キャリアを重ねるほど、「もう一人前で、成功に必要なスキルはすべて身につけた」という誤った思い込みに陥りやすくなります。やるべき仕事を片づけることに全力を注ぎ、それ以外のことは自然とうまくいくと思いがちです。これは大きな間違いです。
スタンフォード大学の新たな研究が、そのことを物語っています。キャロル・ドゥエック氏と同僚たちは、成果を出すのに苦労している人々を対象に研究を行いました。一方のグループには、苦手な課題をよりうまくこなす方法を教えました。もう一方のグループには、まったく異なる介入を行いました。苦手な課題について、行き詰まっているわけではなく、成果を改善するかどうかは自分で選べると教えたのです。学習は、運動が筋肉を変化させるのと同じように、脳に生理的な変化をもたらすことが分かりました。必要だったのは、自分を信じて実行に移すことだけでした。
数か月後に各グループの成績を再評価したところ、課題をよりうまくこなす方法を教わったグループは、成績がさらに悪化していました。一方、自分の力で脳を変え、成果を改善できると教わったグループは、大幅に成績を伸ばしました。
ドゥエック氏の研究から得られる最大の教訓は、学ぶことを決してやめてはならないということです。「自分はこういう人間だ」と思い込んだ瞬間、まだ実現していない可能性を手放してしまいます。
学ぶという行為は、何を学ぶかと同じくらい重要です。自分を成長させ、今の自分にはできないことを将来できるようになると信じることは、心躍る充実した体験です。
とはいえ、時間には限りがあります。最大の効果をもたらすスキルの習得に力を注ぐべきです。私がその条件に当てはまると考えるスキルは9つあります。どれも、身につければ継続的に成果をもたらします。学べる内容だけでなく、学び続ける力を保つという点でも、大きな見返りを得られるスキルです。
感情的知性（EQ）。EQとは、私たち一人ひとりの中にある、少しとらえどころのない「何か」です。行動の管理、複雑な人間関係への対処、望ましい結果につながる個人的な判断に影響します。EQとは、自分や他者の感情を認識して理解する力、そしてその気づきを使って自分の行動や人間関係を管理する力です。数十年にわたる研究によって、優れた業績を上げる人とそうでない人を分ける決定的な要因はEQであることが示されています。大きな成果につながるよう、エネルギーを一つの方向に集中させる強力な方法です。
TalentSmartは、EQを職場で重要なほかの33のスキルとともに検証し、あらゆる職種で成功の実に58％を説明する、業績を予測する最も強力な要因がEQであることを明らかにしました。職場で調査した人々のうち、優秀な業績を上げる人の90％はEQも高いことが分かりました。反対に、業績の低い人でEQが高いのはわずか20％です。EQがなくても優れた業績を上げることはできますが、その可能性は低いでしょう。当然ながら、EQが高い人は収入も多く、感情的知性が低い人より年間平均29,000ドル多く稼いでいます。EQと収入の関係は非常に直接的で、EQが1ポイント上がるごとに年収は1,300ドル増えます。EQを高めれば、預金口座が潤うだけでなく、幸福感が増し、ストレスも軽減されます。
時間管理。効果的な時間管理を妨げる最大の要因の一つが、「緊急の用事に振り回されること」です。今すぐ片づけなければならない細々とした用事が、本当に大切なことを妨げてしまう傾向を指します。これに屈すると、目の前の火消しに時間を取られ、本来の仕事がまったく進みません。一日の終わりに職場を出るとき、重要な仕事が少しも進んでいないと気づいたことは、何度あるでしょうか。時間を効果的に管理する方法を身につければ、毎日、自分の力を最大限に発揮できるようになります。
聴く力。簡単なことのはずです。話していないときは聴いている、そうですよね？ でも、実際はそうとは限りません。私たちはよく、聴いているつもりで、実際には次に何を言うか考えています。本当に聴くとは、相手の話すことだけに意識を向けることです。反論や意見を差し挟むのではなく、理解することが目的です。判断をいったん保留し、相手の話を理解することに集中する方法を学ぶのは、身につけられる最も重要なスキルの一つです。
聴く力は知性に少し似ています。ほとんどの人が、自分は平均以上だと思っています（それはありえないのに）。ライト州立大学がさまざまな職種の8,000人以上を対象に調査したところ、ほぼ全員が、自分の聴く力は同僚と同程度か、それ以上だと評価しました。その多くが間違っていることは、直感的にも分かります。
職場では会話が絶えず、耳を傾ける機会は豊富にあります。フィードバックを伝え、指示を説明し、期限を知らせるために話をします。言葉だけでなく、声の調子や身ぶり、そして語られないことからも、貴重な情報を読み取れます。つまり、耳（そして目）を開いていなければ、仕事の輪から取り残されるおそれがあります。
