オラシーという言葉を聞いたことがありますか？あなたは……演説する？
「国際識字デー」にあたり、読み書きや計算の学習と同じくらい、あるいはそれ以上に重要かもしれない、過小評価されているスキルに注目します。
話すスキルを教わった子どもは、数学、科学、推論のテストでより良い成績を収めることが研究で示されています。
また、良い仕事に就き、指導的な立場に就く可能性も高く、国を率いる立場になることも少なくありません。
では、なぜ人前で話すことは、これほど多くの子どもや大人を怖がらせるのでしょうか。
未知への恐れ
「チャップマン大学・米国人の恐怖に関する調査によると、人前で話すことは、米国人が最も抱きやすい個人的な恐怖のうち、爬虫類に次いで2番目に挙げられています。
声に出して話すことへの不安は、個人の成長だけでなく、国の民主的制度そのものの構成にも悪影響を及ぼす可能性があります。
ケンブリッジ大学の研究者たちは、関連づけています。英国の政治や司法を私立学校出身者が優位に占めている背景には、そうした学校に長い討論の伝統があることを。
私立学校出身の政治家や裁判官は、学校のディベート部や討論グループに参加し、教師と対話を重ねることで、人前で話すスキルを身につけてきました。
しかし、人前で話すことを奨励するこの伝統は、英国の公立学校にはありません。
英国の教育シンクタンクLKMcoによる調査によると、授業観察で生徒の発言を考慮する教師は4人に1人（27%）にとどまり、57%は過去3年間にオラシーの研修を受けていないと答えています。
ケンブリッジ大学の研究者たちは、社会的平等のために、「すべての学校が、学業の進歩、仕事、そして民主主義への全面的な参加に必要な話し言葉のスキルを子どもたちに教えるべきだ」と主張しています。
経済と教育にもたらす利点
ケンブリッジ大学の研究は、ニール・マーサー教授が主導したオラシーに関する研究で、雇用主は、十分に培われたコミュニケーション力と協働して問題を解決する力を持つ人材を求めていると、しばしば述べていると指摘しています。
それでも、教育関係者の間でオラシーは現在、読み書きや計算と同等の位置づけを得ていません。LMKcoの調査によると、教師は、試験でより重要とみなされる作文など、ほかの課題を優先する傾向がありました。
しかし、マーサー教授とケンブリッジ大学のチームは、オラシーを奨励することで、子どもの読み書きや計算の成績も向上することを示し始めています。
マーサー氏によると、グループで話し合いながら一緒に推論する方法を学ぶと、子どもたちは一人で推論する力も高めることが研究で示されています。
また、オラシーのスキルを教わらなかった対照校の子どもたちと比べ、数学と科学のSAT課題の成績も大幅に向上します。
オラシーを教える
ケンブリッジ大学の研究の一部は、オラシーに重点を置くことがどのような影響をもたらすかを調べるため、ロンドン東部の公立校School 21（4～18歳の子どもが通う）で実施されました。
教師は低学年のうちから、生徒が自分の声を見つけられるよう支援します。
子どもたちは在学中、スキルを伸ばし続け、自分の意見を論じ、調査結果をもとにそれを裏づけることがほとんど自然にできるようになります。
活動には、学年を通じて生徒の進歩を教師が評価するためのツールも組み合わされました。この研究から、教師が教室でオラシーのスキルを促し、評価するためのオラシー・ツールキットが生まれました。
昨年、英国ではオラシーの地位がさらに高まりました。まず、英国の学生チームがカナダを破って世界学校ディベート選手権で優勝し、続いて2016年後半には国会議事堂でオラシー・ネットワークが発足しました。
このネットワークは、英国の教育制度全体でオラシーを推進することを目指しています。
流暢かつ筋道立てて話す力が、読み書き能力の向上と明確に結びついている今、この国際識字デーは、より多くの国がこのスキルを取り入れる絶好の機会です。
