最近公開された映画「Late Night」では、脚本も手がけたミンディ・カリング演じるインド系の若い女性モリー（主人公）が、伝説的な人物キャサリン・ニューベリー（エマ・トンプソン）と仕事をするという夢を実現します。ニューベリーの番組はかつて人気を博していましたが、視聴率が低迷し、打ち切りの危機に直面しています。新しいオフィスに足を踏み入れたモリーがまず行うのは、「Never Give Up（決してあきらめない）」という励ましのキャッチコピーが添えられた夕焼けのポスターを貼ることです。実際、男性の同僚たちから「ダイバーシティ採用」にすぎないと見下され、絶えず差別に直面しているにもかかわらず、モリーは決してあきらめません。彼女は何度も立ち直ります。
しかし、モリーは現代の理想像が次々と現れている例の一つにすぎません。その理想像とは、レジリエントな女性です。この女性は、直面せざるを得ないあらゆる危機や挑戦から跳ね返ることで、逆境や不安定な状況に打ち勝ちます。
レジリエンスという概念はもともと生態系を理解するために定式化されましたが、近年は目覚ましい注目を集めるようになりました。特に、個人がストレス、いじめ、過重労働にどのように最もうまく対処できるかをめぐる議論において顕著です。例えば、緊縮財政の文脈では、英国の政策は、貧困層のコミュニティにおいてレジリエンスをいかに育成するかに注力してきました。当然ながら、レジリエンスは広告、ライフスタイル誌、リアリティ番組、さらには急成長するスマートフォンアプリ市場など、ポピュラーカルチャーの中心的な用語としても浮上しています。
これらすべての文脈で伝えられるメッセージは似通っています。レジリエントな女性は、離婚、解雇、給付金の削減といった厳しい人生の局面を避けられないかもしれませんが、集中的な自己管理の戦略と前向きな心の持ち方を組み合わせることで、困難な時期を「乗り越える」ことができるというものです。
私たちの研究では、メディアやポピュラーカルチャーにおけるレジリエンスの概念は、女性に向けてますます発信されていること、そして特に中流階級の女性が、レジリエントになるための資質を備えているとして描かれていることがわかりました。現代のレジリエントな女性という理想を特徴づける中心的な要素として、私たちは三つを特定しました。
第一に、彼女は「自分を信じる」「完璧を求めるのをやめる」「変化に適応する」「『良いことに目を向ける』」といった自己啓発の格言に従うことで、災難に遭っても無傷で立ち直れなければなりません。女性誌は、この種の勧めの特に多作な発信源です。キャリア、親密な関係や性的な関係、そして自分の身体に関して、自信を高め、レジリエンスを培うよう女性に絶えず呼びかけています。
第二に、メディアやポピュラーメディアは、レジリエントな女性は痛みや苦労を認めつつも、それをすばやく機会へと言い換えると教えています。この考え方の明確な例は、フェイスブックの最高執行責任者シェリル・サンドバーグとモチベーション心理学者アダム・グラントによるベストセラー『Option B：逆境に立ち向かい、レジリエンスを築き、喜びを見出す』に見られます。前作のベストセラー『LEAN IN』では、サンドバーグは自身の不安をある程度告白していましたが、『Option B』では、夫の悲劇的な死によって引き起こされた自身の深い脆さを繰り返し打ち明けています。しかし、サンドバーグが悲しみに暮れた苦しい体験を明かすたびに、その痛みを立て直すことを目的とした、ポジティブ心理学の逸話や研究がすぐに続きます。つまり、苦労を認めることはできても、そのことにとらわれることは許されず、常に前へ飛躍するための機会へと転換しなければならないのです。実際、『Option B』は、挫折、不平等、苦難こそが「新たな常態」であり、それに対処する最善の方法は逆境を成長の機会として捉え直すことだと説く、増え続ける自己啓発文学（特に女性を主な対象としますが、それだけではありません）の一つです。
第三に、現代の文化は、レジリエンスが「ポジティブ」な感情、特に自己愛、自己信頼、自信、楽観、感謝を重視することに依存するという考えを推し進める一方で、「ネガティブ」な感情、特に傷つき、悲しみ、絶望、怒りを否定しています。モリーの「Never Give Up」のような励ましや動機づけの言葉は、女性を対象とするソーシャルメディアのプラットフォームやアプリにますます溢れています。しかし、アプリの形をとると、こうした励ましの言葉は、ユーザー自身の声や心の内側に近い、親密な伴侶へと変わります。例えば、アプリ「ResilientMe」は、「ポケットの中にセラピストがいるようなもの」であると謳い、「手のひらの中で、ストレスや不安からの長期的な解放」を約束しています。同様の他のアプリは、レジリエントな自己を植え付けることを目的とした「フィード」のような定期的なリマインダーを提供しています。その内容には、「できると信じれば、もう半分は達成している」「どこへ行っても、天気に関係なく、自分自身の太陽を持ち歩こう」「夢の方向へ自信を持って進もう」などが含まれます。
この理想のレジリエントな女性像が形作られたのは、まさに不安定さや不平等が高まり、英国の女性が緊縮財政政策の影響を不均衡に受けている時期であったことを強調しておくことが重要です。したがって、一方では、女性誌、自己啓発書、アプリ、リアリティ番組やソーシャルメディアなどの他のメディアが、痛み、リスク、困難を乗り越え、生き抜くための方法としてレジリエンスを育むための資源を提供しています。他方では、柔軟性、肯定、励ましを推し進めることで、不安定さを克服するための個人の資源の活用に重点が置かれたままです。女性が経験する危機を引き起こしている社会的・構造的な要因を明らかにし、それらに異を唱える代わりに、これらの文化的な場は、女性に自分自身に取り組み、自らの幸福に対する全責任を引き受けるよう促しています。このようにして、そもそも不安定さや不平等を生み出した条件、そしてそれらに対処する国家や社会の責任についての議論は、事実上、封じ込められています。
