世界で最も名高い大学は、何十年もの間、顔ぶれが変わっていません。何世紀にもわたってです。
オックスフォード大学は創立から900年、ケンブリッジ大学は700年を数えます。また、名門アイビーリーグという呼び名は、米国の古い、ツタに覆われた大学を指すことに由来するという説もあります。リーグ加盟校には、アメリカ独立革命前に認可された9校のうち7校が含まれています。
では、ほかの大学がこの名門の仲間入りを果たす可能性はどれほどあるのでしょうか。新たなエリート層が台頭しているのでしょうか。そして、従来の有力校の力に挑むことはできるのでしょうか。
学問の力で一歩先へ
タイムズ・ハイヤー・エデュケーション（THE）は、世界最高の大学に追いつき、さらには追い越す可能性が最も高い53の「国際的な有力大学」を特定しました。
このグループには、北米、欧州、アジア太平洋の11カ国の大学が含まれています。インペリアル・カレッジ・ロンドン、トロント大学、シンガポール国立大学などが名を連ねますが、半数以上を米国の大学が占めている点が目を引きます。
データサイエンティストのビリー・ウォンは、次のようにしてリストを作成しました。「私たちは引用スコアと評判スコアを対応づけました。最新のTHE世界大学ランキングに掲載された980大学について、8つの分野を対象に分析しました。」
この分析は、明らかにしました。オックスブリッジ、ハーバード、プリンストンなどの「古くからのスター校」は非常に高い評判を持ち、あらゆる分野、とりわけ人文・芸術分野で高い成果を上げる傾向があります。その一方で、やや若く、科学分野で優れた成果を上げることの多い大学群が台頭していました。
THEが「有力大学」と呼ぶのは、研究成果が際立っている一方、多くの場合、その評判スコアにはまだ反映されていない大学です。誤解のないように言えば、これらの大学はそれぞれの分野で優れた実績を上げています。この先も好成績を保てば、評判はますます高まるでしょう。
影響力を測る
大学の論文が世界の研究者に引用された回数に基づく「被引用インパクト」に注目すると、53の有力大学がどのような成果を上げているかが分かります。これは、新しい知識やアイデアの普及に大学が果たす役割を測るうえで有効な指標です。
ご覧のとおり、有力大学の被引用インパクトスコアは、世界ランキングに掲載される大学に期待される水準をおおむね上回っています。研究成果が注目を集めているのです。
THEのエリー・ボスウェルが国際的な有力大学のリーダーたちに取材したところ、複数の人が、医学部の高い実力と学際性の高い研究が、臨床分野と研究論文の引用の両方で高いスコアにつながったと述べました。
シドニー大学の副総長、マイケル・スペンス氏は、同大学が2010年以降、大規模な学際研究に多額の投資を行い、その結果、「非常に優秀で、論文が数多く引用される研究者」を招くことができたと述べました。
ハイデルベルク大学の副学長、スティーブン・K・ハシュミ氏は、同大学の学生のおよそ6分の1が博士課程の学生であると述べ、基礎研究の水準の高さを示しました。
オハイオ大学の研究担当上級副学長、キャロライン・ホイテカー氏は、同大学の論文引用実績の要因として、中国、インド、ブラジルに「拠点」を設けたことで国際共同研究が生まれたこと、また、「地球規模の課題」の解決を目指し、新たに350人の教員を採用する10年間の大学プログラムを挙げました。
これらの大学は本気です。革新的で、研究の知見を豊富に持ち、強固な学術ネットワークの構築に大きな成功を収めています。
急速に台頭する53大学
大学がどう躍進したかについてはここまでにしましょう。以下に、時を経て新たなエリート校となる可能性があると考えられる大学の全リストを掲載します。
