって、女性が職場で出世することや、仕事と生活の両立を図ることが困難になることが多い。実験科学では、研究室で何年にもわたる専念した時間が必要となる場合がある。終身在職権を得るためのテニュアトラック制度の厳格さにより、ワーク・ライフ・バランスを保つこと、家族の義務に対応すること、子どもを持つことや家族休暇を取ることは、不可能ではないにせよ困難になりうる。
さらに、男性中心の職場で働くことは、女性に孤立感を抱かせ、名目上の存在と見なされ、ハラスメントの対象になりやすい状況をもたらしうる。女性はしばしば除外されている。ネットワーキングの機会や懇親の場から外され、研究室、学術部門、そして分野の文化の外側にいると感じさせられることも多い。
女性が約15％以上という一定の割合（クリティカル・マス）に達していない場合、彼女たちは自らの立場を主張する力が弱く、少数派集団であり例外的な存在とみなされやすい。少数派の立場にあるとき、女性は委員会の名目上のメンバーとして、あるいは女子大学院生の指導役として、余分な業務を引き受けるようプレッシャーを受けやすい。
女性の同僚が少ない環境では、女性は女性の共同研究者との関係を築いたり、支援や助言を得るためのネットワークを形成したりする機会が少なくなる。この孤立は、家族や子どもの世話の責任のために職場の行事に参加できなかったり、家族や育児の事情で学会に出席できなかったりすることによって、さらに深刻になりうる。また、研究資金を育児費用の払い戻しに充てることができないという問題もある。
大学、専門職団体、そして連邦政府の助成機関は、こうした様々な構造的障壁の解消に取り組んできた。その取り組みには、家族に配慮した制度の整備、給与報告の透明性向上、タイトルIXの保護の適用、女性科学者への指導・支援プログラムの提供、女性科学者の研究時間の確保、そして女性の採用、研究支援、昇進を優先的に進めることなどが含まれる。これらのプログラムの成果はまちまちである。例えば、休暇制度や職場内の育児施設などの家族に配慮した制度は、ジェンダー不平等を悪化させうることが研究で示されており、その結果、男性の研究生産性は高まる一方、女性の教育および業務の負担は増大している。
科学をする人についての暗黙の偏見
一般の人々、メディア、大学職員、学生、教授を含めて、私たち全員が、科学者やノーベル賞受賞者がどのような姿をしているかについての考えを持っている。そのイメージは、主に男性で、白人で、年配である。科学分野のノーベル賞受賞者の97％が男性であることを考えれば、これは当然のことかもしれない。
これは暗黙の偏見の一例である。暗黙の偏見とは、私たち全員が、男性も女性も、周囲の世界について形成する、無意識的で、非自発的で、自然で、避けがたい前提のことである。人々は、潜在的な前提、好み、固定観念に基づいて意思決定を行う。時には、明示的に抱いている信念に反する場合でさえそうである。
研究によれば、女性に対する暗黙の偏見は、専門家や学術研究者としての女性に対して根強く存在する。それは、女性の学術的業績よりも男性の学術的業績を重んじ、認め、評価することに表れる。暗黙の偏見は、女性の採用、昇進、そして業績の評価に不利に働くことがある。例えば、学術職を求める女性は、個人的な情報や外見に基づいて見られ、判断される可能性が高い。女性に関する推薦状は、疑念を抱かせやすく、キャリア上の不利益をもたらす表現が用いられやすい。
暗黙の偏見は、女性が研究成果を発表し、その業績について評価を得る能力にも影響を及ぼしうる。男性は自分の論文を、女性より56％多く引用している。「マチルダ効果」として知られるように、認知、受賞、被引用の面で性別による格差がある。女性の研究は他者から引用される可能性が低く、彼女らの着想は男性の功績とされやすい。単独執筆の女性の研究は、2倍の時間がかかって査読過程を通過する。女性は過小に代表されている、学術誌の編集職、上級研究者や主執筆者、そして査読者としての役割において過小評価されている。研究の審査や門戸管理の立場においてこのように周縁化されていることは、女性の研究の評価を高めることに対して不利に働いている。
世界的に卓越した科学者になったとき、暗黙の偏見は彼女が可能性を下げる方向に働く基調講演者や特別ゲストとして招かれ、研究成果を共有する機会を得る可能性を下げ、その結果、その分野における彼女の知名度を下げ、また彼女が賞の候補に挙げられる可能性を低める。この性別の不均衡は、女性の専門家がどれほど稀にしか 女性の専門家が、ニュース記事で引用されるのは、ほとんどのテーマにおいて。
女性科学者は、その業績に伴うべき敬意や評価を十分に受けていない。研究によれば、男性の科学者や専門家について話すとき、人々は姓で呼ぶ傾向が強く、女性については名で呼ぶ傾向が強い。なぜこれが重要なのか。姓で呼ばれる人は、著名で卓越していると見なされやすいことが実験で示されているからである。実際、ある研究では、科学者を姓で呼ぶことで、人々が彼らを国立科学財団のキャリア賞にふさわしいと考える度合いが14％高まることがわかった。
ストリックランドが准教授としてノーベル物理学賞を受賞したことは大きな業績である。しかも、男性の同業者よりも確実に多くの障壁に直面してきた女性として受賞したことは、私の見解では、偉業である。
物理学でノーベル賞を受賞した3人目の女性として、どのような気持ちかと問われたストリックランドは、当初は、これほど少ない女性しか受賞していないことに驚いたと述べた。「でも、私は男性が大半の世界に生きているので、男性が大半なのを見ても、もう驚かないのです」私にとっても、それは実はまったく驚きではありません。”
科学の歴史は、ほとんどが男性によって築かれてきました。STEM分野における構造的・潜在的バイアスに対処することで、物理学への貢献により女性がノーベル賞を受賞するまでに、再び半世紀も待つことにはならないと期待しています。科学分野で最も権威ある賞を女性が受賞したときに、それが報じられるのが、性別ではなく彼女の科学的功績によるものであるような日が来ることを願っています。
