長期にわたった総選挙の結果、ナレンドラ・モディ首相が政権に返り咲くことになったが、金曜日に発表された初期結果によると、インドの議会には過去最多の女性議員が誕生する見通しだ。
開票の大半が完了した時点で、下院542議席のうち78議席が女性候補者の獲得する見込みとなった。これは世界最大の民主主義国における過去最高の数字だが、世界平均のほぼ4議席に1議席という水準には依然として遠く及ばない。
インドは女性の指導者を輩出した最初期の国の一つだが、インディラ・ガンディーが首相に就任してから50年以上が経った今も、政治における女性の参加は依然として低水準にとどまっている。
「女性候補者は負けるという神話があるが、それは真実ではない」と、東部オリッサ州で21人中7人の女性候補者を擁立したビジュ・ジャナタ・ダル党の広報担当、サスミット・パトラ氏は述べた。
当選した女性候補者の中には、長年にわたり農村部のインド人女性が小規模事業を立ち上げるのを支援してきたプラミラ・ビソイ氏(70歳)がおり、同氏は議会入りするとは想像もしていなかったと語った。
「当選した今、私は地域の問題について他の指導者たちと話し合うつもりだ」と、同氏は金曜日にトムソン・ロイター財団に語った。
インドの有権者9億人のほぼ半数は女性であり、与党であるモディ首相率いるインド人民党と野党の国民会議派は、いずれも選挙戦において女性有権者に強く訴えかけた。
両党とも、女性がより安全な生活と新たな機会を得られるよう約束したが、女性は依然として収入が少なく、教育を受ける機会も少なく、生活は貧しく、結婚年齢が若く、痴漢から強姦に至るまで性暴力のリスクにさらされている。
女性の投票率は従来低い水準にあったが、今年は初めて女性の投票者数が男性とほぼ同等の約67%に達した。
下院における女性議員の割合は14%に上昇する見通しで、選挙前より2ポイント高くなるが、それでも隣国のパキスタンやバングラデシュには大きく後れを取っている。
「優勢な政党が女性候補者を擁立した選挙区では、常に女性が勝利している」と、議会における女性議員の増加を訴える団体「Shakti」のタラ・クリシュナスワミ氏は述べた。
「これは、ジェンダーが議会における女性の適切な代表性を阻む要因ではないことを証明している」と同氏は語った。
今回の選挙で最大の番狂わせの一つは、インド人民党の候補者スムリティ・イラニ氏が、ガンディー家が数十年にわたり牙城としてきたアメーティ選挙区において、国民会議派の指導者ラフル・ガンディー氏を破ったことである。
インド人民党女性部会長のヴィジャヤ・ラハトカル氏は、これを「象徴的な」勝利であり、有権者が女性候補者を劣っているとみなしていないことを示すものだと評した。
