Times Higher Educationは、高等教育機関がネットゼロへの移行にどの程度取り組んでいるかを検証する新たな報告書を発表する。
この報告書は、気候変動対策を呼びかけるSDG 13に関するデータを提出した566大学を調査している。
Times Higher Educationが調査した大学のリーダーのうち、80％が、SDGsを自らの活動の基準としていると答えた。
しかし、参加機関の半数をわずかに上回る程度しか、SDG 13に関する本ランキングに参加した機関のうち、実際にネットゼロ排出の目標を掲げていない。
2021年国連気候変動会議（COP26）が間近に迫り、気候危機を告げる警鐘がますます大きく鳴り響くなか、Times Higher Education（THE）の新たな報告書は、世界各地の高等教育機関が、自らの温室効果ガス排出量を削減し、ネットゼロへ移行するうえでどの程度取り組んでいるかを検証する。
この報告書は、THEのインパクトランキングに関連している。同ランキングは、国連の17の持続可能な開発目標（SDGs）すべてに対して、高等教育がどのような進展を遂げているかを把握することを目的としている。「ネットゼロへの競争：世界の大学の取り組み」と題するこの報告書は、気候変動とその影響に対処する緊急行動を呼びかけるSDG 13に関するデータを提出した566大学を詳しく調査している。
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大学は何十年にもわたる学術研究を通じて、地球の気候変動を追跡し、行動を起こさなかった場合に人類に及ぶ可能性のある影響を警告する最前線に立ってきた。THEが調査した大学のリーダーのうち、80％が、SDGsを自らの活動の基準としていると答えた。
しかし、参加機関の半数をわずかに上回る程度しか、SDG 13に関する本ランキングに参加した機関のうち、実際にネットゼロ排出の目標を掲げていない。また、そのうち目標に、購入した物品・サービスや出張など、機関の活動に伴う間接排出を含めているのは半数にすぎない。
こうした間接排出は、スコープ3排出と呼ばれ、高等教育機関にとって、測定し削減することが最も重要な排出である可能性が高い。学者の海外学会出張や、留学生の受入国との往復渡航は、この区分に含めるべきだと考えられるためだ。
によるとCOP26大学ネットワークによると、英国だけで、学生の航空移動は継続教育および高等教育の排出量の18％を占め、学者の航空移動がさらに4％を占める。しかし、スコープ3排出を測定しているとする大学の間でも、大多数は国際学生の移動を計算に含めていないようだ。
排出量の削減
高等教育機関は、自らの運営にかかわらず、ネットゼロ排出への競争において今後も重要な役割を担う。研究、教育、社会との連携を通じて、社会に変革をもたらすことができる。世界各地の大学は、政府や企業が排出量を把握し管理し、最終的にはネットゼロ目標を達成できるよう、協力を始めている。
機関には、明日のリーダーたちが環境の持続可能性とは何か、そしてそれをどう実現できるかを理解できるよう、教育する役割も課せられている。現在そして未来の人類の最大の課題を解決するうえで、大学は世界という仕組みを支える重要な歯車である。
しかし大学は、自らも大きな炭素排出量を伴う大規模な組織であり、意欲的な目標を設定して達成し、すべての排出量を適切に算定することで、他の産業を率先して模範を示すべきだ。多くの大学が気候変動に関する専門知識をすぐに活用できることを考えれば、なおさらである。学生からの信頼を確保し、地域レベルのネットゼロ目標を支えるためにも、率先して模範を示さなければならない。大学は地域最大の雇用主であることが多く、そのため地域最大の炭素排出者である可能性もある。
ともに、よりグリーンな未来へ
これを実現する最善の方法は、分野全体で協力することだ。温室効果ガスプロトコルは、世界資源研究所と持続可能な開発のための世界経済人会議が策定した国際基準であり、取り組みを始めるうえで優れた指針となる。このプロトコルは、温室効果ガス排出量の測定、管理、報告に関する指針を示している。一方、分野別の枠組みを設ければ、英国の教育における持続可能性リーダーシップ連盟（EAUC）が提案するもののように、国際学生の移動といった高等教育分野特有の活動を、炭素排出量の算定に一貫して含めることができる。
これは、排出削減に一律の方法を採用することを意味する必要はない。本報告書の事例研究が示すように、機関の使命、ビジョン、価値観に応じて、ネットゼロへ移行するための多様な方法がある。
報告も重要な鍵となる。THEのインパクトランキングに参加すれば、機関はネットゼロへのコミットメントを含め、SDG13に向けた進捗を測定し報告できる。また、ネットゼロへの道のりを支援する候補パートナーを見つけるためのツールも利用できる。参加を通じて高等教育コミュニティは、自らの成果をよりよく把握し、率先して模範を示すとともに、教育分野内外でネットゼロ排出を実現することに真剣に取り組んでいると、地域社会や世界に示すことができる。
