卒業式のスピーチは年に一度しかありませんが、その多くは使い古された決まり文句とともに歴史の中に埋もれていきます。
しかし、優れたスピーチはこうした陳腐な格言から遠く離れ、古い考え方を覆したり、聴衆を鼓舞し挑戦を促すまったく新しい発想を生み出したりします。
今年のスピーチにも、俳優や慈善活動家、ジャーナリストによる賢明な言葉が数多くありました。これまでに登場した中から、特に優れたものを紹介します。
ヘレン・ミレン、テュレーン大学
卒業式のスピーチでは思いやりがよく語られますが、女優のヘレン・ミレンはその考えをさらに一歩進め、左手のタトゥーについて語りました。
そのタトゥーには「イン・ラケシュ」と書かれており、マヤ語で「あなたはもう一人の私。私たちは一つ。私はあなた自身のもう一人の姿」という意味だと、ミレンはテュレーン大学の卒業生に話しました。
分断が深まるこの時代に、ミレンはスピーチで一体感に焦点を当てました。
その教えは、「私たちは皆、この状況を共に乗り越えているのです。」
シェリル・サンドバーグ、バージニア工科大学
フェイスブックの最高執行責任者（COO）を務めるサンドバーグは最近、『Option B（選択肢B）』という本を出版しました。夫の死から心を立て直していく過程を綴った本で、彼女はそのテーマの多くをバージニア工科大学の卒業式スピーチにも取り入れました。
サンドバーグは学生たちに、自分自身のためだけでなく、ほかの人々にも身につけてもらえるよう、レジリエンスを育むことを勧めました。
その教えは、「人々に尽くし、導くための大切な方法の一つは、世界のレジリエンスを高める手助けをすることです。」
オプラ、スミス大学
今年の卒業シーズン、オプラは自身のオプラ・ウィンフリー・リーダーシップ・アカデミーの卒業生が通う9校を訪問しています。そのうちの1校がスミス大学で、そこで彼女は人々に奉仕することの大切さについて語りました。
オプラによると、彼女の個人的な幸福の多くは、人を助けることから生まれます。人々を助けるために時間を捧げれば捧げるほど、充実感（そして成功）を得られると感じるそうです。
その教えは、「こう問いかけてください。私はどのように役立てるだろうか？」
オクタヴィア・スペンサー、ケント州立大学
子どもたちはしばしば、失敗に自分のあり方を決めさせず、いつか成功することを願って、逆境に直面しても集中を保つよう教えられます。
しかし、ケント州立大学の学生に向けたスピーチで、スペンサーはラドヤード・キップリングの詩『If—』を引用し、成功が人を変える力について、時には悪い方向へ変えてしまうこともあると警告しました。彼女によれば、より大切なのは勝利へと向かう過程です。
その教えは、「勝利も災難も、同じように受け止めなさい。」
ファリード・ザカリア、バックネル大学
CNNのジャーナリスト、ファリード・ザカリアは、『リベラル教育を擁護する』の著者であり、彼のバックネル大学卒業生へのスピーチも同じ主張を反映しています。人々がほかの多様性を大切にするのと同じように、知的な多様性も称賛するよう呼びかけています。
ザカリアは学生たちに、自分の見落としに常に気づき、寛容で自由に思考する社会へ進むために、教義を疑うよう伝えています。
その教えは、「最も重要なスキルは、『自分には何が見えていないのか』と問うことです。」
アダム・グラント、ユタ州立大学
ペンシルベニア大学の心理学者であるグラントは、ユタ州立大学の卒業生に、卒業式のスピーチでよく語られる教訓の大半は、完全な誤りとまではいかなくても、部分的にしか正しくないと話しました。
彼が取り上げたのは、「決してあきらめるな」という教えです。人が成功する理由を研究する専門家のグラントによれば、成功に関する研究は、目標に向かって前進できなくなったら、あきらめる必要があることを明確に示しています。
その教えは、「あきらめることが美徳となる場合もあります。」
マーティン・カサド、北アリゾナ大学
コンピューター科学者で起業家のカサドは、北アリゾナ大学の学生たちに、ビジネスの世界ではよく知られている失敗について語りました。具体的には、失敗する力を磨くよう学生たちに促しました。
彼によると、2007年に共同創業した会社を2012年に12億6,000万ドルで売却するまでに、何度も何度も失敗を重ねたそうです。
その教えは、「失敗することに熟達しなさい。」
