南アフリカでは、女性のほぼ半数が、ある親密なパートナーから暴力を受けています。その影響は、約子どもの4人に1人にも及びます。家庭内の暴力にさらされた子どもは、自ら虐待を受ける危険もあり、自分の身の安全を恐れるのも当然です。
同国の政府と市民社会は最近、女性に対する暴力という深刻な問題に対応するため、政治的な支持を結集し、この種の暴力をなくす解決策を策定するサミットを開催しました。また最近、#TotalShutDown運動は、女性に対する暴力の根絶を求め、全国各地で抗議活動を行いました。
こうした取り組みは、南アフリカが抱えるジェンダーに基づく暴力という深刻な問題に取り組むうえで重要な一歩です。しかし、運動の担い手は、女性に対する暴力と子どもに対する暴力の問題が深く絡み合っていることを認識する必要があります。
女性と子どもに対する暴力は家庭内で同時に起こることが多く、同じ要因によって引き起こされているという認識が、世界的に広がっています。たとえば、家庭内で母親が虐待されるのを目撃した少年や、自ら虐待を受けた少年は、成長後に女性や子どもを傷つける可能性が高くなります。
南アフリカでは、他の多くの地域と同様に、社会的・文化的規範がジェンダーに基づく階層を促し、男性を女性や子どもより優位な立場に置いています。こうした社会規範のもとでは、男性が女性や子どもに暴力を振るうことが相当程度容認されてしまいます。それは、男性性の表現やジェンダー規範の強制、子どものしつけ方に表れています。
世代を超えて連鎖する暴力
証拠が示すところでは、男性が親密なパートナーに暴力を振るい、行動を支配しようとすることは、しつけの手段として子どもに身体的な罰を与えることにもつながる場合が少なくありません。重要なのは、研究によって現在、明らかになりつつあるのは、パートナーから暴力を受けた女性は、子どもをしつけるために体罰を用いる可能性も高いということです。これが、世代を超えて連鎖する暴力をさらに助長します。
子どもの頃に暴力を経験したり目撃したりすることは、広範かつ長期にわたる影響を及ぼします。家庭内で暴力を経験した子どもは、暴力を容認するようになります。また、心の健康を損なうリスクが高まり、薬物やアルコールの乱用、危険な性行動、HIV感染につながるおそれもあります。さらに、攻撃性や非行、社会生活への適応の困難といった行動上の問題を抱えるリスクも高まります。
暴力を経験した子どもは、他者への共感に乏しくなる可能性が高いことも理解する必要があります。そのため、暴力を振るう側になる可能性も高まります。暴力にさらされることのこうした側面が、世代を超えた暴力の連鎖を生みます。これは、親密なパートナーとの関係に直接影響するだけでなく、感情面で子どもに寄り添う親になれるかどうかにも影響します。
暴力のある家庭で育つと、子どもの安心感や自己肯定感、他の子どもとの関わり方が影響を受けます。私は質的調査で暴力を振るう男性たちを調査した際、彼らは以前、父親や継父が母親に暴力を振るうのを目撃したと話していました。
多くの男性は、自分の身の安全を恐れていたと語りました。また、母親を守る力がないと感じていました。社会は、両方の問題に連携して対応し、その負担を同時に軽減する必要があります。
解決策を探る
これまで南アフリカでは、女性と子どもに対する暴力への対応が、それぞれ別々に進められてきました。人々が両者のつながりに気づき始めることが重要です。両方の問題への取り組みを統合するのは理にかなっています。
女性に対する暴力と子どもに対する暴力に共同で取り組むプログラムの有効性を示す証拠は、低・中所得国ではようやく現れ始めたところです。効果的なプログラムは、複数の関係者を対象とし、ジェンダー関係や暴力の行使に関する社会規範に異議を唱えています。同時に、家族間のコミュニケーションを促し、意思決定を共有できるよう支援しています。
南アフリカは、国連の子どもに対する暴力をなくすためのグローバル・パートナーシップの一環として、先駆けて取り組む国となることに署名しました。この誓約に沿って、政府は女性と子どもに対する暴力をなくすための行動計画を策定しています。
子どもたちが可能性を最大限に伸ばし、世代を超える暴力の連鎖を断ち切るには、南アフリカは連携した解決策を検討しなければなりません。あらゆる行動計画は、暴力が起きる前に防止するとともに、暴力の被害を受けた人々に効果的な対応と支援を提供することを目指す必要があります。
