親が目標を設定し、フォローアップのリマインダーを受け取れるテキストメッセージによって、親が子どもに読み聞かせに費やす時間が2倍になる可能性があることが、新たな研究で明らかになりました。
「これまでの研究では、幼い子どもに読み聞かせをすると、読み書きと計算の能力が高まることが示されてきました」と、シカゴ大学ハリス公共政策大学院の教授で、「親と子どもが共に（PACT）」実験の設計者の一人であるスーザン・メイヤー氏は述べています。
「しかし、多くの親、特に所得の低い親や学歴の限られた親は、子どもに読み聞かせをすることがほとんどないことがわかっています。そこで私たちは、行動科学的手法を用いて、親が子どもに読み聞かせる時間を確保する上での認知的な障壁を乗り越えられるよう支援するプログラムを作りました。」
本研究は、Journal of Human Resourcesに掲載されたもので、研究者らはシカゴの8つの就学前施設の親を招き、6週間にわたり電子タブレットを借りてもらいました。タブレットには500冊以上の子ども向け書籍のライブラリーと、親が子どもに読み聞かせをする時間、音声、映像を記録するアプリケーションが搭載されていました。親は無作為に介入群と対照群に分けられました。
介入群の親は、子どもに読み聞かせをする時間の目標を毎週設定しました。その後、目標達成に向けた取り組みを促す複数のテキストメッセージによるリマインダーを毎週受け取り、実際に読み聞かせに費やした時間についての毎週のフィードバックも受け取りました。また、目標を達成した親には、デジタルバッジという形で社会的な報酬も与えられました。
6週間後、研究者らは2つの主要な知見を明らかにしました。
- 介入群の親は、子どもに読み聞かせに費やす時間が2倍になりました。
- 介入群の親は週平均でほぼ5冊の本を読み聞かせた一方、介入を受けなかった親の平均は2～3冊でした。
最も「現在バイアス」の強い親は、現在バイアスが最も弱い親に比べて、PACTプログラムに応じて読み聞かせの時間を大幅に増やしました。
現在バイアスとは、将来いつか報酬が得られる活動よりも、即時の満足を得られる活動に注目する傾向のことです。誰もが多少なりとも経験する一般的な認知バイアスであり、先延ばしをする場合などがこれにあたります。
研究者らは、この結果から、PACTの行動科学的手法が、親が現在バイアスを管理し、毎晩子どもに読み聞かせをする際の先延ばしの傾向を抑える手助けをすることで、読み聞かせの時間を増やしたと考えられると述べています。
親と子どもの関わりを促し、認知、感情、身体の発達や健康を促進するために行動科学的手法を活用する取り組みはまだ初期段階にありますが、PACTの研究結果は、幼い子どもの能力と将来を向上させるための費用対効果の高いアプローチにつながることを示唆している、と研究者らは述べています。
「私たちの目標は、大規模に親の関わりを強化するための、低コストで負担の少ない行動科学に基づくプログラムを実施する方法を見出すことです」と、ハリス公共政策大学院の教授であるアリエル・カリル氏は述べています。「こうしたアプローチの開発は、家族と子どもの生活を向上させる、重要かつ魅力的な新たな機会をもたらします。」
その他の著者は、トロント大学および米州開発銀行に所属しています。
