女性の役割は、スーダンで最近起きた抗議活動で大きな注目を集めた。これは、国内で公の場で目立つ役割を担おうとする女性たちが、批判を受け、家族への務めを怠っていると非難されることがあるためだ。これは、シャリーア法とスーダンの公序法が1983年に導入された後、特に顕著だった。これらの法律はジェンダー規範を形づくり、スーダン社会における女性の地位を定めた。
しかし、ソーシャルメディアの普及とスマートフォンの利用によって、女性たちは可能になったこうした伝統的なジェンダー規範を乗り越え、異なる空間の境界に異議を唱えることが。
4年前、私は調査をスーダンの首都ハルツームで始めた。対象は、「フェイスブック商人」と呼ばれる45人のスーダン人女性起業家、すなわちタージラート・アル＝フェイスブックだった。女性たちはスマートフォンを使い、自宅から化粧品、衣類、伝統的なスーダンのドレス、ファッション小物、香水などを販売していた。
私の調査から、彼女たちのオンライン活動によって、階級、ジェンダー、宗教に基づく社会的期待を損なうことなく自宅で働けるようになったことが分かった。
フェイスブックやWhatsAppによって、女性たちは他の女性だけと交流できる場をつくり、最近の蜂起をめぐる議論など、より幅広い政治的論議に参加することもできた。多くのフェイスブック商人は、蜂起を象徴する旗やその他の画像を商業広告に掲載した。
商売は政治参加と結びつき、人々の居間から抗議活動に貢献した。
これは、スーダンのフェイスブック商人のオンライン活動が、制約の多い環境を女性たちが切り抜ける助けとなってきた可能性を示している。ある女性はこう語った。「リガイト・ナフシ・フィ・シュグル」――彼女たちは商売を通じて自分自身を見いだし、そのおかげで自分自身の人生を送れるようになった。
フェイスブック商人
ハルツームのフェイスブック商人はスーダン人女性で、夫やその他の男性親族が高収入の仕事に就いているため、概して経済的に恵まれている。教育水準も高く、スーダン国内外の名門大学で高等教育を受ける機会に恵まれてきた。
しかし、結婚して子どもを持つと、仕事上の目標やキャリアを断念した。複数の女性は、夫から家の外で働くことを思いとどまらされたと話した。夫たちは、家族を経済的に支えるのは自分の務めだと考え、自身の評判を気にしていた。また、妻の関心が家や子どもからそれることも懸念していた。
多くの女性にとって、当初、商品を売ることに直接的な経済的動機はなかった。退屈しのぎや、家に閉じこもることで生じる社会的孤立から逃れるためにオンライン活動を始めた女性もいた。しかし、状況は大きく変わった。国内の景気後退とインフレにより、彼女たちの活動は今や家計を支える重要な「隠れた」収入源となっている。
ソーシャルメディアを通じたオンライン販売によって、女性たちは仕事と家族、商売、楽しみを両立できた。また、ラバット・バイト（主婦）として直面する制約から気を紛らわせる機会となり、都市生活全般にもより積極的に関われるようになった。
自宅で働くことで、フェイスブック商人たちは自由を得た。携帯電話、配達員、デジタル通信環境、オンラインプラットフォームを活用し、親密な家庭空間から公の生活を切り開いた。商売を通じて、買い手と売り手はより個人的な会話を交わすことができ、日々の経験や個人的な問題、感情を共有した。
こうした女性専用のプラットフォームには、男性は参加できなかった。男性の関与や管理を避けるため、公開ページから非公開グループに意図的に移行したと話す商人もいた。
その結果、フェイスブック商人たちはイスラム主義プロジェクトの男女隔離規範に沿って経済活動を組織できる一方、経済的困難の時期に副収入を得る場もつくり出した。
私の調査は、通信技術が、社会参加と結びついた利益追求の商業目標を実現できる、新しいタイプの女性起業家への道を開いたことを示している。
