巨匠の作品ほど権威があり（そして崇敬され）、一目で誰の作品と分かるものは少ない。その筆頭が レオナルド・ダ・ヴィンチである。しかしレオナルドを「古い巨匠」と見なすこと――そこに含まれる、堅苦しく、伝統的で、どこか古風で退屈だという含意とともに――は、この非凡な人物に重大な不当を加えることになる。彼の個人的な奇癖は同時代人を苛立たせ、いら立ちを募らせたが、その才能と創造性は同時代人を魅了し、畏敬の念を抱かせた。ひとつ確かなことがある。レオナルドがどのような人物であったにせよ、古くて退屈な人物ではなかった。
2019年5月2日は、フランス・アンボワーズでのレオナルドの死から500年の節目にあたる。この節目を記念して、さまざまな催しが行われており、英国では 独創的で想像力に富んだシリーズとして、12の同時開催展が全国各地で開かれている。各展示は、ウィンザー城のロイヤル・コレクションから選ばれた、レオナルド・ダ・ヴィンチによる12点の素描で構成されている。
素描からは、あらゆる予想を覆したこの先駆者が周囲の世界をどのように見ていたかがうかがえる。したがって、レオナルドの生涯を祝うのにこれ以上ふさわしい方法はない。レオナルドの144点の作品を展示することである。
12の展覧会はそれぞれ特定のテーマに焦点を当てているので、レオナルド展めぐりを楽しむのもよいだろう。
ブリストル博物館・美術館には、例えば、動物とその動きに関する素描が収蔵されており、その中には非常に魅力的な『猫、ライオン、そしてドラゴン』（1513〜18年頃）も含まれている。この作品は、レオナルドが退屈な古い巨匠であるという説をきっぱりと退けるはずである。猫、ライオン、そしてドラゴン（1513〜18年頃）
レオナルドは猫が毛づくろいをする様子を見つめている。しかしやがて、彼が描き留めたのはもはや猫ではなく、同じ紙に描かれた猫の優美な曲線を映し出す、この上なく魅惑的な小さなドラゴンである。レオナルドの思考は決して止まることがなく、素描を通して、荘厳な『最後の晩餐』を描いた芸術家が、どのように猫の落書きからも同じくらいの楽しみを得ていたかを垣間見ることができる。。
工房の徒弟
レオナルドの芸術家としての出発は、確立された師匠の工房、この場合はアンドレア・デル・ヴェロッキオの工房での、伝統的な年季奉公の道をたどるものだった。アンドレア・デル・ヴェロッキオは、メディチ家の周辺で非常に成功した芸術家であり、芸術家であると同時に、事業家としても手腕を発揮した人物である。
ルネサンスの工房は多種多様な才能を育んでいた。ある時点で工房は、裕福な後援者のために特注の絵画を制作する一方で、大規模なフレスコ装飾や構造物の仕事を別の工房と共同で手がけたり、宴会用の一時的な金箔押しの張り子装飾をデザインして制作したりしていた。芸術家は、ルネサンス期フィレンツェの裕福な商人のために、宝飾品、衣装、動物の馬具の精巧なデザインを手がけることが期待されていた。その一方で、子どもの誕生を祝って母親に贈られる人気の出産用トレイや、より安価な市場向けの板絵を大量に制作し、紋章のデザインを写し、略地図を描くこともあった。
ルネサンスの工房は、ヴェロッキオのような師匠のもとで一つ屋根の下に集められた多様な技能によって栄えた。チームは個々の部分の総和よりも強く、その体制は徒弟を通じて持続していた。しかしレオナルドは、あらゆる技芸に通じた名人として際立っていた。彼は一つの芸術ではなく、そのすべてに秀でた芸術家であった。
宮廷画家
レオナルドは自身の並外れた才能と、後援者にとっての価値を十分に自覚しており、それを 雇用を求める書簡の中で明記した。宛先は、ヨーロッパで最も華美な支出で知られる宮廷の一つ、ミラノ公ルドヴィーコ・イル・モーロ・スフォルツァの宮廷であった。
書簡では、野戦砲や軍用の組立式橋梁の設計と製作における専門知識が述べられ、城壁の爆破や造園における技能が概説されている。また、建築家および彫刻家としての専門性にも触れ、さらに「絵画において、誰がなそうとも、他の者と同じくらいよくなしうることは何でも」なしうると約束している。
ミラノ公は、正式にレオナルドを宮廷に任命した。そしてスフォルツァの宮廷において、レオナルドは30歳近くになってから、その後20年間にわたり代表作（『モナ・リザ』、『最後の晩餐』、『岩窟の聖母』、魅力的な『白貂を抱く貴婦人』）を描き続けた。その間ずっと、彼は後援者の最も大切にしていた依頼、すなわちスフォルツァの父を称える等身大の騎馬像の鋳造に取り組んでいた。
芸術家としてのレオナルドは、自身を同時代人とだけ比べていたわけではない。彼の真の競争相手は、古代古典期の偉大な巨匠たちであった。作品によって永続的な名声を得るための唯一の方法は、自身の作品、特にスフォルツァの記念碑が模範となるようにすることであった。これらは、彼の技能と知識を示す、比類なき作品として意図されていた。
ミラノ時代にレオナルドが残した最大の遺産は、その手記と素描である（現在展示されているものも含む）。これらの素描の理由の一つは、その記念碑を最良の形で完成させるために必要となるあらゆることを習得しようとする彼の探求であった。
彼は動物とその騎手の解剖学を理解する必要があった。彼の手記には、人間と動物の解剖学、動き、表情に関する驚くべき研究が示されており、レオナルドは同じモチーフに何度も立ち返り、微細な変化を果てしなく追求し続けている。
大記念碑を鋳造するためには、金属、火、鉱物の振る舞いに加え、記念碑を鋳造し吊り上げるための機械的な工程も理解する必要があった。そこで彼は機械を研究し、既存のものを描き、古い設計を改良し、新しいものを考案した。レオナルドは質感の細部についても知ろうとしたが、同時に風景全体を総合的に理解する必要もあった。
手記は、その主題において百科全書的であり、その精緻さと美しさは息をのむほどである。この最も偉大な芸術家の時代を超えた魅力を理解する鍵は、彼の素描が絶え間なく続けられたことにある。
レオナルドは500年前、フランソワ1世の宮廷があったアンボワーズで亡くなった。彼は16世紀初頭の最も偉大な後援者の何人かに仕えた後に隠棲していた。彼はチェーザレ・ボルジアの軍勢に同行し、非常に初期の鳥瞰図の地図を描いた。
彼は教皇レオ10世の宮廷（ジョヴァンニ・デ・メディチ）に滞在し、機械仕掛けの時計装置の実験を行い、雲や豪雨などの気象現象の研究にますます傾倒した。しかし、変わらぬ一つのものは素描であった。
500年の美術史を経て伝わってきたこれらの素描をお楽しみいただき、史上最も偉大な「ルネサンスの万能人」の内面をのぞいているのだと実感していただきたい。
今月の世界経済フォーラム読書クラブの本は、ウォルター・アイザックソンの『レオナルド・ダ・ヴィンチ』である。抜粋は こちらで読むことができ、また読書クラブへの参加は こちらから。
