学齢期の子どもたちにおける精神障害の診断と薬の処方は、過去20年間で急増しています。世界保健機関（WHO）は、いつの時点でも子どもの20%が、うつ病、不安障害、ADHD、自閉症などの精神障害を抱えていると報告しています。
これは英国において深刻な問題であり、5歳から19歳の子どもの8人に1人が、情緒または行動の障害と診断されています。最新の報告によると、5歳という幼い子どもでさえ体調を崩しており、5歳児の6%が精神障害を抱えています。低所得世帯の子どもたちにとっては課題がさらに大きく、裕福な世帯の子どもたちと比べてメンタルヘルスの問題を抱える可能性が4倍高いとされています。
家庭生活、友人関係、ソーシャルメディア、身体イメージはいずれも子どもたちのメンタルヘルスに影響を与えますが、最近の報告書では、チルドレン・ソサエティによって、若者は人生のどの領域よりも学校に不満を感じていることが明らかになりました。一方で、世界各地の研究が増えつつあり、学校が成果を重視するならば、実際に子どもたちがより幸せな生活を送れるよう支援できることが示されています。
プレッシャーの下で
概して、英国の教育制度は、世界の他の多くの国々と同様に、競争を重視する仕組みになっています。OECDの生徒の学習到達度調査（PISA）などの国際ランキングは学校の成績を評価し、理事、教師、生徒に圧力をかけています。その結果、学校は生徒の学業成績を、メンタルヘルスとウェルビーイングよりも重視しているように見え、それは生徒の教え方だけでなく、評価の仕方にも表れています。
教師もまた、生徒が可能な限り最高の成績を取れるよう、多大なプレッシャーに直面しています。これは教師のメンタルヘルスの悪化にもつながっており、多くの教師が燃え尽き症候群などのメンタルヘルスの問題を抱えるようになっています。その結果、教師の業務遂行に悪影響を及ぼし、最終的には職を去ることにもなりかねません。
英国の学校には、生徒に心身の健康を維持する方法を教えることが義務づけられていますが、明らかに十分ではありません。生徒に課される学業上の要求は、人生を楽しみ前向きな感情を育てることを教える代わりに、対抗意識を生むことが余りにも多いのです。しかし、学業成績は子どもたちの幸福やウェルビーイングを犠牲にして得られるものである必要はありません。
英国を含む教育制度には、子どもたちの間で拡大するメンタルヘルスの危機に対応する力があります。また研究によると、数学や読み書きといった中核的なスキルと同等に、学校でメンタルヘルスとウェルビーイングを促進することは、生徒の自己肯定感、学業成績、社会的関係、意欲、キャリアの見通しに好影響を与えることが示されています。
北欧の方法
学校が生徒を幸せにする方法を知るには、世界で最も幸せな国々の教育制度を検討するとよいでしょう。例えば、「世界幸福度報告書」によると、デンマーク、ノルウェー、スウェーデン、フィンランド、アイスランドの北欧5カ国すべてが、世界で最も幸せな国のトップ10に入っています。世界幸福度報告書。
北欧諸国は、社会情動的学習を重視していることがよく知られています。この学習によって、子どもたちは感情を認識し効果的に管理するためのスキルと知識を身につけます。これがウェルビーイングの基盤となり、学業成績を大きく向上させることができます。
北欧諸国では、国の試験よりも教師の判断を重視しており、学校は英国や米国のように評価やランク付けをされていません。これにより、教育制度が学校に不必要なプレッシャーをかけることが防がれ、生徒の間の対抗意識、ストレス、不安が減り、燃え尽き症候群の発症率が低く抑えられています。
幸福を見つける
健康で幸せであることに関しては、お金が重要となるのは一定の範囲内に限られるという研究結果があります。最も重要なのは、自己理解を深めること、つまり自分の考え方や行動、感情の管理方法を知ることと、良好な社会的関係を築くことです。これはラテンアメリカの一部の国々に見られます。例えば、コスタリカとメキシコも世界幸福度指数で高い評価を得ており、「地球幸福度指数」（ウェルビーイング、平均寿命、不平等に加え、生態系への負荷も考慮した指標）においても最も幸せな国々の中に位置しています。地球幸福度指数。
これらの国々には、友人、家族、地域社会のつながりを促進する文化があります。世界で最も不平等な大陸に暮らしているにもかかわらず、研究によると、ラテンアメリカの人々は極めて回復力が高く、困難を乗り越えて成功し、厳しい状況にあっても人生を楽しむ能力を備えているとされています。
によると、国連の最近の報告書では、ラテンアメリカの学校も子どもたちの回復力を育てるうえで良い取り組みを行っているとされています。環境の持続可能性も、コスタリカなどの国では教育政策の重要な柱となっています。これは社会の他のメンバーへの共感を育むもので、社会情動的学習の中核的なスキルです。
私自身の研究では、発展途上国と先進国の両方の教育制度において、平等、調和、多様性の尊重などを通じて責任ある市民を育成することが重視されていることがわかりました。しかし、本分析の対象となった国々（中国、イングランド、メキシコ、スペイン）のいずれも、教育制度においてメンタルヘルスを明示的に重視しているようには見えませんでした。
世界の教育制度は、取り組む意思があれば、子どもたちのメンタルヘルスの危機に対処することができます。また、子どもたちの幸福やウェルビーイングを優先する国々は、有力な出発点となります。対立よりも良好な関係を、順位表よりも学びを重視することで、世界中の子どもたちが力を伸ばす機会を得ることができるはずです。
