他国は家族政策のヒントを求めて、しばしばスカンジナビアに目を向けます。この地域の育児支援制度は世界でも最も手厚いものの一つであり、妊娠初期から就学後まで、親を支えています。
最近発表された「子育てに最適な国」ランキングでは、上位5か国のうち4か国を北欧諸国が占めました。スウェーデンが首位となり（前年の2位から上昇）、デンマーク、ノルウェーがそれに続きました。フィンランドは5位です。研究者によれば、80か国を対象に調査したところ、この地域の魅力は国による支援と家族に優しい文化の組み合わせに基づくものだということです。
ベビーの基本セット
北欧の子育ての最もよく知られた特徴の一つが、フィンランドのマタニティ・パッケージ、通称「ベビーボックス」です。1930年代以降、すべての新米の母親に支給されてきました。衣類、ケア用品、最初の絵本が含まれています。現在のパッケージは毎年見直されており、64点の品目が入っています。
このダンボール箱自体も、一種のアイコンとなっています。フィンランドの多くの家庭では、この箱が新生児のベッドとしても使われています。この制度は世界中で模倣されており、スコットランドも同様の取り組みを行っているほか、カナダやマレーシアでも地域単位の制度があります。また、民間企業がこれを個人向けに販売している場合もあります。
さらに、手厚い育児政策もあります。フィンランドでは、8か月齢から7歳で正規の教育が始まるまで、無償の公的保育が提供されています。
スウェーデンの事例
スウェーデンでは、両親は16か月の育児休暇を取得する権利があり、最初の1年間は給与の80%が支払われます。また、両親は毎月児童手当として1人あたり1,050クローナ（113ドル）を受け取ることができ、これを就学前教育（förskola）の費用に充てることができます。就学前教育の費用は、月にわずか約200クローナ増えるだけです。両親が病気の子どもの看護のために休暇を取る必要がある場合、給与の80%を引き続き受け取る権利があります。
スウェーデンの子どもはほぼ全員が、18か月齢から6歳で正規の教育が始まるまで就学前教育に通います。さらに、ストックホルムをはじめとする主要都市では、ベビーカーを押している人はバスに無料で乗車できます。
森へ帰ろう
デンマーク人は、幼児期の保育における先駆者として長く認められてきました。例えば、森の学校運動はデンマークで始まりました。職員と子どもたちは屋外、通常は森林で時間を過ごし、市販のおもちゃではなく、身近にある物を使って遊ぶことに重点を置いています。支持者は、この取り組みによって身体の協調性が高まり、子どもたちが自立心を育めると述べています。
デンマークの保育料は、保育所、幼稚園、放課後施設において実費の30%を上限とするよう定められています。一般的な料金は月額3,900デンマーク・クローネ（590ドル）未満です。
ノルウェーの親には、定額の児童手当1,054ノルウェー・クローネ（123ドル）を受け取る権利があり、これは子ども1人につき月額で支給されます。ひとり親の場合は2倍になります。幼稚園は1日最長10時間開園しており、月額の上限料金は月額2,500ノルウェー・クローネ（290ドル）です。
育児休暇は最初の44週間は全額給与が支払われるか、両親が54週間を選択した場合は80%が支払われます。両親が双方とも育児に参加するよう促すため、父親は少なくとも6週間の育児休暇を取得しなければならず、取得しない場合は同じ期間の給付金を家族が受け取れなくなります。
ランキングの上位10か国には入っていませんが、アイスランドでは、実際の手取り所得に基づいて両親に児童手当が支払われます。所得の変動を反映するため、年に2回再評価されます。両親はそれぞれ3か月の育児休暇を取得する権利があり、さらに追加の3か月を分け合って取得できます。
