インターネットの暗い側面はかつてないほど明らかになっています。「ビッグテック」のプラットフォームは、ユーザーに世論を操作し、憎悪をまき散らし、暴力を扇動するためのツールを与えています。インターネットの前向きな可能性を取り戻すためには、その進歩を牽引する人々が、自らの仕事がもたらす社会的、経済的、政治的な影響を評価できるよう育成されなければなりません。
デジタル経済が長く蜜月の時期を過ごした後、インターネット、ソーシャルメディア、そして「ビッグテック」の暗い側面が、近年ますます明白になってきました。オンラインでは、ビジネスにとって良いことが、必ずしも個人や社会にとって良いこととは限りません。ビッグテックのプラットフォームは、世論を操作し、憎悪をまき散らし、暴力を扇動することを容易にしています。
かつて私たちは、ウェブへの大衆的なアクセスが必然的に情報を民主化すると素朴に信じていました。しかし今日では、誰にとっても好ましくない「依存経済」の出現を懸念しています。より人間的で、倫理的かつ効果的な技術を支えるために何ができるでしょうか。
この問題に体系的に取り組むための重要な方法の一つは、いわゆるSTEM分野(科学、技術、工学、数学)の教育を改革することです。世界中の政策立案者は、すでにSTEM分野の卒業生の数とSTEM学生の多様性を高めることに注力しています。しかし、学生が自らの仕事がもたらす社会的、経済的、政治的な影響を評価し、それに対応する方法を学べるよう、STEM教育の範囲も拡大すべきです。
これは、既存の人文科学や社会科学の講座をSTEMのカリキュラムに追加することを意味するものではありません。むしろ、次世代の技術者、エンジニア、科学者、数学者に対して、自らの行動が社会に及ぼすマクロな影響を考察するための基礎、すなわち共通の語彙と知的枠組みを含む正式な基盤を与える、まったく新しいカリキュラムの開発が必要になります。そのような枠組みがなければ、イノベーションの約束と人間の経験の現実との間のギャップは広がる一方でしょう。
幸いなことに、この教育革命の種はすでに芽吹き始めています。一部の大学は追加しています。STEMのカリキュラムに倫理の授業を加えているのです。スタンフォード大学は、テック業界との深いつながりを持ちながら、最近「倫理、公共政策、技術的変化」や「コンピューター、倫理、公共政策」といったトピックの講座を追加しました。
スタンフォード大学はまた、最近立ち上げました。これは新たな「人間中心のAIイニシアチブ」であり、次の点を認識しています。すなわち、「AIの開発は、人間社会への影響に関する継続的な研究と併せて行われ、それに応じて導かれるべきである」という点です。昨年、コーネル大学は技術と人間性に関するミルスタイン・プログラムを立ち上げました。
これらの初期の取り組みは、新たなカリキュラムや手法を試すための重要な試験の場となり得ます。しかし、真の変革は、すべてのSTEMプログラムが、自らの仕事が人類に及ぼす影響について信頼できる評価を行うために必要なツールを学生に提供するようになって初めて実現するでしょう。
もちろん、最も効果的なツールが何であるかを知らなければ、このような変革もほとんど意味を持ちません。だからこそ、継続的な実験も不可欠なのです。
コロラド大学ボルダー校のケーシー・フィースラー氏は、技術倫理に焦点を当てたシラバスをクラウドソーシングするという、まさにそのような実験を進めています。拡大しているオンラインデータベースには、世界中の大学からの200を超える異なるシラバスがすでに収録されています。しかし、これらの講座のうち担当が情報工学の教員であるのは4分の1に過ぎません。残りは法学、哲学、コミュニケーション学などの学科で教えられており、STEM関連の課題に合わせた内容にはなっていません。
さらに根本的に言えば、このような独立した講座は理想的ではありません。フィースラー氏自身が認めているように、より良いアプローチは、STEM分野の「日常的な実践」に倫理を組み込むことに焦点を当てることでしょう。(フィースラー氏は、自身のデータベースが、教員が大学にこの主張を行う上で役立つことを期待しています。)
これは、責任あるCSチャレンジの目標です。このチャレンジは、先月、オミダイア・ネットワーク、シュミット・フューチャーズ、クレイグ・ニューマーク慈善団体、そしてモジラによって開始されました。この2年間のチャレンジは、米国のコンピューターサイエンスの教授に対し、学部のカリキュラムに倫理を組み込むよう促すことを目的としており、それによってSTEM分野の学生が、技術が人類にどのように影響するかについてより深い理解を得られるようにすることを目指しています。
これは良い第一歩ですが、さらに多くの取り組みが必要です。まず、倫理に最初に焦点を当てることは理にかなっていますが、経済学、心理学、そして他の多くのいわゆる人文科学など、多岐にわたる分野においても、同様の検討が必要になるでしょう。
こうしたより広範な考察を含むようSTEM教育を拡大することは、技術が極めて前向きな形で社会に貢献することを確実にするための、より包括的な長期戦略の礎石となるでしょう。その戦略には、例えばビジネスモデル、インセンティブ、イノベーション戦略、規制の枠組みに対する変更も含まれなければなりません。そうした変更は、自らの仕事が私たち全員に及ぼす影響に対処できるよう教育を受けた人々によって推進されるべきです。
