子どもの欠席日数を減らしたいなら、保護者に欠席日数を伝えるだけでは十分ではありません。
行動科学の研究によると、出席状況をある標準的な子どものものと比べることも必要です。
米国では17都市がこの知見を取り入れ、慢性的に欠席している子ども（平均して月に2日欠席している子ども）の家庭に「ナッジレター」を送る取り組みを始めています。
ナッジレターの名は、人間の行動は意志の力よりも、さりげない手がかりに大きく左右されるという「ナッジ理論」を活用していることに由来します。
ナッジの多くは、ある人の望ましくない行動を、別の人の行動と比べるものです。成績や実績が振るわない人は、自分が平均に近いと思い込んでいることがあるため、その差を明確に示すことで、改善への意欲を促せます。
たとえば、有権者はより頻繁に投票し、自分の投票実績を一般的な有権者と比べて知ると、家庭でのエネルギー使用量も減らします近隣住民が毎月いくら支払っているかを知ると。
ここ数年、シカゴ、フィラデルフィア、サンマテオ、タコマなどの都市では、生徒の欠席数を平均と比べるナッジレターを家庭に送る取り組みが始まり、その多くで良い効果が出ています。たとえばタコマのある学区では、生徒の62％で出席状況が改善したと、シアトル・タイムズ紙は報じています。
より広範な研究も、学校でのナッジレターの効果を裏付けています。欠席率を下げるサービスを提供する企業、イン・クラス・トゥデイのデータによると、保護者が子どもの出席状況を平均と比べて知ると、子どもは学校に11～15％多く出席します。
一般的なナッジレターには、子どもが慢性的に欠席していることを保護者に知らせる通知が含まれます。行動科学者で、イン・クラス・トゥデイにも協力しているトッド・ロジャーズ氏はシアトル・タイムズ紙に、多くの保護者にとってこれは驚きだと語りました。保護者は子どもが何回欠席したかを記録していないことがよくあります。記録していたとしても、どの程度の欠席率が通常とみなされるのか、はっきり把握していない可能性があります。
「こうした具体的で行動につなげられる情報を保護者に届けることで、生徒の学習成果が高まります」とロジャーズ氏は述べました。「そして保護者は、一度情報を得ると、さらに多くを求めるようになります。」
欠席を減らす効果的な方法は、ナッジレターだけではありません。低所得の生徒の割合が高い地域などでは、学校に洗濯機と乾燥機を設置すると、子どもがより頻繁に登校するようになることが分かっています。2016年8月、ワールプールは 洗濯機と乾燥機を1セット寄贈しました寄贈先は、ミズーリ州セントルイスとカリフォルニア州フェアフィールドの17校でした。2015～2016年度末までに、子どもの90％以上がプログラム開始前より頻繁に登校するようになり、年間の平均増加日数は6.1日でした。子どもたちの授業への参加も増えました。
ロジャーズ氏の推計では、ナッジレターの費用はごくわずかです。フィラデルフィアで同氏が行った調査によると、制作費と人件費を含めて1世帯あたり約5.50ドルです。
もちろん、ナッジにも限界があります。手紙や洗濯機だけで、構造的な問題を完全に解決することはできません。しかし、家庭が悪循環から抜け出せずにいる場合、ナッジは、より望ましい行動へと向かうための、安価で穏やかな後押しになる可能性があります。
