コーディングやその他のコンピューターサイエンスのスキルを伸ばし、受講生を就職に直接結びつける集中的な「ブートキャンプ」型研修プログラムが、ますます人気を集めています。米国にはすでに90校を超えるブートキャンプがあり、ラテンアメリカにも広がりつつあります。地域のスキル格差とジェンダー格差の解消に貢献しています。
私は先日、ペルーのリマにある女子限定のブートキャンプを訪れました。教室に入ると、女子たちが熱心にコーディングに取り組んでいて、感銘を受けました。彼女たちは夢を語ってくれました。幅広いソフトウェア技術を扱う「フルスタック開発者」になること、UXデザイナーになること、英語を学ぶこと、そしてFacebookやGoogleで働くことです。
彼女たちはLaboratoriaで学んでいます。Laboratoriaは、1日8時間の授業を含む6カ月間のコースを運営する非営利団体です。高等教育を受けるうえで大きな障壁に直面する、低所得世帯の女子を対象としています。
彼女たちがこうした障壁をどう乗り越えたかを聞き、胸が温まり、励まされました。数学の力が求められるテクノロジー業界の仕事は自分には手が届かないと思いながら育った人も少なくありません。リマ郊外に住み、通学に片道2、3時間かける人もいます。
コースでは、初めてのウェブサイトやアプリ、ゲームの作り方を学びます。その後、雇用主が求める技術スキルを身につけて労働市場に出ます。同じくらい大切なのは、数学を活用する仕事をこなせるという新たな自信を得て、コースを修了することです。
Laboratoriaは外部寄付者からの資金と、就業した卒業生からの寄付を組み合わせています。また、卒業生を採用する企業も、紹介サービスへの支払いを始めています。受講生の75％超が開発者として就職し、通常、収入は3倍になります。
2年間でLaboratoriaは女子400人を輩出し、チリとメキシコにも展開しました。同団体の創設者マリアナ・コスタ・チェカは、昨年6月、スタンフォード大学で開催されたグローバル・アントレプレナーシップ・サミットで、彼女たちの取り組みを紹介しました。Facebook創設者のマーク・ザッカーバーグと同じパネルに登壇し、当時の米国大統領バラク・オバマがパネルの司会を務めました。
こうした取り組みは、ラテンアメリカで大いに歓迎されています。世界銀行の最近の報告書によると、この地域の若者の5人に1人は、働きも学びもしていません。「ニニス」（「ni estudian ni trabajan」、学ばず、働かない人々）と呼ばれる人々について、報告書は「典型的なラテンアメリカのニニは、都市部の世帯に暮らし、所得分布の下位40％に属する、初等中等教育を修了していない女性である」と述べています。
直近のOECDのPISAテストでは、科学、数学、読解力の分野で、ラテンアメリカは成績が最も低い地域の一つでした。ラテンアメリカの高校生のほぼ半数は、数学と科学で依然として最低限の習熟度に達していません。OECDの分析では、科学の成績における男女差は小さい傾向にある一方で、科学の成績上位者に占める女子の割合は依然として低いことが分かりました。
Laboratoria訪問の後、私は南下してアルゼンチンに向かい、Digital House（DH）を訪れました。ブエノスアイレスにあるブートキャンプです。アルゼンチンの新聞の報道によると、ラ・ナシオン地元のIT業界は、年間7,000件ある求人の約半数しか埋められていません。DHは、大学卒業生のスキル不足に不満を抱いた雇用主たちによって設立されました。受講生の約半数が女性であるDHでは、女子がテクノロジー関連分野に進むことへの期待を高めることも優先課題です。
DHは、官民の間に有意義な連携を築いてきました。私は幸運にも、アルゼンチンのイノベーション省が後援する2日間のイベント「ハッカソン」を見学できました。学生たちは、金融分野のイノベーションに役立つアプリの開発を競いました。
異なるビジネスモデルで、それぞれ異なる層を対象とするこの2つの事業は、どちらも将来性があります。多くの人にはまだ遠く感じられるデジタル革命に参加し、自らの人生を変える力を学生たちに与えています。
起業家精神を促し、スキル格差の解消を助け、数学、科学、テクノロジーの分野で女子ができることへの期待を高めるブートキャンプは、あらゆる市場で育まれるべき、前向きな動きだと私は考えます。
