ジェンダーと聞いて、何を思い浮かべるでしょうか。体の構造でしょうか、それとも人の服装や振る舞いでしょうか。ジェンダーは男性か女性かの二元的なものだと考えますか。それは性的指向を予測すると考えますか。
ジェンダーは、研究者やその研究対象者によって、特に健康分野において、しばしば性別と同一視されています。最近、私はタイトルに「ジェンダー」を含む健康関連の研究論文をデータベースで検索しました。検索結果の上位10件の論文は、すべてが「ジェンダー」を性別の同義語として使用していました。
ジェンダーは性別と関連することがありますが、両者は非常に異なる概念です。ジェンダーは一般に社会的に構築されたものと理解されており、社会や文化によって異なる場合があります。一方、性別は染色体と身体の構造によって定義され、男性または女性として区分されます。また、性別にはインターセックスの人々も含まれ、その身体は典型的な男性や女性とは異なり、多くの場合、両方の性別の特徴を備えています。
研究者は、生物学的に女性であるすべての人々は、生物学的に男性である人々よりも互いに類似していると想定することがよくあり、研究においてそれらの人々をひとまとめにします。しかし、健康に影響を与えうる、性別およびジェンダーに関連する様々な社会的役割や制約は考慮されていません。その結果、均質的な政策や治療計画が生まれています。
「男性的？」「シスジェンダー？」「ジェンダーフルイド？」
「ジェンダー」という言葉は、もともと生物学的な性別に同一化しない人々を説明するために生み出されました。先駆的なジェンダー研究者であるジョン・マネーは、次のように説明しています。「ジェンダー・アイデンティティとは、男性らしさまたは女性らしさに対する自身の感覚や確信のことであり、ジェンダー・ロールとは、何が男性的で何が女性的であるかという文化的な固定観念のことです。」
現在では、ジェンダーを説明するために多くの用語が使われています。初期に使われていたものには、「女性的」「男性的」「両性的」（男性的特徴と女性的特徴の組み合わせ）などがあります。
より最近のジェンダーの定義には、次のようなものがあります。「バイジェンダー」（二つの異なるジェンダー・アイデンティティを表現すること）、「ジェンダーフルイド」（状況に応じて女性的と男性的な振る舞いの間を移動すること）、「アジェンダー」または「無分化」（特定のジェンダーに同一化しない、またはジェンダーを持たない人）。
人のジェンダーが性別と一致している場合（例：生物学的に女性である人が女性的である場合）、その人は「シスジェンダー」と呼ばれます。
ジェンダーは性的指向について何も示しません。例えば、女性的なジェンダー（彼女のジェンダー）を持つ女性（彼女の性別）は、自分をストレートと定義することも、LGBTQIA（レズビアン、ゲイ、バイセクシュアル、トランスジェンダー、クィア、クエスチョニング、インターセックス、アセクシュアル、またはアライ）のスペクトラムのいずれかに定義することもあります。女性的な男性にも同じことが当てはまります。
女性らしさは心臓に影響を与えうる
健康関連の研究でジェンダーが実際に測定される場合、従来「男性的」「女性的」「両性的」というラベルが用いられてきました。
研究によると、健康上の結果は性別ごとに均一ではないことが示されています。つまり、生物学的な女性すべてが病気や疾患に対して同じ脆弱性を持つわけではなく、生物学的な男性すべてについても同様です。
ジェンダーは、こうした違いに影響を与えうる要因の一つです。例えば、研究参加者のジェンダーが考慮された場合、「例えば男性において女性らしさのスコアが高いことは、冠動脈疾患の発症率の低さと関連しており、（また）女性は、従来男性的とみなされてきた職場での振る舞いを取り入れると、女性の幸福が損なわれる可能性があります」。
別の研究では、パーキンソン病を患う両性的な男性と女性の方が、生活の質が高いことが示されました。心血管系の研究では、より男性的な人は、より女性的な人に比べて心血管疾患のリスクが高いことが示されています。また、がん患者を対象とした研究では、女性的または両性的な患者とその介護者は、男性的または無分化な人々と比べて、うつ病関連の症状のリスクが低いことがわかりました。
前述のとおり、ジェンダーを測定するためのツールや方法が存在するにもかかわらず、多くの健康研究者はジェンダーを測定していません。性別や外見に基づいてジェンダーを推測しようとすることはあります。しかし、本人に直接尋ねることは稀です。
研究者のためのツール
私が開発し、加齢に関する研究で初めて使用した自己申告式ジェンダー測定法（SR-Gender）は、健康研究のために特別に開発された、シンプルなツールの一つです。
SR-Genderは、「ほとんどの場合、あなたは自分をどのように表現しますか？」という簡単な質問をし、次の回答選択肢を提示します。「非常に女性的」「ほぼ女性的」「男性的と女性的の混合」「男性的でも女性的でもない」「ほぼ男性的」「非常に男性的」または「その他」。
「その他」と回答できる選択肢は重要であり、ジェンダーの絶え間ない進化を反映しています。「その他」のジェンダーが共有されるにつれて、自己申告式ジェンダー測定法は、これらの異なる分類を反映するように適応させることができます。
また、SR-Genderは詳細なジェンダー研究を目的としたものではなく、健康および/または医療研究のためのものであり、性別と併用する、あるいは性別の代わりに用いることができる点にも留意することが重要です。
性別を説明する際にジェンダーを用いると、議論が曖昧になるだけです。健康関連の研究において、性別とともに研究参加者の実際のジェンダーを含めることで、病気への理解が深まるでしょう。
人々に性別とジェンダーを答えてもらうことで、健康研究者は、なぜ人々が病気や疾患を異なって経験するのかを理解できるようになるかもしれません。
