標準テストでは、自由記述式の問題は女子の成績がよく、選択式の問題は男子の得点が高いことが研究で示された。
新たに発表された研究は、Educational Researcher誌に掲載され、テスト形式が米国の州・学区レベルにおける男女の学力格差のばらつきの約25％を説明すると示している。
研究者によると、この関連は数学より英語・言語芸術で強く見られるようだが、その差は統計的に有意ではない。
研究者らは、テストの開発者や教育関係者は、問題形式の組み合わせや、テストで測定される多次元的なスキル群に、より注意を払う必要があると述べている。
政策立案者もまた、州ごとに異なるテスト形式の採用や、異なるスキルへの重点の置き方が、州間の男女格差の比較や、その結果に基づく資金配分の決定にどう影響するかを認識する必要がある。
「数学とELAの両方で、男子と女子の生徒をどのようにテストするかによって、相対的な能力に対する見方が変わるという証拠は、テストの公平性と妥当性を問題として考えなければならないことを示しています」と、スタンフォード大学教育大学院の教育における貧困と不平等の教授であり、スタンフォード経済政策研究所のシニアフェローでもあるショーン・リーデン氏は述べる。
「評価は意図したスキルを測定しているでしょうか。生徒の異なるサブグループに対して一貫した得点を出すでしょうか。その評価は意図された用途に適しているでしょうか。」
研究者らは、2008～09年度に47州で数学と読解・ELAのテストを受けた小学4年生と中学2年生、約800万人の得点を用い、各州の説明責任テストにおける、州・学区レベルおよび教科別の学力格差を推定した。
