大学は、研究、教育、イノベーションを通じて地球規模の持続可能性の課題への取り組みにおいて極めて重要な役割を担っているが、その変革的な可能性は十分に活用されていない。
大学は、互いに、そして外部のステークホルダーとより戦略的に協働することで、その貢献を拡大し、持続可能な解決策を大規模に引き出すことができる。
持続可能性の成果を達成するためには、大学は大きな障壁を克服し、成功に向けた明確な条件を確立しなければならない。
世界は、各国が有限で環境が劣化した地球上で持続可能な繁栄と回復力を達成しようとする中、相互に関連する持続可能性の危機の数々に直面している。
大学は、複数の段階でこれらの課題に取り組む上で極めて重要である。大学は、気候変動課題の根本原因や、それに対処するための最も有望な解決策に関する画期的な研究を提供するとともに、今日と明日のリーダーを育成している。
さらに、大学は、これらの課題を解決しうる新たな技術、企業、意思決定支援ツールを生み出し、普及させている。
しかしながら、大学はすでに影響を及ぼしているものの、その知識、能力、イノベーション・エコシステムは、地球規模の持続可能性の危機に大規模に対処する上で社会を支援するには、十分に活用されていない。
大学間のより大きく戦略的な協働、そして外部パートナーとのより野心的で効果的な協働は、経済が人々、自然、気候のために機能することを確実にするための、より効果的な共同の取り組みを可能にしうる。しかし、協働は容易ではない。
協働の課題
希少な資金をめぐる競争、学術界の インセンティブ構造、キャリア形成の道筋は、学術界の内外を問わず、協働にとって必ずしも好ましいものではない。
外部パートナーとの連携に関して、インペリアル・カレッジのヒュー・ブレイディ学長は、問題の一端は大学の「ショーウィンドウ」にあると指摘している。外部のステークホルダーは大学の能力を明確に理解していないことが多く、こうした多くの場合分権化された機関を把握することに苦労する可能性がある。
加えて、飛躍的な進展を可能にしうる効果的な国際的連携にとって、状況はますます不利になっているように思われる。
地球規模の課題の政治化の進展、資金源への精査の強化、知的財産や技術をめぐる自国保護主義、そして研究、イノベーション、教育への長期的な政府投資の不足が、主要な障壁となっている。
しかし、これらの課題があるにもかかわらず、革新的なアプローチが大きな影響力を生み出しつつある。
新たな構造と協働の促進
大学内および大学間での協働は、それぞれの強みを組み合わせ、現実世界において大規模な影響を生み出すために不可欠である。
インペリアル・カレッジは、大学の能力を把握する際に外部パートナーが直面する課題に対処するため、4つの新たな横断的な収束科学スクールを設立した。
これらのスクールは、伝統的な学部・学科の境界を越えて、人工知能（AI）、メドテック、気候科学などの戦略分野に焦点を当てた、より大きな研究者コミュニティを形成している。
ペンシルベニア大学の研究者間による新たな学際的協働は、2024年の国連気候変動会議（COP29）における新たな集団的数値目標に関する画期的な決定を受けて、気候資金の将来を検討している。
この協働は、金融、地政学、公平性などの分野を統合し、実務家を巻き込んで、世界が気候資金の目標を達成するための革新的なアイデアを提案している。
ケンブリッジ大学は、他の大学と協働し、最も有望な政策的解決策を中心とした勢いを築き、イノベーションを引き出している。
これには、ロンドン・スクール・オブ・エコノミクスとの、ネットゼロへの道筋に関する取り組みが含まれ、経済成長と繁栄をもたらすことを目指している。また、南アフリカのwitwatersrand大学ガバナンス・スクールと連携し、主要企業を招集して公共政策への貢献を図っている。さらに、マンチェスター大学とのパートナーシップも含まれ、英国横断型のイノベーション・クラスターを開発し、スピンアウト企業の成長を促進し、投資を呼び込み、英国全体での包摂的な経済発展を促進している。
パートナーシップを通じた影響力の創出
現実世界の変化を実現するためには、パートナーシップが不可欠である。
地球規模の課題への対処には、効果的な国家、地域、地域密着型の戦略を策定するための野心的な行動が求められるという認識が高まっている。
例えば、インドネシア・NTUシンガポール 持続可能性とイノベーションのための研究所（INSPIRASI）は、インドネシアの基金、高等教育省、シンガポールのナンヤン理工大学（NTU）、そして4つのインドネシアの大学を、インドネシアおよびシンガポールの研究者、学生、産業界のパートナーと結びつけている。
その焦点は、東南アジアの熱帯気候に向けた気候変動の緩和と持続可能性にある。
INSPIRASIはまた、学術研究と産業への応用を結びつけるため、再生可能エネルギーのリビングラボなどの取り組みも展開している。
地域密着型の協働は、ステークホルダーとのパートナーシップの力をさらに浮き彫りにしている。キング・アブドゥラ科学技術大学では、サウジ電力公社との協働により、サウジの発電所の排出物と環境条件に合わせた炭素回収技術が進展した。
このパートナーシップは、ラビグ・エネルギー生産プラントへの炭素回収システムの導入に結実し、サウジアラビアの低炭素への移行とネットゼロ目標を支えている。
同様に、ケンブリッジ保全イニシアチブは、学術と実務の協働の好例であり、分野横断的な研究を、国際的な活動を行う10の保全団体と結びつけ、生物多様性保全を変革しようとしている。
このクラスターの具体的な影響の一例として、ユニオン・バンケール・プリヴェの生物多様性戦略の支援や、欧州全域の陸域および海域の再生を目的とした大規模プログラムの運営が挙げられる。
成功に不可欠な条件
世界中には多くの事例が存在するが、気候変動と自然の危機は解決策の実施速度を上回るペースで悪化しているため、さらに多くの取り組みが必要である。緊急の行動が不可欠である。
大学は重要な役割を担っているが、その潜在能力を最大限に発揮できるのは協働を通じてのみである。政府は、イノベーションを促進するための資金と政策を提供でき、一方で企業や篤志家は、資源を提供し、学術的取り組みを現実世界のニーズに合わせることができる。
学術界、公共部門・民間部門、市民社会を結集するフォーラムは、対話の促進、ギャップの特定、信頼の構築に不可欠であり、これらはいずれも効果的な協働にとって重要である。
「4P」パートナーシップ・モデル（教授、公共部門、民間部門、慈善部門の間での大規模な協働を促進するもの）は、世界経済フォーラムが先駆けて提唱したものである。
ニューヨーク気候週間中、コロンビア大学気候スクールと、フォーラムのGAEA（Giving to Amplify Earth Action）イニシアチブとのセッションでは、概念から実行まで解決策を拡大するために、透明性、リスク評価、研究、技術的専門知識を提供する上で学術界が果たす重要性が強調された。
その一例が、航空影響加速器である。これは、研究者、モデラー、産業界、政府、慈善団体が参画し、持続可能な航空を推進するパートナーシップである。
同プログラムの報告書、『航空の新たな未来を描くための5年間』は、すでに政府の政策、産業界の研究開発、投資戦略を形作っており、食料、土地利用、インフラの各分野にも応用の可能性がある。
持続可能性の課題が拡大する中、大学は戦略的な協働を通じて解決策を提供しなければならない。アイデアを育み、その展開を拡大することで、学術界とそのパートナーは変革的な影響を生み出すことができる。今こそ行動すべき時であり、その潜在的な見返りは計り知れない。
