LGBTまたは性的少数者であると自認する人々は、医療サービスを利用する際に、スティグマや差別を経験することが多くあります。ある報告によると、英国のLGBTの人々の7人に1人が、職員から差別されることを恐れて医療の受診を控えていたことが分かりました。さらに最大で4人に1人が、医療従事者からLGBTの人々に対する否定的な発言を受けたことがあるとされています。
私と同僚たちは、最近、系統的レビューを実施しました。このレビューでは、英国の医療サービスを利用した性的少数者の女性の経験を検証しました。「性的少数者」の女性は、レズビアンまたはバイセクシュアルであると自認する女性、女性と性交渉を持つ女性、または別の女性と同居している、もしくは別の女性と結婚している女性と定義しました。これには、性的少数者であると自認するトランスジェンダーの女性や、シスジェンダーの女性も含まれます。
性的少数者であると自認する女性は、医療制度においてより不利な扱いを受けていることが、ほぼ一貫して確認されました。また、性的少数者の女性は異性愛者の女性に比べて健康状態や心身の健康が劣っており、喫煙や飲酒などの健康に悪影響を及ぼす行動をとる傾向が強いことを示す根拠も得られました。
医療を受ける上での障壁
2010年から2018年の間に実施された26件の研究を検証しました。これらの研究の規模は、極めて大規模なもの（100万人以上の回答者）から、非常に小規模なもの（より大規模な学術研究における、レズビアン1名による回答など）まで、さまざまでした。これらの研究で対象となった医療サービスには、一般診療、がん検診、助産、精神保健、性の健康、認知症ケア、ホスピスケアが含まれていました。
検証した調査のうち9件では、医療を受ける際に、性的少数者の女性が異性愛者の女性よりも悪い経験をしていることが示されました。かかりつけ医（GP）を信頼している、または信頼感を持っている性的少数者の女性は少なく、また異性愛者の女性に比べて、かかりつけ医を受診する可能性も低いことが分かりました。さらに、診察中に性的指向やパートナーの存在が無視されたという報告もありました。
ある大規模な調査（回答数10万8,000件）では、シスジェンダーの性的少数者の女性が、医療サービス、特に精神保健と性の健康に関するサービスを利用する際に、広範な困難に直面していることが示されました。
同様に、別の研究では、性的少数者の女性が子宮頸がん検診を受ける割合が、本来あるべき水準よりも低いことが示されました。過去3年以内に検査を受けたことがある人は50%未満でした。レズビアンであることを理由に子宮頸がん検診は不要だと告げられた人もいれば、医療従事者から検査を受けることを積極的に拒否されたり、思いとどまるよう勧められたりした人もいました。
一方で、性的少数者の女性は、異性愛者の女性よりも子宮頸がんのリスクが低いどころか、高い可能性もあります。バイセクシュアルの女性の中には、避妊をせずに性交渉を持つなど、リスクの高い異性愛者の行動をとる傾向が強い人もいるとされています。また、性的少数者の女性には10代での妊娠率が高いという傾向もあります。
また、多くの性的少数者の女性は、医療現場が自分たちを受け入れていないと感じていることも分かりました。医療従事者から異性愛者であると決めつけられる人も多くいました。カミングアウトするかどうかで悩む人もおり、カミングアウトした際に医療従事者から不適切な反応を受けた人も多くいました。
また、一般診療所（GP）の待合室などには、LGBTに関連する掲示物が全般的に少ないことも分かりました。例えば、公衆衛生のリーフレットに同性カップルの姿が描かれていたり、性的少数者に特化した情報が掲載されていたりすることはほとんどありません。さらに、LGBT向けのリーフレットが待合スペースから積極的に撤去されていたという報告さえありました。公式の書類にも、2013年に法制化されたにもかかわらず、シビルパートナーシップ（民事パートナーシップ）の状況を記入する欄が設けられていませんでした。
一部には良い取り組みも報告されていましたが、粗悪なサービスが一般的であり、受付職員、看護師、医師を含むさまざまな医療従事者からそのようなサービスが提供されていました。医療従事者には、HIV感染は性的少数者の女性の間ではまれであることを認識していないなど、関連する問題に関する一般的な知識不足が見られました。また、同性パートナーとの関係において、一方のパートナーの病歴をもう一方のパートナーのものと取り違えるといった誤りも見られました。さらに、受けた粗悪なサービスについて異議を申し立てたり苦情を述べたりする際に、困難に直面する人も多くいました。
子宮頸がん検診の際には、異性愛者であることが前提とされたり、否定的な反応を受けたりしたことが報告されました。看護師はよく避妊について質問をしており、その結果、受診者は施術中にカミングアウトせざるを得なくなり、拒絶されるリスクが生じたり、誤った思い込みをされたりしていました。女性たちからは、医療従事者が息をのんだり、身体を引いたり、不適切な説教をしたりしたとの報告がありました。こうした否定的な経験により、医療を受けようとする時期が遅れたり、質の高いサービスを受けることが難しくなったりすることは避けられませんでした。苦情を申し立てたり異議を唱えたりすることはほとんど報告されていませんでしたが、その理由としては、不当な扱いを受けるのではないかという懸念など、さまざまなものがありました。
また、医療現場におけるバイセクシュアルの女性やトランスジェンダーの女性の問題に関する情報も限られていました。バイセクシュアルの女性は、自分のバイセクシュアリティが認識されていないと感じることが多く、同性のパートナーがいる場合にはレズビアンであると決めつけられていました。ある研究では、あるバイセクシュアルの女性が、カウンセラーから自身のバイセクシュアリティを積極的に否定され、異性愛者であることに気づくよう求められたと報告しました。
レズビアンのトランスジェンダーの女性やバイセクシュアルのトランスジェンダーの女性にとって、医療を受ける際に女性として扱われることが重要な課題となっています。ある報告では、あるトランスジェンダーの女性が、手術後に男性病棟で目を覚ましたと報告しています。
性的少数者が必要なケアを確実に受けられるようにするためには、医療サービスにおいてまだ多くの取り組みが必要であることは明らかです。医療従事者による性的少数者の問題に関する、より明確で一貫した教育が必要であり、それと同時に、臨床現場における無差別原則の方針をより強力に適用することも求められます。幸いなことに、「レインボーバッジ・イニシアチブ」のようなプログラムは、医療制度における包摂と教育を推進し、性的少数者に適切な支援を提供することを目指す前向きな取り組みです。レインボーバッジ・イニシアチブのようなプログラムは、医療制度における包摂と教育を推進し、性的少数者に適切な支援を提供することを目指す前向きな取り組みです。
