英国ではプライドの夏が本格的に始まっています。プライドのイベントを開催し、受け入れる都市は増えており、虹色の旗、きらめくグリッター、そして反抗的な政治的メッセージが次々と登場しています。しかし、50年以上が経過した今も、同性愛が非犯罪化されて以降も、英国のLGBTの人々は、自分らしくありのままに生きられていると感じられずにいます。
政府の全国LGBT調査の結果によると、LGBTの人々は英国の一般人口に比べて生活への満足度が低いことが示されています。これを受けて政府は、調査でLGBTの人々から提起された主要な課題の一部に対処するための行動計画を策定しました。
例えば、この計画では、ゲイ転向療法の廃止を約束しています。これは、同性愛的感情を精神療法と祈りの組み合わせによって「治療」したり「再プログラム」したりすることを目的とした過程です。この忌まわしく有害な過程が禁止されることは大変喜ばしいニュースですが、報告書ではLGBTの人々が直面しているその他の課題も指摘されており、その中には「異性愛者が当然のものとして享受している単純なこと」も含まれています。
この点は、私自身が現在進行中の研究でも裏付けられています。英国のLGBTQの女性たちのライフストーリーを研究しています。非常に平凡で日常的なことが、人を他者と隔てたり、慎重にさせたり、本当の自分を隠すことを強いたりすることがよくあります。
小さな出来事がもたらす大きな影響
（少なくとも異性愛者にとっては）大きな驚きですが、LGBTの人々の3分の2以上が、公共の場で手をつなぐことを避けています。愛情や帰属意識を示す簡単な表現が、面倒を避けたり対立を回避したりするために放棄されているのです。妻と私が手を離さなければならないとき、私は胸が締め付けられる思いがします。彼女は私に大丈夫だと伝えるように私の手をぎゅっと少し強く握り、人々が通り過ぎる間に手を離します。こうして、関係性を目に見えないものにしてしまうのです。
LGBTの人々は、職場でカミングアウトすべきかどうかを計算しています。上級の同僚に性的指向を明かしていない人は30%、顧客や取引先に明かしていない人は57%です。月曜の朝の何気ない雑談で週末に何をしたかを話すことは、地雷原のようなものになります。私の調査参加者の一人であるコミュニティ保健の従事者は、患者と話すことを好んでおり、それは彼女の仕事の大きな部分を占めています。しかし、患者を不快にさせることを恐れて、彼女は恋人のことに触れないよう常に注意しています。
私の研究に参加したあるトランスジェンダーの女性は、週末に子どもたちと過ごしています。家族は非常に結束の強い単位ですが、彼女はレストランで他の人々から向けられる視線に気を取られずにはいられません。彼女はそれに対して心を強く保ち、子どもたちが気づかないことを願っています。
子どもの誕生は人生における重大な出来事です。私の別の参加者は、パートナーが出産した後に産科病棟へ戻ろうとした際、彼女が何者なのかを厳しく問い詰められました。感情的にも身体的にも疲れ果てているときに、家族と面会するためには、繰り返し自分の正当性を証明しなければなりませんでした。これは、周囲の新しい父親たちには求められなかったことです。
多様性の中に幸せを見出す
良くても、こうした出来事は苛立たしいもので、目を回して受け流して前に進むしかありません。最悪の場合、それらは自己認識を損なうことがあり、世界の中で自分の居場所がないと感じさせてしまいます。こうしたことがあると、人々が満足感を得られず、自分自身に対して安心感を持てなくなるのも理解できるでしょう。こうした日常の「小さな」出来事でさえ、健康と幸福に影響を与える可能性があることも理解できるはずです。
「カミングアウト」は一度きりのものではありません。誰もが知っているようになったとき、ほっと一息つけるような瞬間は訪れません。新しく出会う人々に対して、自分のその部分を明かし続けなければなりません。気まずい会話が生じる危険は常にあり、差別、さらには暴力に直面する可能性もあります。これらはLGBTの人々が直面している課題であり、政府もこうした日常の経験に対処する必要があります。
政府の75項目の行動計画には、学校の性教育をより包括的なものにする提案が含まれています。これらは非常に歓迎すべきものであり、大いに必要とされています。LGBTの子どもたちの世代は、将来に備えることができなかったし、今もできていないからです。第28条の遺産は依然として影を落としています。これは15年前まで、地方自治体が特に学校において「同性愛を助長すること」を禁じていた法律です。
NHSの職員に対する意識向上と多様性研修は不可欠であり、特にトランスジェンダーの人々にとって重要です。21%の人々が、医療サービスを受ける際に自分たちの特定のニーズが無視されたと回答しています。LGBTの人々は、特にヘイトクライムを通報する際に、刑事司法制度によってより真剣に扱われなければなりません。先行研究と同様に、LGBTの人々は依然として、犯罪被害者である異性愛者よりも不当な扱いを受けるのではないかと恐れています。
私たちが暮らす世界が、性的指向や性自認だけでなく、英国に存在する豊かで素晴らしい多様性のすべてにおいて、より多くの違いを受け入れるものであれば、より多くの人々が自分の人生に満足できるはずです。新しい行動計画は歓迎されるべきものです。しかし、人々が目覚めた瞬間から、自分らしくあることが問題ないと感じられるようにするには、75の行動項目以上のものが必要かもしれません。