「ノー」と言うこと。カリフォルニア大学サンフランシスコ校の研究によると、「ノー」と言うのが難しいほど、ストレスや燃え尽き症候群、さらにはうつを経験する可能性が高まります。多くの人にとって、「ノー」と言うのは大きな課題です。「ノー」は、恐れずに使うべき力強い言葉です。断るときは、次のような表現を避けましょう。できないと思いますや確かではありませんなどです。新たな約束を断ることは、すでに引き受けた約束を大切にし、それをきちんと果たす機会を与えてくれます。「ノー」と言えるようになれば、不必要な制約から解放され、人生で大切なことに使う時間とエネルギーを確保できます。
助けを求めること。助けを求めることがスキルだと言うのは、意外に思えるかもしれませんが、実際そうです。助けが必要だと認めるには、大きな自信と謙虚さが求められます。このスキルが重要なのは、リーダーが最も避けたいのが、何をしているか分からないと認めるのが恥ずかしい、あるいはプライドが許さないという理由で、間違った道を進み続ける従業員だからです。助けが必要なときにそれを認識し、勇気を出して求め、受けた助けを生かす力は、非常に価値のあるスキルです。
質の高い睡眠をとること。質の高い睡眠が脳に良いことは以前から知られていましたが、ロチェスター大学の最近の研究で、その仕組みが明らかになりました。研究によると、睡眠中、脳は起きている間の神経活動の副産物である有害なタンパク質を、神経細胞から取り除きます。ただし、脳がこれらの有害なタンパク質を十分に除去できるのは、質の高い睡眠を十分にとった場合だけです。質の高い深い睡眠が不足すると、有害なタンパク質が脳細胞に残って損傷をもたらし、最終的には思考力を損ないます。これは、どれだけカフェインをとっても解決できません。情報処理や問題解決の能力が低下し、創造性が損なわれ、感情的な反応も強まります。質の高い睡眠を定期的にとる方法を身につけるのは難しいものの、翌日に大きな恩恵をもたらします。
黙るべきときを知ること。もちろん、とても気持ちがよく、自分の本音を相手にぶつけたくなることもありますが、その爽快感は長続きしません。翌日、翌週、あるいは翌年にはどうなっているでしょうか。自分が正しいと証明したくなるのは人間の性ですが、たいてい効果はありません。対立の場面で感情を抑えられないと、意固地になって争い続け、自分自身も相手との関係も深く傷つけかねません。自分の感情を読み取り、それに応じて行動すれば、争うべきことを賢く選び、必要なときだけ自分の立場を貫けます。ほとんどの場合、それは口をつぐむことを意味します。
自ら行動を起こすこと。主体性は、人生を切り開く力となるスキルです。理屈の上では簡単です。行動したい気持ちはいつでもあるからです。しかし現実には、ほかのことが邪魔をします。何をすべきか分かっていることと、恐れや怠け心から実際に行動できないことの間には、大きな隔たりがあります。それを埋めるのが主体性です。行動を起こすことが当たり前になるまで、リスクを取り、居心地のよい領域から一歩踏み出さなければなりません。
前向きでいること。「前向きでいよう」という善意の助言は、誰もが受けたことがあるでしょう。課題が大きくなるほど、「コップに水が半分も入っている」という考え方は、楽観的すぎて現実離れして聞こえることがあります。前向きさが単なる希望的観測に思えるとき、良い面に目を向ける意欲を持つのは難しいものです。前向きでいることを妨げる本当の要因は、脳が脅威を探し、それに意識を集中するよう生来できていることです。この生存の仕組みは、狩猟採集をしていた時代、身近な人や物に命を奪われる現実的な危険と隣り合わせで暮らしていた人類にとって、大いに役立っていました。
それははるか昔のことです。今日では、脅威が見つかるまで心がさまよう傾向を通じて、この仕組みが悲観や否定的な考えを生み出します。こうした「脅威」は、物事がうまくいっていない、あるいは今後うまくいかなくなるという認識を強めます。脅威が現実のもので、道の先の茂みに潜んでいるなら、この仕組みは役立ちます。一方、脅威が想像上のもので、取り組んでいるプロジェクトが失敗すると2か月も思い込んでいるなら、この仕組みは現実をゆがめ、生活に深刻な影響を及ぼします。前向きさを保つことは、集中と注意を要する日々の課題です。脳が脅威に意識を向ける傾向を乗り越えるには、意識して前向きでいる必要があります。
まとめ
研究によると、生涯学び続けることは、身につけるスキルを超えた恩恵をもたらします。学ぶことを決してやめないでください。
著者について：
トラヴィス・ブラッドベリー博士は、ベストセラー第1位の受賞作『Emotional Intelligence 2.0』の共著者であり、感情的知性のテストと研修を提供する世界有数の企業TalentSmartの共同創業者です。同社はフォーチュン500企業の75％以上にサービスを提供しています。ベストセラーとなった博士の著書は25言語に翻訳され、150か国以上で販売されています。博士の著作が掲載された、または博士について取り上げた媒体には、Newsweek、BusinessWeek、Fortune、Forbes、Fast Company、Inc.、USA Today、The Wall Street Journal、The Washington Post、The Harvard Business Reviewがあります。
