私たちは子ども時代をないがしろにしているのでしょうか。第4次産業革命がもたらすのは、ビジネスの変化や技術の進歩、貧困から気候変動まで世界的な課題の解決に向けた取り組みだけではありません。次世代がどのように成長するかにも関わっています。
子どもたちが明日の新たな現実に向き合い、それを受け入れるためのスキルと手段を身につけられるようにしなければなりません。そのためには、遊びを通じて成長できるようにする必要があります。遊びとは、子どもたちが周囲の世界と関わり、そこから学ぶ自由です。
子どもの頃、どんな遊びをしましたか。積み木やチェスの駒で遊びましたか。砂のお城を作ったり、縄跳びをしたりしましたか。それとも、幼稚園で虫を観察したり、理科の授業でスライムを作ったりしましたか。そうなら、あなたは恵まれていました。遊びは、今のあなたが頼りにしている認知的、感情的、社会的な知性を育む助けになりました。一人でも誰かと一緒でも、おもちゃを使っても想像の世界でも、遊びによって子どもたちは、子ども時代ならではの発達の機会を最大限に生かし、そのスキルを生涯にわたって役立てることができます。
子どもの発達を促すロケット燃料
遊びが子どもの発達を促すロケット燃料であることは、私たちもよく知っています。だからこそ、IKEA、レゴ財団、ナショナル ジオグラフィック、ユニリーバは2018年に連携し、リアル・プレイ・コアリションを設立しました。子どもの健全な発達に必要な幅広いスキルを育む、遊びを基盤とした機会を広げるという共通のビジョンを掲げています。
今日、世界各地で「遊びの格差」がますます顕著になっています。遊ぶ時間や場所は、社会経済的地位やジェンダーの影響を受けています。昨年11月、コアリションは初の調査を発表し、深刻化するスキル危機のなかで、遊びの不足や遊びの貧困に光を当てました。遊ぶ時間が脅かされています。都市化が進む世界で地域の遊び場が減少し、親が安全面を懸念していることも相まって、屋外で遊ぶ機会も減っています。英国では、世代を経る間に屋外で遊ぶ時間が50%減少しました。子どもの10人に1人は、屋外でまったく遊んでいません。
「遊ぶには忙しすぎる」
世界中で子どもたちは、開始年齢がますます早まる従来型の学習を優先し、遊びに費やす時間を減らしています。学校への圧力が強まるなか、テストや試験に重点が移り、遊びを取り入れた経験が減っています。就学前教育のプログラムでも、20年前と比べて教え込み型の要素が増えています。また、この調査では、子どもの5人に1人が「遊ぶには忙しすぎる」と自ら答えたことも分かりました。
今年、私たちはさらに一歩進み、ユニバーシティ・カレッジ・ロンドンと協力して世界初の「遊びの格差報告書」を作成し、質の高い遊びにアクセスするうえでの格差を特定・分析しています。今年後半に全容が公表されるこの報告書は、世界規模の調査です。すでに70カ国の子どもたちを対象に、ジェンダーや社会経済的要因による遊びの格差が深刻かつ憂慮すべき水準にあることを示しています。
暫定結果によると、恵まれない環境にある子どもは、積み木で遊ぶ可能性が20%低く、親と一緒に歌を歌う可能性も11%低くなっています。実際、社会経済的に恵まれた家庭の子どもは、記録されたあらゆる種類の遊びに取り組む可能性が10%高くなっています。
ジェンダーも関係します。5歳の男児は、同じ年齢の女児よりも、組み立てブロックで遊ぶ可能性がはるかに高くなっています。調査では、組み立てブロック遊びと、言語能力、運動能力、初期の算数能力の発達との間に強い関連があることが示されています。それでも、スカンジナビアでは、ブロック遊びにおける男児と女児の差が20%を超えています。
グローバリゼーション4.0に備える
こうした遊びの障壁は、広範な影響を及ぼします。日々遊ぶ機会が減れば、明日の変化が激しく厳しい経済環境や、グローバリゼーション4.0がもたらす現実のなかで子どもたちが活躍するために必要な幅広いスキルを育む機会も減ります。
持続可能な開発目標の達成に取り組み、仕事とスキルの未来に焦点を当てるなかで、遊びの格差も不平等や教育をめぐる議論に含めなければなりません。リアル・プレイ・コアリションは、第4次産業革命によって姿を変える世界で成功するために不可欠なスキルを遊びで育めるよう、世界中の子どもたちが遊びの力から恩恵を受けられるようにすることに取り組んでいます。
私たちは、遊びの価値に対する認識を高め、人々の見方を変えたいと考えています。世界各地にネットワークを持ち、多くの人々の日常に関わるコアリションのメンバーには、課題の解決を助け、遊びを、生涯にわたる幸福、人とのつながり、現実からの解放、学び、自己表現、発見への道として取り戻す責任があります。
コアリションのメンバー同士で、泥遊びをしたり、枕で想像上の風景を作ったり、ラジオを分解してから元通りに組み立てたりしてきました。こうした経験は、協力する力や管理する力、創造的かつ既成概念にとらわれず考える力を伸ばしてくれました。機械や人工知能が労働力のより大きな部分を担うなか、私たちと次世代は新しい世界に適応しなければなりません。今、子どもたちはテクノロジーと生産的に協働するために必要なスキルを伸ばす必要があります。協調性、創造性、コミュニケーション力を重視することが大切です。
子どもの頃に遊んでいなかったら、今のあなたのようなリーダーになっていたでしょうか。おそらく、そうではないでしょう。私たちは遊ぶ機会に恵まれました。次世代にも同じ機会を確保することに取り組んでいます。力を合わせれば、子どもたちに質の高い遊びの時間と場所をもっと提供し、遊びの格差を縮め、世界を変える力を与えることができます。
さあ、遊ぶ準備はできていますか？
