英国政府は、自然学習をすべての児童・生徒にとって必修科目とすることを検討していると報じられています。
政府が委託した調査では、初等教育から大学までを通じた環境教育プログラムが求められました。
心理学者のマシュー・アダムズ氏は、この計画が持続可能でより環境に優しい未来の構築にどのように役立ちうるかを解説しています。
英国政府は、真剣に検討しています。「自然学習」を、すべての児童・生徒にとっての必修科目とすることです。これは、最近政府が委託したダスグプタ報告書でも勧告された措置であり、同報告書は「生物多様性の経済学」を詳細に分析したものです。
同報告書は長大で専門的な内容ですが、表や統計の中には、経済学だけに焦点を当てる範囲を超えた、急進的な提言も含まれています。手遅れになる前に自然界との関係を変革することを目指した提言です。サプライチェーン、経済成長の指標、金融規制の見直しに関する選択肢の中で、最後の部分では、教育について簡潔に触れられています。
「あらゆる国のすべての子どもたちは、自然史を学び、自然界の驚異と神秘に触れ、自然が私たちの生活にどのように貢献しているかを理解する権利がある。」
同報告書は、初等教育から大学までを通じた環境教育プログラムを求めています。
自然とのつながりを取り戻す
本当に何か変わるのでしょうか。教鞭をとる研究者として、執筆しに取り組んでいる立場から言えば、研究では、自然との接触が持つ社会的・心理的意義について、特に現在進行中の生態系の危機の文脈において研究しており、変化をもたらす十分な理由があると考えています。
「経験の絶滅」という概念を考えてみてください。これは、世代が下るごとに多様な自然環境と感覚的に触れ合う機会が減っていくことを指します。意味のあるつながりが失われるにつれ、何が「普通」かという私たちの感覚は徐々に作り変えられていきます。関連する概念を借りるなら、それは「ベースラインシフト症候群」です。自然との標準的な体験がますます乏しく空虚なものになるにつれ、自然界を理解し、大切にし、守る力も失われていくことが懸念されます。そして、急速な相互衰退の連鎖がすでに始まっているのです。
体験に基づく環境教育は、この流れを逆転させる重要な手段となりえます。最近の研究は、この点についての常識を裏付けています。すなわち、幼少期に自然環境と繰り返し触れる前向きな（ただし、挑戦が不要という意味ではありません）体験が、幼児期に、自然への深く生涯にわたる愛着の基盤を形成するということです。成人期まで続きます。
目的は経験の絶滅に対抗することであり、自然への愛着を育む教育制度を先回りして設計することが理にかなっています。既にその前向きな先例も存在しており、中でもフォレスト・スクールは、スカンジナビアで始まったものの、現在では学校の一日の一部を自然の中で過ごすことの社会的・教育的価値を提唱する世界的な運動となっています。また、ベースラインシフト症候群に集団として取り組むためには、成人後も生態学の学習を続けることが不可欠と思われます。そのためには、失われつつあるものに積極的に向き合う必要があります。
人新世のための自然学習
自然学習は、人間活動の結果として自然環境が後退しているという事実から目を背けるべきではありません。人間活動。その意味で、自然史は社会史でもあり、自然学習は社会科学でもあります。中等教育のカリキュラムの多くの分野は、必ずしも必修の自然史の授業を導入しなくとも、この事実を認識することができます。ただし、自然の中で過ごす体験は取り入れるべきです。
また、人類の歴史と、生物多様性や気候危機の原因となってきた活動について考え始めると、事態はやや複雑になります。帝国主義、植民地主義、奴隷貿易、工業化、資本主義、共産主義、集約的農業はいずれも、「人新世」と呼ばれる時代に「私たち」が地球全体の自然景観を変容させてきた中心的な要因です。人新世」。
その過程で、自然について洗練され、深く根付いた理解を持つ重要な実践や世界観は、しばしば踏みにじられ、軽視されてきました。こうした伝統は、多くの先住民コミュニティで今も受け継がれており、環境を破壊する活動に対する集団的な抵抗や、自然の権利の擁護の基盤となっています。
「自然学習」は、こうした長く、深く根付いた、そして現在も続く自然とのつながりから多くを学ぶことができます。同様に、農業従事者、レンジャー、自然保護活動家、環境活動家など、さまざまな形で自然と関わる人々からも学ぶべきです。私たちが学ぶべき重要な教訓は、自然は生きているということです。自然は私たちがその一部であり、依存している存在であり、結果を顧みずに略奪してよい外部の不活性な資源ではありません。私の考えでは、これには、教育全体に対する根本的なアプローチが必要です。科学、歴史、文学、地理、経済学、心理学、さらには宗教学に至るまで、カリキュラム全体にわたって取り組むべきであり、必修科目の中に閉じ込めておけるものではありません。
こうした懸念はあるものの、体験に基づく自然学習を、進歩的なカリキュラムに組み込むことは素晴らしい考えだと私は今でも考えています。人と自然との意味ある関わりは、なぜ自然を大切にすべきかを人々に説くことよりも、行動の基盤としてはるかに強力です。
これは持続可能な未来に向けた不可欠なツールキットの一部となりえ、自然を大切にし、積極的に守ろうとする人々の大きなうねりを生み出すことにもつながります。もし本当に必修化されれば、子ども時代における驚きと感動の感覚、そして自然への深く安定した愛着を集団で育むことが、どれほど大きな力を発揮し、花開くことになるでしょうか。
