サハラ以南のアフリカでは、理系分野における女性の参加が著しく不足していると, 世界銀行のマリー・フランソワーズ・マリー＝ネリー カントリーディレクターは書いています。
この状況が変わらなければ、女性は技術に取って代わられる可能性が高く、賃金が低いか、経済的な影響力の小さい仕事に留まり続けることになります。
ここでマリー＝ネリー氏は、アフリカの女性がなぜ、どのようにして理系分野により多く進出する必要があるのかを説明します。
2019年に南部アフリカに移り住んで以来、私は科学、技術、工学、数学（STEM）関連分野で活躍する多くの優れた女性たちと出会う大きな機会に恵まれてきました。その中には、HIV/エイズ分野の研究と革新の最前線で活躍する、世界的に著名な科学者であるクワライシャ・アブドゥル・カリム博士もいます。彼女の研究は、南アフリカのエイズ研究プログラムセンターを通じて、HIVの世界的な対応を形作ってきただけでなく、COVID-19（新型コロナウイルス）の研究にも大きく貢献してきました。
また、航空機パイロット、医師、電気技師、コンピュータープログラマーなど、女性にとって「非伝統的」とされるキャリアを追求する、刺激的な若い女性たちのグループもいます。その中には、軍人としてキャリアを始め、現在は航空・宇宙分野で若い女性のエンパワーメントを推進するDare to Dream Foundationを支援しているボツワナのコトモツォ・パツィマ大尉がいます。南アフリカでは、初の女性心臓胸部外科医であるリンディウェ・シダリ博士や、独学のコーダーでGirlHypeの創設者であるバラタング・ミヤ氏がいます。同団体は、少女や若い女性にプログラミングやアプリ開発の研修を提供しています。
しかし残念ながら、サハラ以南のアフリカ（SSA）では依然として理系分野における女性の参加が著しく不足しています。下の表が示すように、多くのSSA諸国では、高等教育を修了する女性の割合が30％を下回っています。その結果、科学的な研究や技術革新は、女性のかけがえのない視点や重要な貢献を欠いたままになっています。また、技術主導の世界が加速する中で、ほとんどの女性は、技術に取って代わられる可能性が高く、賃金が低いか、経済的な影響力の小さい仕事に留まり続けることになります。
工学分野の女性の高等教育修了者の割合
なぜ南部アフリカでは、理系関連の仕事に就く女性が十分にいないのでしょうか？
既存のデータによると、世界的に「漏れるパイプライン」と呼ばれる現象があり、理系キャリアに進む女性が少ない状況が生じています。南部アフリカも例外ではありません。ボツワナ、エスワティニ、ナミビア、南アフリカでは、女子の中等教育への就学率は男子より高いものの、中等教育を修了する前に退学する女子も多くいます。中等教育を修了した人の中にも、高等教育レベルの理系プログラムに入学したり、そこで優秀な成績を収めたりするために必要な、計算能力、理科、デジタルスキルが不足している人が多くいます。南アフリカでは、全国高等教育修了証試験において、数学で30％以上を取得した女子は50.3％で、男子の58.6％を下回りました。エスワティニの中等教育一般修了証試験では、数学で合格点を取得した女子は22％で、男子の35％を下回りました。また、理科では女子が24％、男子が31％でした。
さらに、The Equality Equation Reportでは、ジェンダー規範、固定観念、偏見、セクシュアルハラスメントが、男性中心の理系分野で女性の参加が少ない主な要因として浮かび上がっています。家庭、社会、文化、メディアによって設定される、性別ごとの偏見や期待は、固定観念や差別的な慣行・政策を助長する傾向があり、少女が理系キャリアを追求することを阻んでいるほか、女性が理系キャリアを離れる原因にもなっています。こうした課題により、少女がこれらの分野に触れる機会が制限され、その結果、さらに多くの少女が理系キャリアを追求することが妨げられています。これは断ち切らなければならない悪循環です。
では、現状を打破するために何ができるのでしょうか？
良いニュースは、理系分野におけるジェンダー格差の主な要因のいくつかはすでに明らかになっており、解決可能であるということです。さらに、アフリカ全域では、これらの根本原因の一部に取り組む革新的な取り組みが数多く存在します。実績があり、状況を大きく変えてきた取り組みを拡大していく必要があります。その中には、生徒、特に女子と男子の双方が数学、理科、読解力、デジタルスキルにおける期待される能力を習得できるよう、高等教育前の教育へのアクセスと質を向上させることに重点を置くものもあります。また、ジェンダーに配慮した統合的な理系教育を高等教育前のカリキュラムに組み込むことや、理系産業と連携して少女や若い女性にメンタリングや実践的な研修の機会を提供すること、柔軟で家族に配慮した職場の方針を推進することにも重点を置いています。
世界銀行では、特に少女や若い女性に関わる理系教育の強化に力を注いでいます。レソトでは、政府が前期中等教育における数学と理科の教授・学習の強化を支援しています。革新的で技術主導の、主にオープンソースのソリューションを通じて、生徒がこれらの科目を学ぶための高品質で双方向的かつ楽しい教材を提供しています。科学と数学は、活発な議論と協働的な問題解決に満ちた魅力的な環境で教えられれば、生徒はそれらへの関心を深めることができると考えています。
世界経済フォーラムは、多様性、公平性、包摂性（DEI）についてどのような取り組みを行っていますか？
ニュー・エコノミー・アンド・ソサエティ・センターは、経済や技術の変化が仕事、スキル、機会をどのように再構築しているかを理解するために、リーダーたちをつなげています。
センターは、共有の知見と協働を通じて、パートナーが、移行期において人々や社会を支える包摂的な経済モデルを探求できるようにしています。
地域レベルでは、アフリカ卓越センタープロジェクトなどの取り組みがあり、理系、農業、保健分野にわたる大学院課程や応用研究を支援するとともに、センターが女子学生を受け入れるよう財政的な奨励を行っています。アフリカ各国政府が主導する応用科学・工学・技術分野のスキル向上に関するパートナーシップ（PASET）イニシアチブには、地域奨学金・イノベーション基金があり、応用科学や工学分野における若手教員や女性の博士課程教育を優先的に支援しています。
もちろん多くの取り組みが行われてきましたが、まだ多くのことをしなければなりません。そして何より、少女と女性のSTEM推進を加速させるために、今すぐ実行する必要があります。技術の普及と世界のデジタル経済の急速な成長に伴い、地域のすべての学生が幼児期から高等教育に至るまで、STEM関連のスキルを習得する平等な機会を持てるよう、意図的な政策を導入することが不可欠です。長年の障壁を打ち破るために取り組み、地域全体の農村部と都市部の少女や若い女性が、科学、技術、イノベーションの既存および新たなフロンティアにおける将来のキャリアを探求する力とインスピレーションを得られるようにしましょう。
