子どもにインターネットの安全な使い方を教え、デジタルフットプリントを減らすだけでなく、好ましいデジタルフットプリントを整えるよう促すべきです。それは、将来、子どもたちの強みとなるでしょう。
今日の子どもたちは、インターネットを頻繁に利用しています。子どもたちが生み出すデジタルフットプリントが将来に及ぼす影響が懸念されています。この問題をめぐる議論の多くは、子どもの安全を守ることに焦点を当てていますが、子どもがデジタルフットプリントをどう管理しているかは、ほとんど知られていません。
デジタルフットプリントは負担になると考えられていますが、うまく管理すれば強みになります。デジタルフットプリントを通じて、アイデンティティやスキル、関心事を示すことができます。候補者の身元を確認し、適性を確かめるために、雇用主が候補者の名前を「グーグル検索」する時代において、これは重要です。こうした状況では、デジタルフットプリントがまったくないことも、適切に管理されていない場合と同じくらい不利になり得ます。
「Best Footprint Forward」プロジェクトでは、子どもたちがデジタルフットプリントについて何を知っているかを調査しました。フォーカスグループには、ニューサウスウェールズ州地方部の3校に通う10～12歳の子ども33人が参加しました。分析から、子どもたちはオンラインで安全を保つ方法を身につけている一方、好ましいデジタルフットプリントを築くためには、さらなる指導が必要だと分かりました。
デジタルフットプリントについて子どもたちが知っていること、実践していること
このプロジェクトによると、子どもたちは宿題、ゲーム、動画視聴などさまざまな目的でインターネットを利用しますが、オンラインで最もよく行うのは友人とのコミュニケーションでした。
子どもたちは、デジタルフットプリントについて次のように理解していました。
オンラインに投稿したものは、ずっとオンラインに残る
住所やフルネームなど身元が分かる情報を残すと、他人に見つけられる可能性がある
雇用主はソーシャルメディアを確認する。
子どもたちは、パスワードの安全管理、名前や住所、生年月日などの個人情報をオンラインに載せないこと、嫌がらせをする人をブロックすること、親に助言を求めること、軽率なものをクリックしないこと、顔写真を投稿しないことについて話しました。自分の行動がもたらす潜在的な結果を理解していました。
デジタルフットプリントへの理解から、子どもたちは自分の痕跡をできるだけ減らし、オンラインで目立たないようにしようとしていました。主にInstagramをメッセージアプリとして使い、互いに連絡を取っていました。1人を除く全員がアカウントを非公開に設定し、写真を投稿する子どもはごくわずかでした。使い方は会話に限られていました。
この調査に参加した子どもたちはデジタルフットプリントについてよく理解していましたが、それを負担としてしか捉えていませんでした。回答には、デジタルフットプリントがもたらす利点についての言及はありませんでした。Instagramをメッセージアプリとして使い直していたことからは、調査に参加した少女の言葉を借りれば「インターネットにはいつまでも残る」という問題に対する、機転の利いた現実的な対応がうかがえます。教育的な取り組みは、子どもたちを力づけて守るとともに、すでに実践しているデジタルフットプリント管理の方法を補うよう設計すべきです。
好ましいデジタルフットプリントを築くための教え方
子どもには、オンラインでの自分の存在感を整える方法を教えることができます。つまり、オンラインでの行動をすべて隠す必要はないと、明確に教えるのです。自分について何を公開し、何を非公開にしておくべきかを知ることが、情報を適切に選んで発信するということです。
友人との会話を公開しないのは適切ですが、関心事や実績、スキルを示すデジタル作品は、公開し、本人と結び付けてよいと子どもに教えることができます。学校のプロジェクト、賞、文章作品、デジタルアートなどは、本人の作品として公開するのに適した例です。
子どもに実績やスキル、デジタル上のアイデンティティの一部を適切に発信する方法を教えれば、高校進学後に広がるオンラインでの自由に備える助けになります。
好ましいデジタルフットプリントについて、いつから教え始めるべきか
小学校最後の2年間は、子どもに好ましいデジタルフットプリントについて教え始めるのに理想的な時期です。その理由は4つあります。
1. 子どもたちは必要な情報を知らず、デジタルフットプリントが将来の強みになり得ることも理解していない
2. この年齢の子どもたちは、移行期にあり、主にゲームや動画視聴を楽しむ段階から、インターネットやソーシャルメディアをより創造的かつ生産的に使う段階へ移っている
3. 親の養育方針はさまざまであり、家庭でこの情報を得られない子どももいる
4. 学校で伝えられているサイバーセーフティのメッセージが強く浸透していることから、その知識を土台に、どのオンライン活動を見えないままにし、どの活動を公開すると有益なのか、子ども自身が選べるようにできる
インターネットについて何を知りたいかと尋ねられたとき、調査に参加した少女の1人はこう尋ねました。
インターネットは、あなたの未来をどう変えるのでしょうか？
これは、何が懸かっているのかという核心を突いています。デジタルフットプリントは、子どもにとって強みにも負担にもなり得ます。好ましいオンライン上の存在感を整える方法を教えて知識を深めれば、子どもたちが自らの未来を形づくる大きな助けになるでしょう。
