次世代の画期的な科学的発見は、新たな「学際的」科学チームの研究を通じてもたらされる可能性が最も高いでしょう。
AI、ヘルスケア、ロジスティクス、金融、科学などの分野の専門知識を結集することで、世界で最も差し迫った課題に取り組むことができます。
新たに発足したグローバルな学際的科学ランキングは、革新的な新しい方法で科学研究を行っている上位の大学を評価します。
今年初め、シンガポール国立大学（NUS）は、人工知能研究所を設立しました。その大胆で野心的な目標は「可能性の限界を押し広げること」です。
同研究所の所長であるMohan Kankanhalliは、この新しい研究所の構想は、伝統的な学問分野の縦割り構造を打破し、「大学全体から多様な経験と専門性を持つ教員を集め、共通の目的のもとで基礎研究を行うこと」にあると述べました。
次世代の画期的で世界を変えるような科学的発見は、主に次のような形でもたらされる可能性が最も高いと一般に理解されています。幅広い学術的専門知識を、新たな「学際的」科学チームによって組み合わせることであり、NUSのAI研究所はまさにこれを可能にするために特別に設計されています。
世界経済フォーラムは、人工知能に対するガードレールをどのように構築していますか。
AI卓越センターは、急速に進化する人工知能と、それが経済や社会に与える影響を理解するため、各分野のリーダーをつなぎます。AI導入に関連する機会、リスク、トレードオフについて、情報に基づいた対話を支援します。
信頼できる場と協働イニシアチブを通じて、本センターは、パートナーが相互理解を深め、AIの革新と活用に対する責任ある取り組みについて共に取り組むことを可能にします。
本研究所は、コンピューター科学者や人工知能（AI）技術の専門家を、ヘルスケア、ロジスティクス、製造、ロボティクス、金融、都市の持続可能性、科学、さらに人文科学や社会科学など幅広い分野の専門家と結集させています。気候変動危機からパンデミック予防に至るまで、世界で最も差し迫った課題に取り組むため、人類の知識の境界を押し広げることを目指しています。
「NUSでは、世界的に重要な課題に対して、総合的かつ多面的なアプローチにより、多様な視点と専門性を持って取り組む学際的研究プログラムを長年にわたり重視し、育成してきました」と、同大学の研究・技術担当副学長であるLiu Binは述べました。
新たな学際的科学ランキングで評価された大学
そして今、この先見的な戦略により、NUSは新たで先駆的なグローバル学際的科学ランキングにおいて上位の地位を獲得することができました。このランキングは、学問分野の境界を越え、革新的な新しい方法で科学研究を行う大学を、これまでにない方法で評価し、ベンチマークを示し、インセンティブを与えるものです。
本ランキングは、世界中の大学および政府にデータを提供するパートナーであるTimes Higher Education（THE）と、Schmidt Science Fellowsとの協力により開発されました。Schmidt Science Fellowsは、Eric and Wendy Schmidt夫妻の慈善財団であるSchmidt Sciencesの取り組みで、研究フェローシップを通じて学際的研究者を支援しています。新しいランキングは、世界中の多様で興味深い優良事例を示しており、多くの意外な結果も含まれています。
初回のランキングでは、マサチューセッツ工科大学が1位となり、米国西海岸のライバルであるスタンフォード大学が2位に続きました。上位10校のうち7校を米国の大学が占めています。
シンガポールも輝きを見せており、NUSが3位、同じ都市国家にあるNanyang Technological Universityが9位に入りました。欧州からは、オランダのWageningen University and Researchが7位となり、世界トップ10にも入っています。
この独自のランキングは、大学の成果を3つの分野で測定します：
インプット、キャンパス内の学際的科学に対する資金と支援を見ます
プロセス、提供される施設や、キャリア開発の機会や昇進を含む、分野横断的研究に対する事務的支援などを検討します
アウトプット、学際的研究における研究論文、研究の質、学術的評価に焦点を当てます。
学際的研究と科学における優れた実践を称えるランキング
この新しいランキングを作る動機は、もどかしさから生まれました。元大学教員で学部長補佐も務めたMegan Kennaは、現在Schmidt Science Fellowsの専務理事ですが、学際的研究を妨げる大学内の深い構造的障壁を十分に理解していました。
これには、大学が歴史的に狭い学部に分かれて構成されがちで、しばしばキャンパス内で物理的に別々の建物に置かれ、それぞれ独自の研究方法、文化、採用プロセスを持っていることが含まれます。また、学術界でキャリア開発を後押しする研究賞、助成金、論文も、依然として狭い縦割りの枠組みに深く組み込まれています。
しかしKennaは、ランキングが注目を集め、認識、態度、行動を変えるきっかけとなる可能性に気づき、20年の歴史を持つWorld University Rankingsの開発元であるTHEと協力関係を築きました。新しい指標と新たなグローバルな順位表を開発し、学際的科学における優れた実践をより深く理解し、ベンチマークを示すとともに、より良く認識し、その取り組みを推奨することを目指しています。
世界中の大学セクターからの反応は目覚ましいものでした。学際的科学ランキングは、THEが発表したものの中で最大規模の国際ランキングのデビューであり、自主的な評価プロセスに参加した92か国、749大学がランク付けされています。世界トップ100には6大陸の大学が含まれ、非常に多様性に富んでいます。
中東で最上位にランクされた大学は、サウジアラビアのKing Fahd University of Petroleum and Mineralsで、17位です。オセアニアではメルボルンのRMIT大学が22位で首位に立ち、オーストラリアのUniversity of Newcastleが23位で続きました。アフリカで最も優れた機関はエジプトのCairo Universityで、39位です。ラテンアメリカで学際性の先駆けとなっているのはメキシコのNational Autonomous University of Mexicoで、54位です。
世界的な多様性が顕著である一方、香港では卓越性の集中が見られ、世界トップ30に4大学が入っています。中でもHong Kong Universityが13位で首位に立ち、上海では復旦大学が16位、上海交通大学が24位に入りました。シンガポールでも同様の傾向が見られます。
カリフォルニアも、世界的な学際的研究の拠点であることが明らかになりました。ロサンゼルスのCaltechと、University of California Santa Barbaraが、スタンフォード大学とともにトップ10に入っています。
Caltechの学長であるThomas Rosenbaumによれば、同大学の成功は「発見を進め、知的探究の新たな分野を定義することは、学際的な協力の力を活用する能力に依存しています」。
同大学は、意図的に小規模であることで知られており、教員が専門知識を持ち寄り、分野横断的に協力することを奨励しています。大学院生は、Caltechのどの研究室でも研究を選ぶことができ、スキルや視点を融合させています。
同大学の慈善的な寄付者は、分野横断的な研究の基盤を提供するため、柔軟な資金提供を認める傾向があります。Rosenbaumは、「思いがけない探究と偶然の出会い」へと導く「曲がりくねった小道」を持つキャンパスの設計そのものも役立っていると述べています。
「当コミュニティに加わる人々は、厳密な議論を通じて新しい考えを検証するために同僚を頼りながら、想像力を自由に追求することの価値を重んじています」と彼は付け加えています。
また、Schmidt Sciencesの共同創設者であるEric Schmidtは次のように述べています。「世界で最も難しい問いに答えるには――核融合エネルギーの拡大であれ、量子コンピューティングの推進であれ――私たちは発想を変える必要があります。
「学際的科学ランキングは、新しい機関、新興技術、効果的な教育を通じて、次の世紀とその先に向けて科学の実践を進めている大学を評価するものです」。
