結婚年齢は世界各地で大きく異なり、その背景には多くの要因があります。国連のデータを分析すると、（2013年以降のデータが入手可能なすべての国を対象）、世界で最も高齢の新郎はイタリアにおり、男性の結婚の中央値年齢は35歳です。
最も高齢の新婦はアイルランドにおり（中央値年齢32.4歳）、同国は男女間の年齢差が最も小さい国でもあります。アイルランドでは新郎が新婦より平均で1歳年上であり、男性の結婚の中央値年齢が女性より常に高いという世界的な傾向を反映しています。
結婚年齢の中央値は一般に先進国で高い傾向があり、そうした国では男女間の年齢差も、常にではないものの多くの場合で小さくなっています。アフリカの多くの国を含む開発途上国では、平均して人々はより若く結婚しており、年齢差はときに少し大きくなっています。分析対象国の中で最も結婚年齢が低かったのはマラウイで、女性は19.9歳、男性は23.7歳で結婚していました。
科学的研究によれば、結婚における年齢差が小さいほど、社会経済的地位や階層が高いことと相関しています。一部の開発途上国では、年齢差が大きい場合、持参金の支払いを通じて家族の経済的な安定と結び付いた取り決め結婚の実態を示しており、女性には若さ、男性には経験を重んじる慣習を反映しています。分析で最も年齢差が大きかった国はガイアナで、結婚の中央値年齢は女性が20歳、男性が31.8歳でした。このカリブ海の国は、過去に児童婚と闘おうとしてきました。
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