ファンタジー本を読むことは、子どもがCOVID-19パンデミックを生きる中でのストレスや不安に対処する助けになる可能性があります。
ファンタジー本は「文学的」ではないという考えがある一方で、研究によれば、あらゆるフィクションが批判的思考力や感情的知性を育むことができるとされています。
ファンタジーを読むことは、子どもが複雑さに取り組み、想像力を使って社会的課題への様々な対処法を考える道を与えてくれます。
ファンタジーを視聴したりSFを読んだりすることに「夢中になっている」若い人々は、何かを正しく捉えているのかもしれません。このジャンルを読むことは「価値のない行為」だという一般的な誤解とは異なり、価値のない行為、SFやファンタジーを読むことは、若い人々が対処する助けになり得るのです。特に、COVID-19パンデミックを生きる中でのストレスや不安への対処において。
私は教授でありで、SFに見られる社会的、倫理的、政治的メッセージを研究の関心としています。著書「黒人女性による空想小説における医学と倫理」では、SFが人間の違いへの理解と倫理的思考をどのように促すかを探っています。
SF、ファンタジー、あるいは空想小説を「文学的」と考えない人も多いかもしれませんが、研究によれば、あらゆるフィクションは批判的思考力と感情的知性を若い読者に育むことができます。SFには、それ自体の力があるのかもしれません。
道徳の鏡としての文学
歴史的に、親は若者にとって、自分たちの価値観を反映した道徳的指針を与える文学を「良い」ものと考えてきました。この信念は、ほぼ書籍が出版されてきたのと同じくらい長い間、特定の本を検閲する多くの運動のきっかけとなってきました。
「ハックルベリー・フィンの冒険」は1885年に出版され、米国で最初に禁止された本でした。少年に悪態、喫煙、家出を教えることで、若者を堕落させると考えられたのです。
20世紀後半、この本は、マーク・トウェインによる「N単語」の多用をめぐって批判を浴びるようになりました。N単語の使用です。多くの人々は、原典版が受け入れられない人種差別的な蔑称を正常化していると懸念しています。誰がN単語を言えるのか、どのような文脈でなら言えるのかは、現在も続く社会的・政治的な議論であり、米国社会の、いまだ癒えていない傷を反映しています。
問題は、どのジャンルの文学であれ（一般に「純文学」と見なされるか「現実逃避の戯言」と見なされるかを問わず）、どのようにして教育的機能を果たすのかということです。これは、子どもが何を読むべきかをめぐる親と教育者の対立の中心にあり、特に「現実逃避的」なフィクションに関わる場合に当てはまります。
SFが悪評を受ける理由
歴史的に、SFを読む人々はオタクとしてレッテルを貼られ、現実に対処できない人々とされてきました。この認識は根強く残っており、特に過去数十年間のこのジャンルの変化を知らない人々の間で顕著です。学術誌『Social and Personality Psychology Compass』に掲載された2016年の論文は、「物語の世界とつながることは『二重の共感』のプロセスを伴い、困難な問題について強い個人的な処理を行うと同時に、登場人物に『感情移入』する。この両方が利益をもたらす」と主張しています。
SFはより主流になった一方、ある研究は、SFが読者を愚かにすると主張しました。同じ著者らによるその後の研究では、文章の質を考慮に入れた際にこの主張は否定されました。
このジャンルに対する継続的なアンビバレントな態度は、そうした作品は「人間の現実的なジレンマ」に関わっていないため価値が低いという固定観念を助長しています。人間の現実的なジレンマに関わっていないとされますが、実際には関わっています。こうした固定観念は、若者は読むものや視聴するものを含め、現実を鏡に映したような反映に触れることによってのみ、人間のジレンマへの対処法を学べると想定しています。
読書がもたらす心の健康
SFやファンタジーを読むことは、読者が世界を理解する助けになります。読者が現実に対処する能力を制限するどころか、型にはまらない創造的な物語に触れることは、科学に基づいて現実に向き合う能力を広げるかもしれません。
2015年の調査では、SFやファンタジーの読者は、さまざまな種類の他の書籍やメディアの主要な消費者でもあることがわかりました。実際、この研究は、回答者の多様な文学形式の消費と、科学を理解する能力との関連を指摘しています。
過去20年間で若者の不安、うつ病、メンタルヘルスの問題が増加する中、アメリカ社会全般と変わらず、若者は現実の過負荷に苦しんでいるのかもしれません。今日の若者は、前例のないほど多くの情報にアクセスできますが、それらに対して影響を与えたり変えたりする力はほとんどないかもしれません。
SFの力強い世界
SFやファンタジーは、深刻な社会的・政治的問題について説得力のある物語を提供するために、現実の鏡像を示す必要はありません。設定や登場人物が非凡であるという事実こそが、まさに作品を力強いものにし、その価値の所在となるのかもしれません。
近刊のエッセイ集「Raced Bodies, Erased Lives: Race in Young Adult Speculative Fiction」への私の寄稿では、黒人の少女における人種、ジェンダー、メンタルヘルスが、空想小説やファンタジーの中でどのように描かれているかを論じています。私のエッセイでは、現代の作家が、身近な側面を取り上げ、それを「奇妙」または「異質」なものにすることで、読者に心理的・感情的な距離を与え、メンタルヘルスの問題を新鮮な目で理解させる方法を描いています。
「ハリー・ポッター」と「ハンガー・ゲーム」のシリーズから、オクタヴィア・バトラーの「種を蒔く人の寓話」と「網の寓話」、そしてナンシー・クレスの「スペインの乞食」のような小説に至るまで、若者は、時宜にかなう関連性のある深刻な社会的、経済的、政治的問題に取り組む若い人々の例を、批判的な距離を与える設定や時代の中で目にします。
この距離は、読者に複雑さに取り組み、想像力を使って社会的課題への様々な対処法を考える道を与えます。この時代の不確実性に対処するのに、居心地の悪さに慣れさせ、不確実性や曖昧さを探り、若者を自らの運命の主体、生存者、形成者として描くフィクションの形式以上に良い方法があるでしょうか。
子どもたちにSFを読ませましょう。そこでは、若い人々は自分自身の姿—対処し、生き延び、教訓を学ぶ姿—を見ることができ、それが回復力のための独自の戦略を生み出す助けになるかもしれません。COVID-19と身体的距離の確保の時代において、私たちは、子どもたちが現実から心理的に切り離されるように見える創造的な形式を受け入れることをためらうかもしれません。
しかし、この種の文学によって促される批判的思考や柔軟な思考習慣は、日常生活や現実が通常もたらさない回復力と創造性を実際に生み出すかもしれません。
