米上院議員のカマラ・ハリスは、カリフォルニア州で女性として初めて公職に選出されるたびに、その役職で「初」であることがどのような気分かを尋ねられ、女性の問題について話すよう促されてきたと述べています。
「彼らに『経済について話したいと思ってくれて本当に嬉しい』と答えてきました。またある時は『国家安全保障について話したいと思ってくれて本当に嬉しい』と。気候危機、移民、刑事司法改革。まだまだ続けられます」。ハリスは、サウスカロライナ州で最近行われた大統領選挙運動のイベントで、女性たちに向けてこのように語りました。
「ご存じのとおり、女性の問題は誰にとっても重要な問題であり、すべての問題は女性の問題でもあるのです。」
この話は、ハリスが熱心に面会を重ねている女性の聴衆からいつも共感の頷きと拍手を集めています。ハリスは、ホワイトハウスを勝ち取り、初の女性大統領になることを目指しています。しかし同時に、2020年の民主党大統領候補指名を目指す25人の候補者のうち、記録的な6人の女性がいることが、選挙戦の初期の議論をどれほど形作ってきたかも浮き彫りにしています。
女性候補者は、自らの視点やアイデンティティに基づいて、従来の選挙戦の争点について異なる語り方をします。また、どの政策を優先するのか、あるいはそもそも議題に載せるのかを決めることによって、議論の方向性も形作っている、とラトガース大学アイゼルトン政治研究所のアメリカ女性と政治センターの研究者、ケリー・ディットマーは述べています。
「大統領選では、その3つすべてが見られています」と彼女は述べています。
ハリスは、サンフランシスコで初の女性地方検事、カリフォルニア州で初の女性司法長官を務めた人物であり、男女間の賃金格差の解消と教員給与の引き上げを目指す提案を打ち出しています。上院議員のエリザベス・ウォーレンは、幼い子ども2人を抱えるシングルマザーとして、仕事と法科大学院の両立に苦労した日々について語っており、政府が補助する保育施設のネットワークを整備する計画を掲げています。
2人の子の母でもある上院議員のカースティン・ギリブランドは、制限的な中絶法や性的嫌がらせに対して、率直に反対の立場を表明してきました。
民主党は、11月の選挙で米下院の支配権を奪還しました。その大きな原動力となったのは、記録的な数の女性候補者を下院に送り出した女性有権者です。女性は、民主党の大統領予備選においても再び強力な投票集団になると見込まれています。
その影響は、男性候補者を含め、2020年の候補者の多くが掲げる政策にも表れています。
ホワイトハウスを目指すもう一人の候補者である上院議員のコリー・ブッカーは、5月に、妊産婦の健康状態の改善を目的とした法案を提出しました。この法案は、米国の出生の約半数をカバーするメディケイドに、ドゥーラやその他の妊娠関連サービスの給付を義務づけるものです。ウォーレン、ハリス、ギリブランドは共同提案者として名を連ねました。
民主党の最初の公式予備選討論会が水曜日と木曜日の夜に行われ、女性候補者6人全員が登壇すると、その数は、これまでに大統領予備選討論会に参加したすべての女性の総数を上回ることになります。政治と芸術における女性の代表性を推進する非党派団体、バーバラ・リー・ファミリー財団のバーバラ・リーがこのように指摘しています。
ハリス、ウォーレン、ギリブランドに加え、上院議員のエイミー・クロブシャー、下院議員のタルシ・ガバード、作家のマリアン・ウィリアムソンも、最初の討論会への出場資格を得ています。
今週、NBCのために行った分析で、リーは、今週の討論会は過去とは異なるものになり、賃金格差、手頃な価格の保育、人種間の健康格差といった争点により多くの焦点が当てられる可能性があると予測しました。
いわば討論会の前触れとして、先週末サウスカロライナ州で、20人の民主党候補者が、中絶へのアクセスを支持するプランned・ペアレントフッド・アクション・ファンドが主催するフォーラムで発言しました。
ウォーレンは、収監中の女性に対する医療や避妊へのアクセスをどのように改善するかを問われた際、ブッカーと共同で提出した法案に言及しました。その法案は、そうした女性が直面する「数々の屈辱」に焦点を当てたものです。
ウォーレンは、共和党が多数を占める上院でこの法案が採決に付される可能性は低いものの、法案の提出によって問題に注目が集まり、連邦刑務所では生理中の女性に適切な衛生用品が提供されるようになったと述べました。
長年プランned・ペアレントフッドを支持してきた69歳のジャン・スティーンセン・アーバンにとって、この議論は、女性候補者の多さが大統領選挙の様相をどのように変えつつあるかを浮き彫りにするものでした。
「刑務所で生理用タンポンが不足しているという話を、まさか私たちがすることになるとは思いませんでした」と彼女は述べています。
