中国の人々が今週、新しい亥年を祝う中、環境保護活動家たちは、豚肉の摂取を減らして地球を守るよう呼びかけています。
中国は他のどの国よりも多くの肉を消費しており、世界の豚肉消費量の半分を占めています。豚肉は餃子や炒め物から鍋料理まで、さまざまな料理に使われています。
その結果、中国は気候変動を招く温室効果ガスの世界最大の排出国となっています。国連食糧農業機関（FAO）によると、家畜は世界の排出量の約14.5パーセントを占めています。
「中国人が1日の肉の摂取量を半分にするだけで、今後10年間で中国の排出量はほぼ10パーセント削減できます」と、米国を拠点とする慈善団体WildAidの中国気候担当ディレクター、ジェン・リョン（Jen Leung）氏は述べています。
「亥年を健康に迎えるため、豚肉を少し控えてみてください」と、彼女はトムソン・ロイター財団に語りました。
中国の伝統的な干支は12の動物で構成されており、今週は犬年から亥年へと移り変わります。
1週間続くこの休暇は月曜日、つまり新年の前夜に始まります。中国の暦で最も重要な祝日であり、何百万人もの人々が帰省します。
多くのレストランがこの祝祭を記念して特別メニューを用意しており、この祝祭は世界中の中華系コミュニティでも祝われています。
飲茶や焼き豚で有名な香港では、ある企業がレストランと提携し、大豆やエンドウ豆などの原料で作られた「ヴィーガン豚肉」を使った旧正月料理の販促を行っています。
「伝統的な考え方では、良い運を呼ぶために、その動物の年には同じ動物を食べてはいけないとされています。そのため、亥年には豚肉を食べないのです」と、持続可能な暮らしを推進する社会的企業グリーン・マンデーのマーケティングマネージャー、アルビン・リー（Alvin Lee）氏は述べています。
「しかしそれ以上に重要なのは、食の安全に対処し、気候変動を緩和することです」と、彼は中国の養豚場で最近発生した致死性のアフリカ豚熱の流行に言及しながら語りました。
中国版ツイッターとも言われるウェイボー（微博）では、動物の権利団体PETAが「遊び好きな」動物を讃えるため、ハッシュタグ #PigYearDontEatThem を用いたキャンペーンを開始しました。
「畜産は、世界のすべての輸送システムを合わせたよりも多くの温室効果ガスを排出しています」と、PETAアジアのキャンペーン担当者、ジェイソン・ベイカー（Jason Baker）氏は述べています。
中国は2016年に食事ガイドラインを発表し、人々に肉の消費量を半分に減らすよう勧めました。この動きは、温室効果ガスの排出削減と公衆衛生の向上につながるとして、環境保護活動家から高く評価されています。
専門家によると、肉が依然として富と地位の象徴とされる中国では、人々がすぐに豚肉入り餃子を諦める可能性は低いとのことです。
「文化的に肉を食べられることに多くの価値が結び付けられているため、非常に難しい状況です」と、バンコクにあるFAOの気候変動専門家、ボー・ダメン（Beau Damen）氏はトムソン・ロイター財団に語りました。
「しかし、消費者が心に留めておくべきことは、何を食べるかという選択が環境に直接的な影響を与えるということです」と、彼は警鐘を鳴らしました。
