レゴ財団は、不平等に取り組み、子どもの成果を改善するうえでの遊びを通じた学びの力に関する証拠を検証してきた。
専門家は、特に幼少期の脳の発達における遊びを通じた学びの効果と、それを育むうえで大人が果たせる役割をますます認識している。
幼児期の影響に関する報告書の結論の多くは検証可能であり、レゴ財団はこれを、学びを通じて前進するためのロードマップと捉えている。
レゴ財団の新たな報告書『遊びを通じた学び：効果の向上と不平等の縮小』は、18か国の幼児期プログラムから証拠を集め、社会経済的背景の異なる子どもの学習格差を縮小し、達成度の差を埋める取り組みにおいて、遊びの存在がいかに重要であるかを示している。
世界中の多くの子どもたちは、幼児期の介入と政策の普及と質の向上に継続的な注目と努力が払われているにもかかわらず、その潜在能力を十分に発揮できていない。したがって幼児期は、世代を超えた不公平の連鎖を断ち切る、極めて強力な機会を意味する。ただし、この機会を活かすには、より恵まれた背景を持つ子どもとそうでない子どもとの間の、アクセスと学習の両方の格差を埋めることに注意を払う必要がある。
学習における不平等は、緊急に取り組むべき世界的な課題である。それは個々の子どもの幸福と人生の機会、さらに経済と社会の発展に深刻な影響を及ぼす。新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のパンデミック以前から、子どもの学習はすでに危機にあり、低所得国の子どもの10人中8人が就学前教育を受けられずにいた。また、より不利な背景を持つ子どもは、その恩恵を受け損ねる可能性が高かった。パンデミックはこうした不平等をさらに深刻化させ、特に貧困国の子どもに強い打撃を与えており、私たちが幼児教育の在り方と目指すべき姿を再構想する必要があることを明確にしている。
子どもの学習の危機には、遊びを取り入れた経験が必要である
レゴ財団による新たな報告書『遊びを通じた学び：効果の向上と不平等の縮小』は、世界18か所で実施された幼児期の学習プログラムに関する26の研究の証拠と、これらの研究の著者へのインタビューに基づいている。データからは、こうした取り組みにおける遊びの存在（その促進、特徴、種類）に一定のパターンが見られ、遊びを通じた学びが、出身背景にかかわらず、子どもを支援するうえで最も優れた長期的価値をもたらすことが示唆される。
幼児期や就学前教育において指導を求めるべきではない。その時期は、指導的な遊びと自由な遊びの方がより効果的である。これらの介入の際立った特徴は、子どもが身体を動かし、学習経験を楽しみ、協働や共有の機会を得て、意味のある活動に取り組み、自ら選択し、アイデアを試すことにある。関連する重要な傾向として、これらの現場の教室では、自由な遊びと指導的な遊びの両方を取り入れていることも、促進戦略から示されている。
遊びの5つの特徴（下図参照）を振り返ると、これらの研究の著者へのインタビューでは、観察された遊びは社会的で、意味があり、主体的に関わるものであったと説明されている。しかし、著者が喜びと反復の存在についても振り返った介入は、学習と学習成果の不平等の縮小の両方に効果を示す傾向があった。これは、5つの特徴をすべて備えた遊びの存在と格差の縮小との間に、因果関係が存在する可能性を示唆している。
国際機関は遊びを真剣に捉える必要がある
近年、遊びを通じた学びの効果、特に幼少期の脳の発達、およびそれを育むうえでの大人の役割については、認識が高まってきている。それでも、多くの国際機関は依然として遊びの重要性を認識していない。遊びは、教育の質に関するほとんどの声明からも、経済学者や発達心理学者が発表する幼児期プログラムの影響に関するレビューからも抜け落ちている。
レゴ財団の新たな報告書は、次のことを示している。 政策立案者と国際機関は、遊びを真剣に捉え始める必要がある。遊びは子どもの学習を助け、包摂を支え、不平等を縮小させる。
遊びを通じた学びは、より恵まれたグループとそうでないグループの3歳から6歳の子どもの間にある達成度の差を縮小し、就学前のすべての子どもが、生涯にわたって必要となる幅広いスキルを身につけるのを助けることができる。
遊びを通じた学び：最も効果的な長期的戦略
多くの就学前教育プログラムは、不利なグループの子どもを対象とし、幼児期の学業成果のみに焦点を当て、就学準備に必要な基礎的な学習スキルを幼い子どもに教えることを目指している。
幼児期において遊びを通じた学びにより重点を置くことは、不利な子どもと、より恵まれた子どもたちとの達成度の差を縮小するための効果的な戦略となり得る。
世界各地の研究は、幼少期に子どもに指導することに重点を置くのではなく、自由な遊びと指導的な遊びを促進することが、子どもが必要とする幅広いスキルの発達に役立つことを示している。読み書きや算数だけでなく、自己抑制、社会情緒的発達、注意の調整、そして教育への喜びを育むことも含まれる。
遊びを前進のための解決策として認識する
遊びを通じた学びは、子どもが自ら選択できるようにし、アイデアを主体的に試すことを可能にし、より大きな楽しみをもたらす。
子どもが遊びに取り組んでいるとき、排除される度合いは低くなる。教員研修とフォローアップを含む介入、遊びの効果を認識するよう保護者をより積極的に関与させること、そして多様な教材や活動を用いることは、恵まれた集団と不利な集団の生徒の間の達成度の差を縮小することが示されている。
例えば、コロンビアで行われたある研究では、子どもたちを遊び中心の就学前教育に無作為に割り当てた。そこでは一日の三分の一を、教員が子どもの遊びを導き、発展させる時間に充てた。その結果、伝統的な保育を受けた子どもと比べ、わずか8か月で言語と認知の発達に大きな進歩が見られた。
不平等は教育の早い段階から表れ始める。私たちは、不平等と学習格差に対する最も明白な解決策の一つを認識できていない。そして、教育への喜びを重視したアプローチを通じて、これらの格差を縮めるための解決策として遊びを認識する必要がある。幼児期の影響に関する現在の証拠を検証したこの報告書の結論の多くは検証可能であり、それはレゴ財団が、学びを通じて前進するためのロードマップと捉えている提案である。
